Элвис приехал на десять минут раньше. Он и сегодня был великолепен. Светло-серый костюм сидел на нем без единой морщинки, подчеркивая крепкую мужественную фигуру, а глаза казались яркими, как никогда.
- Как прошел визит к врачу? - весело спросил он.
- Все подтвердилось, - бодро заявила Кристи. - Изжога у меня от тебя, и мне ведено прекратить всякие контакты с тобой, не то, не дай Бог, помру.
- Еще чего! - возмутился Элвис. - Я требую повторного обследования у хорошего специалиста. Так просто ты от меня не отделаешься. А теперь поехали. Боюсь только, что придется заскочить на минутку в офис. Я стал таким рассеянным, что ухитрился забыть там документы, которые могут понадобиться мне завтра. Хорошо?
- Конечно, - улыбнулась Кристи. Спустившись вниз, они сели в машину, и Элвис неторопливо вырулил на боковую улицу, откуда можно было кратчайшим путем добраться до их конторы.
- Как дети ладят с новой няней? - спросила Кристи.
- Отлично. Мэг им очень нравится. Ты сделала хороший выбор.
Кристи кивнула. Мэг была последней в списке и понравилась ей с первого взгляда.
- Итак, - неожиданно объявил Элвис. - Как ты смотришь на то, чтобы пожениться через две недели?
Этот вопрос застал Кристи врасплох. В принципе, если уж выходить замуж, то при сложившихся обстоятельствах чем раньше, тем лучше. Однако сейчас она была совершенно не готова обсуждать эти детали.
- Я считаю, что нечего тянуть, - с нажимом произнес Элвис. - Ты по-прежнему считаешь, что мы должны ограничиться регистрацией в мэрии? Или, может, все же закажем церковную службу?
- Ох, нет! Не хочу никакого шума. Гражданская церемония, и хватит.
- Слава Богу, что ты хоть не передумала выходить замуж, - лукаво заметил Элвис. - А то я все время на нервах.
Кристи бросило в жар. Она что-то неразборчиво пролепетала, но тут, к счастью, они подъехали к офису.
- Поднимешься со мной или посидишь в машине? - спросил он, останавливаясь перед входом.
- Пожалуй, поднимусь. - Кристи не знала, куда себя девать, и сидеть на месте для нее сейчас было просто невыносимо.
Они миновали вахтера, поднялись на свой этаж, и Элвис отпер дверь приемной. Кристи последовала за ним в кабинет. Он принялся рыться в бумагах на своем столе, а она присела в кресло.
- Что ты ищешь? - спросила Кристи.
- Расчеты по проекту на следующий квартал, - рассеянно отозвался Элвис.
- Сказал бы сразу, - покачала головой Кристи. - Они у меня в столе. Ты же сам мне их дал и предупредил, что, мол, пусть побудут у меня, пока у тебя дойдут до них руки.
- Вот до чего ты меня довела, - пожаловался Элвис. - Все забываю. Надо нам скорее жениться, пока вся моя работа не пошла прахом. Сиди, - велел он, видя, что Кристи встает. -Я сам принесу. Где они?
- В синей папке, в верхнем ящике, - улыбнулась Кристи.
Элвис вышел, а она устало откинулась на спинку кресла.
И тут зазвонил телефон. Кристи с удивлением воззрилась на аппарат. Кто может звонить сюда в такое время? Ведь рабочий день уже закончен. Она осторожно сняла трубку, но не успела даже ответить, как раздался голос Патриции.
- Дорогой, я хотела спросить насчет Сиднея...
Кристи бросила трубку на рычаг, словно обжегшись. В эту минуту вернулся Элвис. Раскрыв папку, он просматривал ее содержимое.
- Кто-то звонил? - спросил он.
- Да. - Кристи судорожно сглотнула.
- Кто?
- Не знаю, - солгала она. - Я не стала снимать трубку.
- Ладно. Если это срочно, то перезвонят, отмахнулся Элвис. - Ну что, поехали? Нас уже ждут.
У мисс Редферн вдруг возникло такое ощущение, что стены офиса сдвинулись с места и вот-вот обрушатся на нее. Все ее тело странно обмякло и отказывалось повиноваться. Голова кружилась, перед глазами поплыли круги.
- Кристи! Что с тобой?
- Ничего, - прошептала она. - Немного голова закружилась.
- Дать тебе воды? Ты что-то очень побледнела, - озабоченно покачал головой Элвис и, подойдя, положил ей руку на лоб.
Его прикосновение подействовало на Кристи, как удар тока. Ее прямо-таки подбросило в кресле. Вскочив, она пробормотала какие-то извинения и бросилась в небольшую ванную, прилегавшую к кабинету. Ворвавшись внутрь, она заперла за собой дверь и без сил оперлась на раковину.
- Кристи! Что случилось? - раздался из-за двери взволнованный голос Элвиса.
Усилием воли молодая женщина взяла себя в руки.
- Мне немного нехорошо, - сказала она как можно более спокойным тоном. - Подожди минутку, я сейчас.
Она прижалась лбом к зеркалу, висевшему над раковиной. Господи, почему же так больно? Она ведь знала с самого начала, что Элвис ее не любит, и должна была быть готова ко всему. Он ведь всегда обсуждал их планы очень по-деловому, ничего не обещал, кроме - как это он сказал? - идеального делового партнерства.
- Кристи! Может, вызвать врача? Надо уходить отсюда, решила Кристи, здесь она, как в ловушке, и Элвис все равно не отстанет, пока не выяснит, в чем дело. Надо ему сказать. Она приняла решение, и ей сразу стало легче. Кристи плеснула в лицо водой, промокнула его бумажной салфеткой и отперла дверь. Стоило ей шагнуть за порог, как Элвис сжал ее в объятиях.
- Что с тобой, родная?
Это ласковое словечко окончательно добило Кристи, и на ее глазах выступили слезы.
- Извини, Элвис, но я не могу выйти за тебя замуж, - срывающимся голосом сказала она. - Я передумала. - Она сделала попытку стащить с пальца кольцо, но оно не поддавалось.
- Успокойся, - мягко, но настойчиво произнес Элвис. - Ты просто немного нервничаешь, вот и все. Ради всего святого, Кристи, слишком много поставлено на карту. Ты нужна мне, моим детям...
- Слава Богу, мы хоть им не сказали, - прошептала та и сделала попытку вырваться из его объятий.
Однако Элвис лишь крепче прижал ее к себе.
- Объясни мне, что случилось, - все так же мягко, но настойчиво попросил он.
- Звонок, - неожиданно для себя выпалила Кристи. - Это была Патриция. Она хотела поговорить с тобой о Сиднее!
Элвис нахмурился и озадаченно покачал головой.
- Понятия не имею, откуда она вообще об этом узнала, - сказал он. - И зачем ей понадобилось со мной об этом говорить.
- Это ты расскажи кому-нибудь другому, резко воскликнула Кристи. - Ты ведь едешь в Сидней с ней, правда?
- Господи, как ты могла такое подумать? ахнул Элвис.
- Все очень просто. Эта твоя оговорка сегодня утром: "Я поведу вас обедать, когда мы вернемся". А теперь она звонит и хочет поговорить насчет поездки!
- Да плевать мне, о чем она там хочет говорить!
- Ты все еще ее любишь, - обвиняющим тоном заявила Кристи. - Ты ведь послал ей розы, хотя к тому времени вы вроде бы порвали всякие отношения.
- Какие еще розы? - Элвис окончательно стал в тупик.
- Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. - Еще до нашей поездки в Крайстчерч.
- Ах, эти! - Элвис вздохнул с видимым облегчением. - Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, - он на мгновение запнулся, - что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.
Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.
- Прости, - прошептала она. - Но Патриция...
- Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.
- Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? -Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. - И он поднес трубку к уху Кристи.