– Ты красивая и молодая, – с завистью сказала она. – Ещё поживёшь дома. А меня зимой отвезут в Сомское королевство. Если бы ты знала, как не хочется уезжать! Но отцу нужен этот брак, да и мне уже шестнадцать. Когда уеду, присмотри за Лиссой. Отец о ней заботится, но у него нет настоящей любви. Наверное, это из-за смерти матери. Братья любят, но у них свои дела, а Недор не отличается умом и часто её обижает. Кроме меня, у малышки нет близкого человека. Будет хорошо, если таким человеком станешь ты.
– Постараюсь, – пообещала Настя. – Мне она понравилась. Покажешь мне дворец? А то я ничего здесь не знаю. Заодно поговорим.
Они с час ходили по дворцу, а потом вышли в парк.
– Жаль, что ты появилась так поздно, – грустно сказала Ларра. – Мы могли бы дружить. Дам тебе совет... Принцессам многое запрещено, но на их шалости смотрят сквозь пальцы, поэтому твоя свобода будет зависеть от отца. Если сумеешь в чём-то его убедить, будешь проще и интересней жить.
Они хотели продолжить прогулку, но этого не получилось из-за Недора. Из дворца выбежал пожилой военный, который оказался капитаном королевских гвардейцев.
– Ради богини! – закричал он Насте. – Принцесса, нужно немедленно бежать к вам! Может, вы хоть что-нибудь сможете сделать! Принц Недор взял в руки ваш меч и теперь не может ни уйти, ни его выпустить!
Девочка не успела привыкнуть к такому длинному и пышному платью. Ходила в нём нормально, вот только бежать не получилось. Запутавшись в нижней юбке, упала и ушибла колено о каменную плиту дорожки.
– Как хотите, но я никуда не побегу! – со злостью сказала она капитану. – Я запретила этому паршивцу трогать меч и объяснила почему! Если у него нет головы на плечах, пусть ждёт, пока я приду! И так из-за него разбила коленку.
– Если с братом что-нибудь случится, отец тебе этого не простит, – тихо сказала ей Ларра.
– Лор ничего ему не сделает, – уверенно ответила Настя. – Попугает и отпустит.
Когда они поднялись на второй этаж и прошли к её комнатам, в них было полно придворных, среди которых девочка увидела короля. Она пока не воспринимала его как отца.
– Почему так долго? – сердито спросил Габриэл.
– Потому что я не в штанах, а в платье! – тоже сердито ответила она. – Из-за этой беготни разбила колено!
– Колено залечит маг, – обещал он, – но сначала освободи брата.
«Что ты с ним сделал?» – спросила Настя паладина.
«Только держу, – мысленно ухмыльнулся Лор. – Думаю, что наказать его следует тебе».
– Сейчас освобожу, – сказала девочка королю, – только пусть все, кроме семьи, отсюда выйдут. Это нужно не для меня, а для Недора.
– Слышали? – сказал король. – Немедленно выполняйте!
Через минуту в комнатах осталась только королевская семья. Все стояли возле кровати, на которой, приставив к шее меч, сидел младший принц.
– Не буду я этого делать! – неизвестно кому сказал он.
Его рука сильнее надавила мечом на горло, и Недор сдался. Он отвёл меч от шеи, слез с кровати и подошёл к Насте.
– Прости дурака, – буркнул мальчишка и повесил меч на стену.
– И это всё? – разочарованно спросила Лисса. – Почему он не мог повесить раньше?
– Это Ни-хай! – сказала Настя. – Если кто-то взял в руки живое оружие, это не значит, что его можно хватать всем. Учтите, что паладин мог меня не послушать!
– Идите, – сказал детям Габриэл, – а ты жди, я сейчас пришлю мага. Пожалуй, действительно будет нелишним запирать сюда дверь.
Все ушли, после чего в гостиную зашёл маг. Наверное, он был здесь вместе с придворными и слышал слова короля, поэтому дожидался возле дверей.
– С позволения вашего высочества, я сяду, – сказал он девочке. – Ноги ещё ходят, но уже устаю, а лечение потребует времени. Коленку вы разбили сильно.
– Я в принцессах недавно и пока не привыкла, – ответила она. – Уважительное обращение приятно, когда оно вызвано отношением ко мне, а не к моему титулу. Другие пускай расшаркиваются, а вы наедине называйте меня по имени. С королевским магом лучше иметь дружеские отношения.
– Вы не по возрасту умны, – сказал он, устраиваясь в кресле. – У вас там все такие или богиня выбрала самую умную?
– Не знаю, из-за чего она меня выбрала, – сердито ответила Настя. – Давайте вы начнёте лечить, а об остальном поговорим потом. А то колено болит ещё сильнее.
– Так и должно быть, – сказал маг. – Я уже начал лечить, потому и усилилась боль. Её можно снять, но тогда рана заживёт только к утру, а так к концу нашей беседы от неё не останется следа. Расскажите мне вашу историю. Вам будет легче терпеть боль, и время пройдёт интересней. Мне хочется понять, для чего вас сюда привели.