Вернувшись домой, я взяла свой ноутбук и ввела запрос в строку поиска. В Уитернси не было подобного агентства, но было несколько национальных сайтов, о которых я слышала. Так что я выбрала один из них и присоединилась к нему. Завершив регистрацию, остаток вечера я провела, заполняя свой профиль, а затем решила, что просто посмотрю, кто выбрал меня.
Я легла спать довольная тем, что сделала усилие над собой и не позволила себе просто спрятаться дома.
На следующий день я была очень занята на работе, поэтому у меня не было времени проверить свои личные сообщения. Но когда вернулась домой, обнаружила, что получила ответ от кого-то, кто называл себя «Стэнмэн». Серьезно? Я кликнула по его фотографии. Вот это да. Он выглядел невероятно. Темные волосы, щетина на подбородке и щенячьи глаза. Потом прочитала его профиль.
Ищу кого-то с чувством юмора.
Ладно, у меня оно было — сходила же я на блиц-свидания. А это было уморительно.
Приятную компанию.
Не против поначалу не торопиться.
Это звучало многообещающе.
В его сообщении было сказано:
Привет, я Стэн. Ты кажешься замечательной девушкой, и если захочешь как-нибудь вечером встретиться, чтобы выпить, дай мне знать. Посмотрим, как все пройдет.
С.
Я написала ответ:
Что ты делаешь завтра вечером? Встретимся в «Морском пехотинце» в восемь?
Я отправила сообщение и приготовила себе пиццу. К тому времени, как вернулась к ноутбуку, меня ждало новое сообщение.
Звучит отлично. К моему лацкану будет прикреплена белая роза, так что ты сразу узнаешь меня. Сделай то же самое.
Я не совсем поняла, к чему это, если уже и так знала, как он выглядел. Поверьте мне, его будет не сложно обнаружить среди обычных жителей Уитернси, потому что одинокие женщины в том районе, скорее всего, соберутся вокруг него, словно он — новый Мессия.
Я просто ответила «хорошо» и оставила все как есть.
Вспомнила о белой розе, когда стало уже слишком поздно. В итоге я сделала ее из туалетной бумаги. Мне было все равно, а если бы свидание пошло наперекосяк, то, по крайней мере, я могла бы ее развернуть и поплакать в нее. Я надела милый джемпер и свои лучшие черные обтягивающие джинсы, прихватила жакет из искусственной кожи и нацепила на ноги ботинки. Потом вызвала такси до «Морского пехотинца».
Только вылезла из машины, как ветер засвистел в ушах. Я ругала саму себя за то, что поддалась тщеславию и не надела свою шерстяную шапку. Держу пари, у меня будут болеть уши в течение нескольких дней, так что лучше бы свидание того стоило.
Я зашла в паб и огляделась. Где же он?
О, да вы, должно быть, издеваетесь надо мной.
За столиком в задней части бара находился мужчина в маске. В маске, похожей на фотографию профиля. Еще один сумасшедший? Вздохнув, я направилась к тому месту, где он сидел. На лацкане у него была белая роза… завядшая. Великолепно. Прям перетрудился. Бьюсь об заклад, он сохранил ее с предыдущего свидания, дабы не тратить зря деньги. Скупо и убого. Потом он снял маску, и я ахнула.
— Боже, твое лицо на фото показалось мне знакомым, но ты совсем не похожа на себя с фотографии, — сказал Тристан, очень маленький мужчина, или, скорее, крякнул.
— Ну, это все макияж, и я хотя бы разместила свою фотографию, в отличие от тебя, ты, подлый обманщик.
— Думаешь, мне бы назначали свидания, если бы я был честен? Люди ведутся лишь на красивое личико. Признайся, что согласилась на свидание только потому, что посчитала меня ослепительным.
— Но, Тристан, ты в любом случае выглядишь хорошо. Это твоя заносчивая задница мешает тебе.
— Что? — возмутился он.
— Могу я присесть? У нас с тобой не свидание, но раз уж мы оба здесь, могу я выпить и посидеть с тобой немного, чтобы вечер не прошел впустую?
— Посидеть и выпить со мной — это, вроде как, свидание.
— Ну, ничего не будет, кроме того, что я посижу здесь с очень большим бокалом вина, так что если извинишь меня, я просто схожу к бару.
Стоя в очереди за вином, я не могла в это поверить. Свидания — отстой. Полный и абсолютный отстой.
— Привет, Шелли, — поздоровался кто-то слева. Я повернулась и обнаружила рядом с собой Рава, одного из официантов моего любимого индийского ресторана.
— Рав! Рада видеть тебя. Тебе дали сегодня выходной?
— Да, но у меня есть другая работа, и Люси назначила встречу. Так что я здесь с ней. — Он кивнул в угол, где сидела рыжеволосая девушка.