— Не хочешь погулять? — спросил он после приветствия. — Погода не очень хорошая, но к вечеру она будет еще хуже. Может, пока нет дождя, сходим в парк?
— Я с удовольствием, — сказала Настя. — А куда пойдем? Я, кроме парка Горького, других в Москве не знаю.
— Можно и в Горького, — согласился Олег. — Я здесь вообще ни в одном не был. Я буду ждать тебя возле калитки.
— Мам, я на час сбегаю в парк, — сказала девочка занятой готовкой матери. — Забодала учеба, поэтому нужно немного прерваться. Вечером обещали дождь, а пока даже проглядывает солнце.
— Гулять будешь с Олегом? — спросила мама. — Привет ему от меня. Обязательно возьми зонт или хотя бы пристегни капюшон.
Когда Настя вышла из дома и подбежала к калитке, Олег уже ждал ее на улице.
— Надо было тебе прийти к нам, — сказала ему Настя. — Посмотрели бы по компу фотографии парков, а потом слетали бы в моем шаре. Жаль, что я об этом сразу не подумала.
— Ничего, доедем на метро, — ответил он. — Идти четыре км по улицам — это перебор.
Станция была рядом, поэтому через десять минут они уже гуляли в парке. К удивлению Насти, несмотря на холод, пасмурное небо и будний день, на аллеях было много людей.
— Пошли туда, где никого не будет, — предложила она, взяла Олега за руку и повела по аллее подальше от входа.
— Никогда не гулял с королевой, — сказал он, с удовольствием смотря на раскрасневшуюся подругу. — Каково это — управлять народом?
— Мне это было в тягость, — засмеялась Настя, — но я ведь не родилась принцессой, и меня для этого не готовили. Там женщины вообще не правят, поэтому даже с настоящими принцессами много не возятся, а мне всему пришлось учиться самой. Очень помогала магическая сила, без нее я бы не удержалась. Силы было в сто раз больше, чем сейчас, и ее нетрудно было восполнить. Тяжело было из–за мятежа. Когда убили отца, многие попытались урвать себе кусок побольше. Чтобы не развалилось королевство, пришлось действовать жестко. Дворянство само чаще действует силой и только силу признает. Вот мне и приходилось ее показывать. Дворяне умылись кровью, но удалось навести порядок и не позволить соседям разорвать нас в клочья.
— Я тебе верю, — сказал Олег, — но все равно трудно представить тебя на троне.
— Какая жизнь, такие и представления, — пожала она плечами. — У нас на Земле в древности правили и моложе меня, причем правили без всякой магии, только по праву рождения. Подожди, Олег, видишь идущих за нами мужчин?
— Идут двое, — подтвердил он. — А что?
— Они за нами следят, — ответила Настя. — Обычно я все время проверяюсь, а сейчас это сделала первый раз. Давай присядем на лавку и посмотрим, что они будут делать.
— Это не твоя охрана? — спросил юноша, получил отрицательный ответ и предложил: — Тогда, может, наоборот, быстрей отсюда уйдем?
— Они мне не страшны, — ответила она, — а узнать, что им нужно, будет нелишним. Садимся на эту скамейку, она вроде чище других.
Они сели и стали открыто наблюдать за двумя молодыми мужчинами, которые неторопливо шли по аллее. Увидев, что объект наблюдения сам за ними наблюдает, мужчины переглянулись и направились к Насте.
— Здравствуйте, — поздоровался тот, который выглядел старше. — Позвольте представиться. Я Алан Прайс, а мой спутник — Дональд Брукс.
— Англичане или американцы? — спросила девочка.
— Второе, — ответил Прайс. — Я секретарь нашего посольства. Вы ведь Настя Никитина? Меня просили с вами поговорить.
— Говорите, только недолго, — разрешила Настя. — Сегодня прохладно, и мы уже собрались возвращаться. Садитесь, господа, а то мне как–то неудобно сидеть, когда вы стоите.
— Я бы хотел уточнить, — сказал севший слева от нее Прайс. — Действительно ли вы будете главным звеном того проекта оздоровления, который вот–вот заработает в Москве? Я имею в виду масштабное строительство нового медицинского центра?