Эта дуреха наверняка после трибунала вернулась в свою Ушхеву деревню. Сейчас вышла замуж за какого-нибудь сиволапого олуха из соседнего хутора, и каждую ночь он ее тискает своими… Стоп, стоп, стоп, опять мыли свернули не туда. Но еще год он ждать не может, никак. Да и ситуация полностью под контролем, глупый мальчишка уже успел нажить себе врагов, так что в нужный момент в его вещах без труда обнаружатся ритуальные жреческие инструменты. Надо только выбрать правильный момент. На пути к цели Жерома не напугать никакому Крастову отродью.
***
Рекрут Кир, Тропы Надмира
— Ах ты ж, Крастово отродье! — я скакал на правой ноге, тихо матерясь и баюкая ушибленную левую пятку.
— Справедливости ради, отмечу, дорогой друг, что Краст мне приходится молочным братом, нас выкармливала одна самка, другого отношения к его роду я не имею, — несмотря на занудный спич, Сигмунд, на самом деле, выглядел донельзя довольным, ловко он меня подловил на последнем ударе. И если бы он не довернул полэкс обухом, то один самонадеянный аналитик не досчитался бы конечности. Ну, или кусочка конечности. Все-таки рептилоид не зря именовался гордым званием Мастера Полэкса, виртуозно он с этой штукой обращается.
Подозреваю, что на моем текущем уровне владения я даже не способен оценить насколько виртуозно. Например, только сейчас, спустя почти три месяца ежедневных занятий, вдруг заметил, что россыпь шипов на броне Сигмунда — это не декоративная страшилка, а по уму расположенный компенсатор основных недостатков полэкса. Весельчак нам недавно показывал несколько слабых мест двуручного оружия. Та вот, тот легкий подшаг к левому локтю завалившегося на промахе алебардиста, после которого рекруты беспомощно трепыхались в руках сержанта, ящер встретил бы встречным уколом прикрывающего это направление шипа. Вот так во всем по жизни, пока ничего не знаешь в некоторой области, так критиковать и советовать проще простого, а чем больше начинаешь узнавать, тем больше понимаешь, что тут и до тебя не глупые люди, потратившие на проблему подчас по полжизни, приложились. Правда, с броней ящера на счет людей не уверен, уж очень его шипастые латы под рептилоидную эргономику заточены, не гуманоид их проектировал.
Сигмунд мой задумчивый взгляд стоически проигнорировал. Только что и расщедрился на очередной занудный мотиватор, — благородный муж не словом, но делом доказывает случайность поражения.
— Благородный муж сейчас за понесенные обиды пяткой в лоб зарядит одному не менее благородному варану, — я наконец отвлекся от размышлений и снова встал в стойку.
— В очередной раз напомню тебе, воитель, что к незнакомому но без сомнений благородному дому Варанов я отношения не имею, — это ящер так зубоскалит, если кто не понял. Точнее, клыкоскалит. Причем, высокопарный бессмысленный треп не мешал ему уверенно вращать полэкс, одновременно тягуче двигаясь вокруг меня. Мы уже давно отошли от фехтования с места, Сигмунд наставительно объяснял, что настоящий воин смотрит на бой в четырех измерениях. Вот он своими перемещениями в тех самых измерениях и задавал мне проблем.
В этот раз я перенес центр тяжести на отставленную чуть назад опорную ногу. Моя личная наработка, Сигмунд такое расположение конечностей критиковал и называл бездарной кустарщиной. Но это от зависти, наказать меня ни одним из стандартных финтов у рептилоида пока не получалось. Все его теоретические объяснения про неправильную центровку сил и недостаточную сбалансированность стойки я разбивал, легко уходя от выпадов легким подскоком и быстрым перетеканием на отставляемую в произвольном направлении свободную ногу. А я ведь ей еще и в лоб мог зарядить. Так что ящер продолжал бурчать про мою бездарность, но наступать не торопился.
Пожалуй, можно и самому обострить. Небольшой одноногий прыжок со сменой опорной ноги заставил рептилоида немного сбиться с защитной восьмерки. Его профилактическую отмашку с попыткой сместиться по кругу в сторону опорной ноги я просчитал еще до начала движения. У Сигмунда оставался последний шанс подцепить меня возвратным движением полэкса, пока я сворачиваю корпус для более акцентированного удара. Но и тут земноводному не повезло, как раз легкое отклонение корпуса с траектории движения массивного, но неповоротливого двуручного оружия у меня получались лучше всего. Уже промахнувшийся рептилоид разве и успел, что зажмуриться перед встречей с ногой. Вместо эффектного, но рискованного удара пяткой в лоб предпочел банальный лоу-кик. Не тот прямой удар, который сегодня Мия нам на тренировке ставила, его еще нарабатывать и нарабатывать. Провел обычный боковой. Сенсей была бы мной довольна, ящера срубило аки колосок. Когтистые лапы в стальных сандалетах взлетели выше головы, никак не могу привыкнуть к виду порхающего по ристалищу тяжело бронированного Саламандера. Сигмунд смешно крякнул, тяжело бухнувшись спиной оземь. На одних рефлексах плохо соображающий Саламандер крутанул секирой и боковым перекатом вскочил на ноги. Точнее, попробовал. Получившая основной удар конечность с мерзким хрустом подломилась, и не сдержавший стон ящер снова брякнулся мне под ноги.
Сбоку раздалось несколько неторопливых хлопков. Ага, это Ушх нагрянула к нам на огонек и местным вариантом аплодисментов оценила попрыгушки. Сидящий на земле рептилоид развел лапы в стороны, — опять этот … благородный муж мне ногу сломал.
Молодец Сигмунд, видно же, что боль адская, но вон даже шутит.
— А разве не должен благородный муж собрать выбитые клыки сломанными лапами и ползти, чтобы загрызть врага из последних сил?
— Настоящая доблесть, мой юный друг, состоит не в том, чтобы доползти до врага и позабавить того своим видом, а в том, чтобы превозмочь слабость, испросить лечения у богов, а потом уже подкараулить злодея и отрубить ему самую опасную часть тела!
Ушх закатила глаза, но намек рептилоида не проигнорировала. Возложила руки на сидящего на земле ящера, легкое свечение вокруг Сигмунда показало, что скоро тот сможет вернуться в строй. Хотя, судя по появлению Темной, побегушки на сегодня окончены. Венец зла местного мира в последнее время посещала нас не так часто, есть значит тема для разговора. И, надеюсь, это связано с моей сегодняшней попыткой поиздеваться над Илясом. Если вот такие приколы окажутся Ушх не в кассу, то уж и не знаю, как буду подступаться к поставленной задаче.
Все-таки оказалось, что в кассу. Темная великая как раз для того и появилась, чтобы похвалить и погладить по головке одного своего аколита. Умница, мол, Кирюша, так держать, продолжай гнобить сослуживцев в том же духе.
***
Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия
На следующий день собирался продолжить знакомство с палаточным городком, но не срослось. На послеобеденное время меня ангажировала очаровательная баронесса Лей. В последнее время Лика больше занималась систематизацией и обобщением накопленной в ходе обмена знаниями информации, и общались, к сожалению, мы не так часто. Зато прошедшие месяцы приучили статную наставницу Грамоты не так зверовато реагировать на мои взгляды, изредка скользящие по характерным округлостям фигуры. Поначалу-то она прямо обжигала яростью, когда замечала мой не академический интерес. А теперь вроде смирилась, даже глубоко запрятанные микрожесты кокетства прорываются временами. Вот и сейчас, записывающая на доске иероглифическую вязь Лика, заметив мой скользнувший по фигуре взгляд, дернула углом губ — микрожест самодовольства и безотчетно поправила выбившийся платиновый локон. Хм, а затем вдруг характерно расслабила свободную руку и перенесла центр тяжести, надо сказать весьма аппетитный центр, на другую ногу. Ого. Вот оно снова. Никак не могу разобраться, но очень похоже на какую-то бойцовскую технику. Впрочем, наваждение длилось буквально секунду. И вот уже снова холодный взгляд и прямая как стрела спина снежной королевы. Только где-то глубоко-глубоко в глазах застыли смешинки.
Вообще, странное впечатление оставляет Лика. Поначалу я именно ее записал в потенциальные контрразведчики, уж больно грамотно она подводила меня к искренним рассказам о себе любимом. В выстраивании этих допросов мне мерещилась профессиональная школа, очень уж оно не походило на любительские наскоки Мии. Но с другой стороны, неподдельный интерес Лики к новым знаниям и за годы, это-то уж я чувствовал наверняка, наработанные навыки оперирования фундаментальными теоретическими концепциями — в какой-нибудь агентурной школе такому не научить, это именно фанатом науки нужно быть. Проще все-таки предположить, что детей аристократов в этом мире учат не только вилку правильно держать, но и интриги интриговать.