— Да, это нужно сделать, — кивнул президент. — У меня таких пять, и я сам сведу с ними Настю. Заодно узнает, говорили ли они о ней кому–нибудь еще. Я об этом строго предупреждал, но проверить не помешает. Как вы оцениваете ее действия при очистке терминала?
— Она ничем не рисковала и действовала не лучшим образом. Занялась уничтожением боевиков на первом этаже, вместо того чтобы начать с тех, кто охранял заложников. Если бы у них при стрельбе не выдержали нервы, могли пострадать люди. Она могла убить всех вообще без стрельбы, но побоялась, что будет много вопросов.
— А сейчас их мало? — с сарказмом сказал президент. — Весь мир гадает, что у нас за террористы, которые после удачного акта начинают такие разборки. Будете ее еще использовать при терактах?
— Да, конечно, — ответил директор, — но это будет редко. Настя уже работала по этой теме с моими людьми.
— Я доволен, — сказал президент. — Запускайте в работу все проекты и проводите обработку своих людей. Когда Настя с ней закончит, свяжитесь со мной.
Встреча президента с Настей произошла через пять дней. Уже второй день не было никакой работы, поэтому девочка днем была дома. Сегодня позвонил сам Бабурин и попросил ее появиться в четырнадцать часов в том месте, где они встретились в первый раз. Ее сфера возникла возле особняка в Ново—Огарево и, как и в первый раз, влетела в комнату с камином.
— Здравствуйте, Владимир Викторович, — убрав сферу, поздоровалась девочка. — Я не рано прилетела?
— Ровно два, — бросив взгляд на часы, ответил президент. — Точность — вежливость королей, добавлю, что и королев тоже. Садитесь, ваше величество, побеседуем.
— Смеетесь, — улыбнулась она. — Знаете, я ведь всеми силами стремилась отделаться от трона, а потом почувствовала, что чего–то не хватает. Начала жить, как и мечтала, только для себя и своей семьи, и почувствовала ущербность такой жизни. Дело не в самой власти, а в возможности что–то решать для миллионов людей. После этого свои проблемы кажутся незначительными.
— Вы поняли суть власти, — кивнул он, с уважением посмотрев на девочку. — Почести и привилегии — это приятная, но внешняя ее сторона. Если они для вас много значат, вам в политике делать нечего. Честолюбие важно, но оно должно играть второстепенную роль. Я сам не ангел, иначе не добрался бы до своего поста. Но в отличие от многих других, мне не безразлична эта страна и ее народы. Я тоже стремлюсь стать богаче, но не столько ради самого богатства, сколько для того, чтобы выжить. Президентство это не корона, оно не навсегда. В этой стране на меня обижены очень влиятельные люди, а таких обиженных за ее пределами еще больше. А в моем распоряжении уже не будет спецслужб, только те возможности, которые я обеспечу себе сам. Связи — это хорошо, но они не всегда работают, а со временем перестают работать вообще. Деньги — вот единственная сила, которая у меня останется.
— Это понятно, — согласилась Настя, — непонятно, зачем вы мне это говорите.
— Сейчас поймете, — сказал он. — Вы зомбировали меня, запретив причинять вам вред…
— Зомби — это те, кто теряют над собой контроль и подчиняются чужой воле, — сердито перебила его девочка. — Один запрет это еще не зомбирование, и у меня были основания так поступить!
— Я это сказал не в упрек вам, а по другой причине, — пояснил президент. — Я согласен с тем, что такие причины у вас были, хотя сам от этого не в восторге. Но я мог подчиниться вашим требованиям и не оказывать вам никакого содействия. Сказать, сколько времени вы бы безбедно просуществовали, если бы я не приказал обработать всех тех, кто о вас знает? А с вашей смертью я освобождаюсь от зависимости. Естественно, что я перед этим воспользовался бы вашими услугами.
— Вы прониклись ко мне симпатией или сумели оценить пользу и, несмотря на мое зомбирование, оказали мне помощь и содействие! — сказала Настя. — Это я уже поняла. Вам остается сказать, чем я должна за это расплатиться.
— Давайте начнем разговор сначала, — предложил он. — Вы не позволите называть вас на ты? Как–то непривычно выкать девочке. Вам этого не предлагаю, а то еще войдет в привычку, и ляпните на людях.
— Тыкайте, — разрешила девочка, — и переходите к тому, из–за чего вы меня сюда вызвали.
— Я хочу с твоей помощью сократить число своих врагов, — сказал президент. — Не бойся, никто тебя не заставит их убивать. Ты знаешь, кто сегодня правит Россией? Не в Думе или в правительстве, а на самом деле?
— Откуда? — сказала Настя. — В интернете только пишут о кланах и делают многозначительные намеки. Конкретные фамилии мне не встречались.