«Я больше не чувствую Лора, – грустно сказал Раш, – но хорошо, что она меня не отобрала».
«Много она забрала силы?» – спросила Настя.
«Пока ничего не забрала, – ответил он. – Заберёт, когда будем уходить. Ты же слышала, что нам оставят силы на два перехода: на твою Землю и сюда, если захочешь вернуться. Поэтому силу можно расходовать налево и направо, всё равно пропадёт!»
«Можете отдать мне, – вмешался в разговор домовой. – Много не возьму, но потом хоть что-то отдам. Сам я не могу пользоваться вашей силой, но знаю, как хранить. Хозяйка, а что богиня говорила про одёжу? Мне тоже будут шить?»
«Завтра же займусь, – сказала девочка. – Там, куда мы попадём, сейчас очень холодно, поэтому для всех сошьём одежду из меха. Дома тепло, и она не нужна, но до дома нужно дойти. Раш, я не чувствую своих новых возможностей мага».
«Наверное, у тебя всё поменяют при отправлении, – подумав, ответил браслет. – Здесь тебе достаточно моих сил. Нечувствительность к магии важнее, а у тебя дома она не нужна. Ты будешь там одна такая на весь мир».
Настя решила не терять время, поменяла платье на костюм и ушла в свой кабинет заниматься делами. Два часа разбиралась с бумагами, а потом секретарь спросил, сможет ли она принять посетителя.
– Я же говорила, что сегодня не собираюсь никого принимать, – недовольно сказала она Азаму. – Кто это такой настойчивый?
– Это бывший управляющий делами вашего дяди граф Асад Замгар. Когда жрецы сцепились с герцогом Недальским, граф был в отъезде, а когда вернулся, вся семья господина была мертва, не пощадили и его собственное имение. Не знаю, уцелел кто-нибудь из его родных или нет. Старик только сегодня приехал в Верт и не знал о том, что у вас гости. Управляющий у герцога сродни нашему первому министру. Такой человек, несмотря на его возраст, может быть очень полезен, поэтому я пока не отказал...
– Давайте его сюда, – решила Настя.
Через несколько минут в её кабинет вошёл хмурый старик лет семидесяти, с неприятным и сильно заросшим лицом. Бакенбарды, усы и небольшая борода срослись в единое целое, волосы слегка вились и были совершенно седыми.
– Я приветствую ваше величество, – сказал он, отвесив девочке не очень низкий поклон. – Не могли бы вы меня выслушать? Это займёт немного времени.
– Я вас слушаю, граф, – приветливо кивнула она. – Вы в столице проездом или приехали сюда специально для встречи со мной?
– Второе, – ответил Замгар. – Когда к нам пришло братство, я был на свадьбе внучки. Вернувшись в столицу, обнаружил, что вся семья герцога погибла, а когда поехал в своё имение, нашёл только груду обгоревших камней. Нашлись и свидетели того, как погибла моя семья. Я приехал не жаловаться и не мстить. Я понимаю, чем вы руководствовались, когда взяли к себе на службу выживших жрецов братства Нурия, и не осуждаю. Но если мне попадётся кто-нибудь из боевого братства...
– Они объявлены в нашем королевстве вне закона, – сказала Настя, – поэтому вряд ли в него вернутся.
– Перейду к делу, ради которого я проделал длинный путь, – продолжил старик. – У меня остались средства, и я ни в чём не нуждаюсь, но, пока не одряхлел, не могу сидеть без дела. Я чем-то пришёлся не по душе вашему наместнику, может, вы сами дадите мне работу?
– Хотите работать первым министром? – спросила она, с интересом ожидая, что он ответит.
– Вы это серьёзно? – удивился он. – Я хорошо знаю только одну провинцию из четырёх и не знаю ваших людей. Нужно время, чтобы со всем этим ознакомиться.
– Вы нигде не устроились? – спросила девочка. – Значит, устрою я. Пока у нас гости, поживёте скромно, но через пять дней они уедут, и я подберу комнаты получше. Даю вам шесть дней для того, чтобы немного освоиться, а потом проверю. Дала бы и больше, но у меня нет времени. Но даже если вы не подойдёте на должность первого министра, работу я вам найду.
– Шесть дней – это немного, но я попробую, – сказал старик, с удивлением глядя на Настю. – Благодарю вас, ваше величество!