Но самым главным аргументом в его пользу король Остейзии считал себя и свои полководческие таланты. Ведь кто против него?
Бывшая фрейлина его жены, Корнелия, превосходный воин, пожалуй лучший из тех кого видел Гюнтер. Но махать мечом и водить в бой многотысячные рати это не одно и то же.
Новоиспечённый конунг железных островов Олаф. Тут чуть чуть сложнее, тоже хороший рубака и опыт руководства. какой-никакой, но имеется. Правда, одно дело хирд на две сотни бойцов а другое дело многотысячная рать.
Правда с ними Хур Хан. Военачальник в высшей степени серьёзный и опытный, на самом деле, самый опытный на планете. Две сотни лет назад эльфы под его руководством прошлись огнём и мечом от восточного побережья материка до западного.
Но сейчас эльфов всего тридцать тысяч и основу войска составляет пехота, которой Хур Хан никогда не командовал, да и военное искусство Запада за двести лет ушло далеко вперёд.
Есть еще непонятная сестра Корнелии, но он о ней ничего не слышал, а это значит, её опыт равен нулю.
«Это даже хорошо, что этот недоумок Крутояр пропустил их через своё княжество, будет законный повод открутить ему голову», — внезапно подумал Гюнтер, — «И хорошо, что Берриан застрял в Штирии. Будет посмирнее, а то слишком много воли он взял в последнее время», — последняя мысль привела короля в превосходное расположение духа, и он направился в покои жены.
В последнее время он не часто появлялся там. Бабетта была нужна Гюнтеру исключительно для рождения наследника и всё их общение, за исключением случаев предусмотренных придворным этикетом: дипломатические процедуры, торжественные приёмы и прочее, сводилось исключительно к физиологии. Поэтому, когда цель была достигнута и королева забеременела, король, с чистой совестью свел их общение к минимуму.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? — спросил он войдя в покои жены.
— Спасибо, Ваше Величество, хорошо. Ваш сын с утра немного расшалился, но сейчас затих.
Оставалось всего несколько недель до родов и Бабетта практически не выходила из своих покоев. Хотя беременность ей очень шла, она вся светилась тем странным внутренним светом который часто бывает у женщин, ожидающих ребёнка Эх, если бы только Николас был отцом ребёнка, а не человек, которого женщина ненавидела всем сердцем, больше ничего бы не нужно для счастья. Но это только мечты.
— Вы уже слышали новости, — осведомился Гюнтер у жены.
— Нет, о чём вы, Ваше Величество?
— Ваша бывшая любовница объявилась, Корнелия, — Бабетта поморщилась, её муж в очередной раз не упустил возможность напомнить о том образе жизни, который она еще недавно вела. Женщине были неприятны эти воспоминания, Гюнтер знал это и пользовался.
— Я удивлена, Ваше Величество. Удивлена и рада, что она жива. Учитывая то, что сделали с ней ваши друзья, это настоящее чудо.
— Это не чудо, дорогая, это моя недоработка. Я признаюсь, недооценил эту девку. Она выжила, каким-то образом собрала армию и пошла на меня войной. Но скоро эта ошибка будет исправлена, и её очаровательная головка будет висеть прямо напротив вашей спальни, — сказав это Гюнтер, улыбнулся и вышёл.
«Гори в огне, проклятый ублюдок» — подумала вслед мужу Бабетта и бессильно опустилась на кровать.
Вернувшись к себе в кабинет, Гюнтер вызвал к себе Шоалу, госпожа архимаг тут же откликнулась на его вызов и вскоре материализовалась перед ним.
— Рассказывайте, — потребовал от неё король.
— Как я и предполагала, Ваше Величество, никто из серьёзных магов или гильдий не поддерживает этих авантюристов. Ни в Империи, ни в Зорристане, нигде нет даже намёка на то, что ваши противники обращались за помощью к магам.
Однако, — продолжила Шоала, — то, с какой легкостью были обмануты наблюдательные системы Ципфаса, говорит о наличии у наших оппонентов определённого магического потенциала и учитывая состав армии вторжения, я подозреваю эльфов.
— У вас есть идеи насчёт того как именно были нейтрализованы системы наблюдения?
— Нет, Ваше Величество. Когда вы захватили Остейзию, ваши маги просто уничтожили нашу систему. Сейчас неизвестные мне умельцы поступили намного изящнее и намного эффективнее. И я не имею ни малейшего представления, как это было сделано. Раньше такого не делал никто.
— Понятно, и я правильно понимаю, что сейчас ваша сеть бесполезна, так как мы не знаем, показывает ли она реальную картину?
— К сожалению, вы правы, Ваше Величество.
— Ясно, ну что ж. Когда я одержу победу, мы сможем узнать как это было сделано. Я вас более не задерживаю, — После этих слов Шоала кивнула и исчезла.