Малышка встала из–за стола и вышла из спальни, а Настя выключила компьютер и предложила Сергею Алексеевичу сесть.
— Садись на стул или на кровать. Ты и сейчас будешь обвинять меня в легкомыслии или сначала выслушаешь?
— Рассказывай, — сказал он, присев на край кровати.
— Рассказ долгий, — предупредила девочка. — Может, ты сначала поешь?
— Я летел самолетом, — ответил старик, — а завтракал три часа назад. Все равно, пока я тебя не выслушаю, кусок в горло не полезет.
В час она со своим рассказом не уложилась. В самом начале дед взбунтовался и объявил все сказанное чушью, поэтому ему пришлось предъявлять доказательства.
— Все равно не верю ни в каких богов и магов, — заявил он, осмотрев груду вещей на ее кровати. — Все это можно объяснить другим уровнем развития инопланетного разума!
— Мои мозги малость улучшили, но никаких инопланетных знаний в них нет, — возразила Настя. — Я имею в виду технические знания, знаний по магии у меня до фига! Но для тебя эти знания — чушь собачья, а не наука.
— Летала ты при помощи сферы, — сказал дед, — а перстень — это только прибор, с помощью которого ты ею мысленно управляла. С хранением вещей то же самое. Кольцо управляет чем–то, о чем ты не имеешь представление. Поэтому вся твоя магия — это возможность мысленного управления какой–то аппаратурой!
— Может быть, с вещами богини ты и прав, — не стала спорить девочка. — Я действительно не знаю, как они работают, и только мысленно управляю. Правда, при работе сферы тратится моя сила, без нее ничего работать не будет.
— Какой–то неизвестный нам вид энергии, — пожал плечами старик. — А твои заклинания — это просто способ сформировать…
— Думай, что хочешь, — сказала Настя, которой надоело убеждать упрямого старика. — Только в том мире тысячи магов, которые творят чудеса. Хочешь сказать, что возле каждого из них роятся невидимые инопланетные машины, спешащие выполнить все их приказы? Может, ты все–таки дослушаешь до конца, а уже потом будешь делать выводы?
Когда она уже заканчивала рассказ, приехал отец, которому мать позвонила о приезде деда. Сергей Алексеевич не стал разговаривать с сыном пока не дослушал внучку.
— Поразила! — сказал он, когда она закончила. — И магией своей поразила, которую я магией не считаю, и своими поступками! Выжить в таких условиях и сделать все, что ты сделала… Королевство большое?
— Не меньше Англии, — ответила Настя, — только вытянутое. Но населения раз в десять меньше.
— И как думаешь жить? — спросил дед. — Так и будешь все скрывать? Все равно ведь рано или поздно откроется. Число людей, знающих о твоих возможностях, будет расти, а ты уже сейчас неосторожна, а со временем расслабишься еще больше.
— Никому ничего говорить не буду! — ответила она. — Пошли все к черту! Я не знаю, как там было в СССР, я в нем не жила, но сейчас у нас всем на все наплевать! Если обо мне узнают, то засекретят, убедятся, что сами ничего не смогут делать, и будут потихоньку использовать для своих нужд. Мага сломать трудно, но можно. Даже если не будут ломать, а станут подкармливать, это не та жизнь, о которой я мечтаю. И ты, дед, совсем забыл о богине! Не надо морщиться, если тебе так легче, можешь назвать ее пришельцем. Я ведь под присмотром, и она еще ничего не решила. Ты говорил о будущем, а оно у нас есть? Можешь ты мне сказать, что для нас лучше? То ли кому–то пережить чистку, пожертвовав всеми остальными, и сохранить живую планету, то ли всем скопом умереть на ней лет через сто?
— Я за чистку, — ответил он, — Тысячи лет люди боролись за лучшую жизнь, а сейчас ее построили для очень немногих ценой будущего следующих поколений! Если люди настолько эгоистичные и бестолковые, что не могут решить жизненно важные вопросы, пусть твоя богиня вправит им мозги! Но я старик, сколько мне осталось жить! Если меня вычистят, я не так много потеряю, зато умру, зная, что человечество будет жить! Ведь если оно погибнет, вообще все потеряет смысл! Но учти, что очень многие люди будут против. Для них их жизнь — это величайшая ценность на свете, которую у них отберут, чтобы благополучно жили другие. Кто–то смирится, но таких будет немного. Я не знаю, как твоя Верона собирается это проделать. Может быть, у нее получилось с тем миром, где был силен страх перед богами, но у нас даже в своих богов не верят, а ее тем более не признают! При нашей численности населения под нож пойдут миллиарды! Ты думаешь, они тихо уйдут? Как только поймут, что их ждет, оставшиеся умоются кровью!