Больше всего у кочевников, конечно, овец. Это и шерсть для тканей и войлока, и мясо, и шкуры для тёплой зимней одёжки, и молоко. Оно гуще и жирнее коровьего, так что разбавлять надо, если для питья детям, зато намного лучше подходит для переделки в творог, масло и сыры. Из него чаще всего и курт делается, твёрдый солёный сыр, который или сосут, или размягчают в бульоне при добавлении в супы. Но его надо уметь делать, и проще готовый у кочевников покупать, если по вкусу придётся. А вот доить овец и легче, и не так страшно горожанкам, как здоровенных и рогатых коров. Андрей Чернов говорит, что овец и переправлять через реки кочевникам труднее всего. И много их, и малорослые, и бестолковые, так что при переправе большой отары всегда большие потери. Овцы и так у кочевников самый дешёвый скот, а у переправы продадут и ещё дешевле, чтобы меньше переправлять и терять. И наверное, есть смысл и несколько десятков овец приобрести, не считая тех, которых сразу на мясо. И доить, и стричь, и пасти на поле под паром, удобряя землю овечьим навозом, как это с большим успехом делали и англичане на излёте своего Средневековья. Конвертируемое земледелие называется, ставшее для англичан аграрной революцией. А чем Запорожье хуже Англии, спрашивается? От здешних чернозёмов сэры просто удавились бы от зависти!
Коров у кочевников многократно меньше, да и растут они медленнее. Поэтому и намного дороже овец, хоть и всё равно намного дешевле, чем у оседлых земледельцев. У них арбы с кибитками волы тянут, поскольку верблюды массово только с монголами сюда придут, а пока их нет, без воловьей упряжки для перевозки тяжёлых грузов не обойтись. С овечьим и кобыльим молоком коровье кочевникам не очень-то и нужно, и в основном-то у степняков не молочная, а мясная порода, но какие-то ведь удои даст и она, зато дешёвая, и несколько голов приобрести тоже смысл есть.
Много-то крупного рогатого скота кочевники и не предложат, поскольку он-то через реки переправляется без особых проблем. Он и по твёрдой земле двигается быстрее овец, хотя и не так быстро, конечно, как лошади. Наверное, коров и не держали бы, если бы не требовалась воловья тягловая сила, да толстая прочная кожа на многие надобности. Но запорожцам на первое время много и не нужно. И уход за ними хлопотен для горожан из-за непривычности, и корма на зиму запасти не так-то легко. Спасибо хоть, закалённая и неприхотливая степная порода, которой не нужен хлев, а большую часть года достаточно и подножного корма. По крайней мере — здесь, в Причерноморье. С несколькими научатся обращаться, опыт наработают, тогда и еще у кочевников прикупят.
А основной крупный скот у кочевников — это, конечно, лошади. На них и ездят верхом, и запрягают в лёгкие повозки, и во вьюках небольшие грузы перевозят. Основная масса под вьюк и предназначена, из них же и на мясо режут, и кобыл доят для получения кумыса. Но в принципе порода лошадей одна и та же — небольшой и не особо сильный, но выносливый и неприхотливый степной конёк, мало отличающийся от дикого тарпана. Да и откуда взяться большим отличиям, когда ловят время от времени и тарпанов в степи для пополнения своих табунов? Круглый год под открытым небом, да и почти всегда на одном только подножном корму. Только в зимнюю оттепель, когда снег покрывается настом, их подкармливают на зимовьях запасённым за лето сеном. Крепкий наст — основная причина джута, массового падежа скота от бескормицы, из-за чего и затруднено в Причерноморье круглогодичное кочевание всем племенем, а нужны и стационарные зимники.
Но если наст не слишком крепкий, а снег под ним не слишком глубокий, с ним степные лошади справляются. И для себя снег разгребут, до травы под ним добравшись, и для коров с овцами эту задачу облегчат, взломав наст. В этом плане, как Темир Ахмедбиев говорил, хвалёная монгольская лошадь ничем не лучше местных степных. Во-первых, она горно-таёжная по происхождению, а лошади их предшественников, хунну и тюрков, были ближе к среднеазиатским карабаирам. А во-вторых, в Монголии же и климат другой. Там зимы морозные, но солнечные и малоснежные, оттепелей с настом практически не бывает, а снег неглубокий, и разгребать его копытами лошадям нетрудно. Отчего же и не прожить весь год на подножном корму в таких условиях? А чем западнее, тем многоснежнее зимы и чаще образующие наст оттепели. И к таким зимам намного лучше адаптированы те же казахские лошади. Калмыки вон, хоть и монголы по происхождению, прошли через весь Казахстан, и что в их лошадях осталось от прежних монгольских? Чтобы от казахской ту калмыцкую лошадь отличить, это тонким знатоком надо быть, а для дилетанта это одна и та же порода. Таковы же и башкирские лошади, не особенно-то похожие на монгольских, таковы же они и у причерноморских кочевников. Самые оптимальные для местной степи при табунном выпасе на подножном корму.