Как и иные привычки, оправдавшие себя в жарком климате в течение веков, сиеста имеет глубокий смысл, подтверждаемый древней организацией рабочего дня в Провансе. Полевые работы начинаются с рассветом, когда еще не нагрянула жара. Окончание главной трапезы дня приурочено к полудню, то есть начинается она часов в одиннадцать. В полдень начинается перерыв. Работа на воздухе возобновляется ближе к вечеру, когда солнце умерит свирепость, и продолжается до темноты. Осмысленная, оправдавшая себя практика, здоровый учет обстоятельств — и мозг не поджарен. В наши дни, разумеется, техника в значительной степени потеснила ручной труд на полях, сиеста и вправду не кажется столь необходимой; некоторые уже рассматривают ее как поблажку изнеженному организму. Я же считаю такие рассуждения и всякого рода ощущения вины глупостью. Каждый заслужил часок-другой отдыха после обеда.
Проконсультировавшись с рядом экспертов в области блаженного безделья, я подытожил высказанные ими соображения. С многолетними наблюдениями этих уважаемых исследователей, собранными в ходе многолетних упражнений в горизонтальности, очень полезно ознакомиться начинающим. Особое внимание стоило бы обратить на них англичанам.
• Хотя зимняя сиеста обладает своим тонким очарованием, идеальная сиеста возможна лишь летом, вне помещения, в тени и на ветерке. Цель сиесты — внушить упражняющемуся в ней ощущение сонного блаженства.
• Главное оборудование должно допускать свободное размещение в основном положении. Основное положение — лежачее. Развалиться в кресле — потерять половину удовольствия. Ногам необходимо предоставить возможность вытянуться примерно на уровне головы, дабы максимально облегчить кровообращение. Меня заверили, что такое положение оптимально также для пищеварительного процесса.
• Некоторые предпочитают зафиксированное твердое основание, к примеру шезлонг, chaise longue, однако истинные знатоки ни на что не променяют гамак, натянутый между двумя деревьями. В пользу этого приспособления приводятся разнообразные аргументы. Гамак лучше всего приспосабливается к очертаниям тела и одновременно наилучшим образом предохраняет лежащего в нем от выпадания. Как вам расскажет любой моряк, из гамака не выпадет даже самый беспокойный из спящих. Еще одно достоинство гамака: слегка пошевелив бедрами, лежащий в нем может вызвать покачивание. Создается ощущение парения в потоках воздуха. Добавьте к этому гипнотическое воздействие кружева неба, просвечивающего сквозь прорехи в древесной кроне над головой, легкое покачивание ветвей — и вы не замечаете, как уснули.
• Существует ряд дополнительных усыпляющих средств: книги, лавандовые подушки, сигары и соломенные шляпы на физиономию. К этим средствам можно отнести и плеер, хотя мне достаточно музыки иного рода: хор цикад, шорох ящериц в траве, всплеск воды в пруду, вызванный прыгнувшей туда лягушкой, шелест листвы — для меня лучшая колыбельная. По крайней мере, пока я ее еще способен слышать.
Sisteron, Agneau de. Систеронские ягнята
Пример пищевой добавки, ничего общего не имеющей с ненатуральными красителями, искусственными консервантами, с таинственными химическими коктейлями, усиливающими вкус и аромат, — систеронские ягнята. В этом случае процесс улучшения вкуса и аромата протекает естественным образом, без принуждения извне, под управлением матушки-природы.
Сельская сторонка в районе Систерона, расположенного в глубине Альп Верхнего Прованса, — страна гористая, прекрасная и цивилизацией не загаженная. Главное же ее преимущество с точки зрения не страдающего отсутствием аппетита ягненка — меню, состоящее из ароматных диких трав, в изобилии покрывающих холмы. Хорошо известно, что человек есть то, что он ест, и ежедневная диета из тимьяна, розмарина, чабреца выводит систеронских ягнят в общепризнанные чемпионы вкуса. Изо дня в день они заживо сдабриваются специями, готовясь проследовать в желудки гурманов.