Уже утром, толком не выспавшись из-за шума в городе, бойцы батальона приступили к выполнению боевой задачи. Техника была готова, дорога разведана, проводники из местных огнепоклонников, ненавидевших мусульманскую власть, набраны. Русско-германская военная машина начала свое движение на север, в сторону богатейших провинций и городов. По сухим дорогам Персии опытные ветераны собирались двигаться не спеша, от крупного города к более крупному, преодолевая за день сто – сто пятьдесят верст, что вполне по силам. За неделю, которая понадобится, чтобы достичь цели рейда – Исфахана, местные власти даже узнать не успеют о русских войсках в тылу, не то что организовать какое-либо внятное сопротивление русам. Опыт у ветеранов имелся достаточный, с учетом поставленных задач все поняли, что возле Исфахана придется ждать мирного договора, там и отдохнуть можно будет. Держись, Персия!
– Надо срочно открывать Австралию, Петро, срочно! – Валентин Седов, недавно вернувшийся из поездки по Северной Индии, как решили назвать захваченную империю Моголов, второй час рассказывал наместнику о «первоочередных задачах Советской власти». Почти полгода, проведенные в новых новороссийских землях, дали министру здравоохранения не только густой тропический загар. Офицер, военврач увидел огромное поле деятельности для себя, деятельности на благо людей, на защиту здоровья и жизни женщин и детей, в первую очередь. И после выкладки статистики, четкого доклада о необходимых мерах разгорячился. Сейчас Седов ходил по кабинету наместника, повторяя самые важные и скорейшие действия русской власти.
– Пойми, Иваныч, если не справиться с малярией в ближайшие годы, мы получим скачок заболевания уже наших, русских, людей в Индии.
– Ну, говорят, есть же лекарство от малярии этой, хина какая-то. – Головлев не скрывал недовольства требованиями друга. В его планах открытие и заселение Австралии было лет через пять, не раньше. Теперь, разговаривая с Валентином, наместник в уме перебирал возможные варианты ускорить отправку кораблей в Австралию и не находил их. Оттого и злился на себя, а не на друга, естественно, понимая справедливость требований Валентина.
– Хина не лечит, она снимает приступы, а малярия, как насморк, практически неизлечима, быстро превращается в хроническую лихорадку. – Седов посмотрел на осунувшегося друга и добавил: – Чего грустишь, я же не прошу засыпать все болота химикатами, как делали англичане в Индии в свое время. Если нам досталась чистая планета, нужно сохранить ее такую. Уничтожать болота в ближайшее столетие никто не собирается, там неизученных растений и животных уйма, да и рис сажать негде будет. Но создавать сухую полосу для комфортного проживания и прокладки дорог необходимо сейчас. Пока наши специалисты не заболели, пока рабочие руки дешевы и многочисленны, пока с нами никто не спорит, нужно срочно везти из Австралии тысячи и десятки тысяч саженцев, семян эвкалиптов. Деревья высосут болотистую почву досуха, как это произошло в Абхазии и Ленкорани. Там, говорят, результат высадки эвкалиптов был виден всего через пять лет.
– Да согласен я, согласен, – не выдержал Головлев. – Ну нет сейчас свободных кораблей на механической тяге, нет. Мы в Индийский океан всего одну эскадру перегнали из двадцати одного корабля. Самых лучших и быстроходных, между прочим. В Европе, кроме катеров береговой обороны, не больше десятка теплоходов осталось, вот так. Обороняться еще сможем, но грузы к Суэцкому перешейку приходится на парусниках возить, ты этого просто не знаешь.
На рабочем столе наместника замигала небольшая сигнальная лампочка на корпусе селекторного телефона. Секретарь сообщал, что пришел свой посетитель, кто-то из близкого круга.
– Кто? – сорвал трубку Петро, выслушал и коротко велел: – Пускай.
– Добрый день, – зашел в кабинет министр промышленности Корнеев, обстоятельно поздоровался с обоими мужчинами за руку. Вгляделся в их разгоряченные мрачные лица, уселся на свое любимое место в углу кабинета и спросил: – Ругались, поди? О чем, если не секрет?
– Какой от тебя секрет, – махнул рукой Головлев. – Валя говорит, что надо срочно Австралию открывать, эвкалипты оттуда завозить в Индию, чтобы болота осушать в авральном режиме. А у нас добрых океанских кораблей толком нет, сам знаешь. Нефть в Аравии так и не нашли, полгода бурят, результатов никаких. Если отправлять на пятый материк эскадру Хесселя, так мало того что горючее на исходе, так война с Персией, будь она неладна. Из Европы гнать корабли – полгода уйдет, через Суэцкий перешеек горючее в бочках возим, когда на эскадру наберем такими темпами?