Рваный ритм, не песня - выкрики, надсадные, исполненные ярости. Орки прямо на глазах ускорялись, рвались к стенам еще яростней, растекались по городу.
— Хм-м, пойдет, - одобрительно сказал Бран. - Поехали.
Поток рвущихся в битву орков стал реже, можно было лавировать, пробиваться влево, к тем самым Синим воротам.
— Погоди, дед, разве мы не ринемся в гущу битвы? - недоуменно спросил Минт, бросив поднимать оркам умения и Атрибуты своими песнями.
— А ты хотел ринуться в гущу битвы? - спросил Бран, бросая удивленный взгляд.
— Так я же Боевой Бард! - выпятил тощую грудь Минт.
— Неужели вчера насосался из грудей орчанок храбрости? - не удержался от подколки Бран.
— Обижаешь, дед! Чтобы ты знал, я и раньше с женщинами спал! - Минт горделиво вскинул голову.
На фоне пылающего Орска выглядел он вдвойне величественно. Правда, стоило так красоваться перед девками, а не Браном.
— Спал так спал, - отмахнулся Бран.
С крестьянками низкоуровневыми, но какая разница? Не трусит, не ссытся, не болтает без умолку, уже хорошо! В городе что-то ухнуло, бахнуло и жахнуло, молния расколола небеса и вонзилась куда-то, казалось прямо в центр.
УААААААААААА, прокатился трубный рёв Быка, а земля содрогнулась и задрожала.
— Размером - Бык, а внутри все еще теленок, - покачал головой Бран, возобновляя движение к Синим воротам.
— Дед! - оживился Минт, обрывая строчку на полуслове. - Так ты с ним знаком?
— Я тебе даже больше скажу, как-то его башкой рогатой эти самые ворота выбил, - усмехнулся Бран, указывая на лежащие расколотые синие створки. - Выглядели они потом примерно так же.
— А за что ты его так, дед?
— Старших не слушался, - ответил чистую правду Бран.
По правде говоря, стоило бы, конечно, тогда сдержаться. Но когда долго сражаешься, то метод «дать по морде» внезапно начинает казаться решением всех проблем и иногда бывает трудно сдержаться. Да и Айро не стоило так истово верить, что размеры его Быка дают ему преимущество.
— Ну, чего встал? - спросил Бран у Минта, указывая рукой в проем ворот. - Вон она, гуща битвы! Залезай!
Прямо в полутысяче футов от ворот как раз шло рубилово. Какая-то разновидность Скального Тролля вертелась под ударами, крушила дубиной зеленые черепа. Обычное оружие щербилось, стрелы отскакивали, а попытавшегося сунуться вперед ученика шамана Тролль тут же отбросил дубиной, словно заряд из метателя.
— Езжай и пой, давай, ты же Боевой Бард! - еще раз указал рукой Бран, наконец, заметив, что хотел.
Шагнул ближе, приподнял розыскной статусный лист. Без изображения - орки то ли поленились, то ли не смогли его принять на таком расстоянии. В остальном же, слегка мятый и испачканный глиной лист вещал клинышками и треугольниками орчанской письменности статус Брана Хантриса, с добавлениями, дескать, занимается различной нехорошей деятельностью, вызывает монстров, убивает живых, бежал из королевской тюрьмы и вообще по нему плаха в Таркенте плачет.
Рука Брана сжала лист, взгляд метнулся по сторонам. Некому было хватать их и волочить в тюрьму, но он должен был, обязан был предвидеть подобный ход! Сотрудничество против тех, кто вызывает монстров, и Тайная Канцелярия не поскупилась на сообщения, приписывая Брану все то, что делала сама. Если бы не это омонстрение подземелья в Орске, нет, не сейчас, но несколько дней спустя, когда они приехали бы сюда в поисках портальщика, могли бы возникнуть проблемы. Проклятье!
Не стоило все же приближаться к Стордору.
— Да ты не понял, дед, - неожиданно заговорил Минт, даже не думавший куда-то ехать. - Ты езжай в гущу битвы, а я, как Боевой Бард тебя поддержу! Тебе опыт, мне опыт, а там и соточка недалеко!
Похоже, что теперь, зная о Бранде, Минт чувствовал себя в полной безопасности рядом с ним. Оттого и сам был спокоен и даже вел себя местами, как приличный живой.
— И?
— Да ты сам подумай, дед, тебя же все Ираниэль достает, а так мы быстренько набьем мне соточку, а она обещала мне дать! А уж я расстараюсь, таких ей песен напою, спереди и сзади, что она от тебя отстанет, дед! Одна сплошная выгода и удовольствие всем, а мне еще и уровни!
Бран не ответил, так как вокруг начало стремительно темнеть, словно надвигался тропический шторм. А над центром города эти тучи скручивались еще и в водоворот, уже вытягивающий жадный хобот вниз, ища, кого бы втянуть в себя.
— Дед? Чего это? - побледнел Минт, вглядываясь в небеса.
Воздух вокруг трещал и искрился, в тучах громыхало и влажность стремительно увеличивалась. Бран сложил руки за спиной и неожиданно скрипучим голосом изрек:
— Кажется, у нас возникла небольшая проблемка.
Глава 32
10 день 8 месяца 879 года, Орск
— Небольшая? - взвился Минт. - НЕБОЛЬШАЯ?!! Дед, да ты...
Бард осекся, вспомнив, на кого орет. Был он бледен, дышал тяжело, словно глубоководная рыбина, вытащенная на сушу, а глазки так и бегали.
— Тебе небольшая, а нас всех убьет!
— С чего бы Мартахару убивать своих? - удивился Бран и покачал головой. - Вот уж не думал, что старикан еще жив.
Старше Брана на двадцать лет, стало быть, ему сейчас девяносто или около того. Но от туч, собиравшихся над Орском, веяло такой силищей, словно Мартахар Буря находился в расцвете возможностей.
— Какой еще Мартахар? - взвизгнул Минт.
— Вон тот, - указал Бран рукой в центр вихря. - Не видишь?
Минт замотал головой ошалело, все еще бледный и ничего не соображающий. Опять навоображал себе невесть чего. Вот она, оборотная сторона профессии Барда, подумал Бран, воображение развилось, а атрибуты Интеллекта и Мудрости нет. В результате крайняя самоуверенность, граничащая с наглостью, и при этом самовлюбленность, питающая страхи. Желание подняться выше, соседствующее с трусостью. Скорее всего, Минт потому и гастролировал по селам и весям, а в город выбрался только тогда, когда профессия Барда перестала расти.
— Постой!! - заорал Минт, подпрыгивая на месте. - Дед! Так ты его знаешь!! Значит, он из наших?!!
Бран только кивнул, не отрывая взгляда от облака в центре вихря. Маленький, сморщенный и зеленый, словно старая лягушка, Мартахар размахивал руками и крутился, заклиная силы природы. Бояться вроде бы было и нечего, он не справился с Браном тогда, не справится и сейчас, но все же, все же.
— Давай, старикан! Задай им жару!! - заорал Минт, размахивая руками.
— Кричи вежливо, - предупредил его Бран. - Мартахар очень обидчив.
Минт осекся, оглянулся. Раскрасневшееся от прилива крови и храбрости лицо в сгущающихся сумерках выглядело немного жутковато. Волосы Минта, несмотря на ветер и капельки влаги, постепенно приподнимались, потрескивая зарядами и испуская искорки.
— Так он нас слышит?! - заорал Минт.
— Он слышит все, что происходит в его буре! - крикнул в ответ Бран.
Сражение еще продолжалось, когти монстров рвали броню орков, которые в ответ вонзали в них секиры и топоры, ревел и бесновался Бык, налетая на своего врага, взлетали к небесам языки огня и за стенами продолжали свой обстрел катапульты и баллисты. Гремели заклинания шаманов, бежали в битву новоприбывшие отряды орков, но Бран, не раз видевший Мартахара в деле, знал - битва фактически закончена.
— Сейчас начнется Песня Бури! - крикнул он Минту и подколол еще раз. - В эту гущу битвы лучше не соваться!
Здесь было пусто, орки рвались в пролом, оставленный Быком и мчались сразу на стены, благо те, по сути представляли собой обычную насыпь с частоколом. Оно и к лучшему, подумал Бран отстраненно. Омонстрение подземелья и выплеск их наружу не могли быть случайностью, но где теперь искать слуг хозяина, устроивших прорыв? Они легко могли смешаться с ордой воинственных орков, могли сражаться с монстрами в первых рядах, а то и могли мчаться, нахлестывая коней, на север. Привести орков оттуда портала, ударить в спину защитникам Орска, окончательно развязать внутреннюю смуту, дабы орки резали друг друга, забыв обо всем.