Она и не стала. Штурм был поручен пехоте с железных островов, а Олаф лично решил возглавить атаку, конунгу было очень важно одним из первых схватиться с имперцами. Секунда также решила быть в первых рядах рядом с Олафом.
Бой начался с того, что девушка, вместе с еще двумя воинами, вооружёнными плазменными жезлами, вынесла ворота. Едва они развалились, как Олаф скомандовал атаку и полторы тысячи северян, под прикрытием лучников устремились на врага. Олаф с Секундой были впереди атакующих и взяли первую кровь почти синхронно. Имперцы сопротивлялись яростно, но не долго, всего спустя час остатки гарнизона сдались на милость победителей. Впервые за полвека враг вступил на землю Империи.
Следующие пару недель армия продвигалась через череду мелких стычек. Ни дня не было, чтобы разведчики или дежурные разъезды не сталкивались с конными егерями империи. И практически на каждой стоянке войска Запада подвергались магическим атакам, теряя ежедневно по несколько десятков человек.
С серьёзным противником войска Запада пока не встретились. Дроны. которыми активно пользовалась Секунда, показывали что силы прикрытия, которые должны были встретить атакующих на границе, спешно отходили на соединение с основными силами Империи.
Наконец, когда до столицы оставалось десять дней пути, беспилотники обнаружили лагерь имперских войск. Более пятиста тысяч воинов ждали армию Запада возле Нойгарда, столицы богатой провинции.
— Детка, что еще говорят твои птички? Кроме этих недоносков есть еще поблизости их дружки? — Угги, как обычно, когда рядом не было Примы, называл Секунду «деткой», девушка уже и не реагировала на это.
— Птички говорят, что между нами и столицей только эта армия.
— Это хорошо, — вступил в разговор Конрад, король Хортерии. — Надо бить, разгромим этих и дорога открыта.
— Это будет не так-то просто: нас меньше, трюк с рейтарами не пройдёт здесь, Примы то-же нет, — заметил Олаф.
— Я согласен с юным конунгом, — взял слово Хур Хан, — силы равны, и битва продлится не один день. И будет она легендарной, еще ни разу такие противники не сходились в бою.
— И я совершенно не представляю, как можно управлять тремя сотнями тысяч воинов на поле боя и как нам компенсировать разницу в численности, — Олаф сразу обозначил две главные проблемы.
— Конунг Олаф прав, к тому же это не все силы империи, у нас должно остаться достаточное количество войск, чтобы после приступить к штурму имперской столицы. Там магические башни циклопической силы и большой гарнизон, насколько я помню, даже здесь присутствующий Хур Хан во время своего Великого похода не рискнул пойти на Империю. А она тогда была намного слабее, чем сейчас.
Король Хортерии хотел еще что-то сказать, но внезапно на улице раздался какой-то звук, и через мгновение в шатёр вошла Прима. Секунда, как ни в чём не бывало, улыбнулась своей сестре, остальные поприветствовали командующую вежливыми кивками головы.
— Приветствую всех Величеств и прочих здесь присутствующих. Можете не пересказывать, что вы тут обсуждали, я всё слышала. У нас проблема, и как вам кажется, нет её решения.
— Что значит кажется, у нас действительно нет решения.
— Э нет, дорогой Конрад, простите за фамильярность, у нас не было решения. А теперь оно есть. Прошу за мной.
На улице девушка подошла к трём десяткам металлических ящиков и небрежным движением открыла один из них. Никто из присутствующих, кроме Примы и Клаудиуса не знал, что они видят.
— Господа, разрешите вам представить тяжёлые плазменно-огнеметные системы поддержки пехоты. Огневая мощь такой системы равна всей артиллерии покойного Гюнтера, у нас их тридцать!
— Я не понял ни слова из того, что ты сказала Прима, — сказал Угги, — показывай, как это работает.
Прошло два часа, за это время воины Олафа соорудили несколько больших мишеней и поставили несколько сотен бревён, изображающих вражеских воинов. Когда всё было готово, Прима замерила расстояние до них. Три километра. Далеко за пределами радиуса действия «магических жезлов» или иного оружия Пангеи.
— Смотрите, господа, так мы выиграем битву, — девушка села в кресло оператора плазмомета, поводила стволом в разные стороны, еще раз проверила дальность и нажала на спуск.