Два повара подхватили пузатые бутыли и побежали за Настей, а Валин стал с лихорадочной поспешностью бросать в сумку всё, что подворачивалось под руку. Набив её едой, он бросился вслед за ними. На втором этаже собрались бывшие во дворце гвардейцы. У многих в руках были готовые к бою арбалеты. Девочка подбежала к отцу и быстро объяснила свой план:
– Мы не удержим обе лестницы, поэтому я предлагаю полить их маслом. Всё равно прорвутся, но понесут потери и потеряют время! В крайнем случае его можно будет поджечь. А коридор нужно с двух сторон завалить мебелью, иначе нас быстро перебьют.
– А как вы уйдёте? – не понял Габриэл.
– Спустимся из окна по простыням, а вход в подвал есть и во дворе! – ответила Настя. – Быстрее, отец, они сейчас начнут!
– Слышали? – обратился король к солдатам. – Выполняйте! Несите в коридор всё, что найдёте, но сначала полейте маслом лестницы.
Два гвардейца схватили бутыли, а остальные, отложив оружие, занялись возведением баррикад. Валин отдал девочке сумку и вместе с поварами сбежал на первый этаж. Пропустив их, гвардейцы начали заливать ступени маслом.
– Если продержимся до полудня, должны подойти вассалы, – сказал отец. – Я отправил к графам двух гонцов подземным ходом. Они не смогут тянуть до бесконечности и будут вынуждены прийти на помощь. Жрецы это понимают и постараются смять нас первым ударом. Я сильно надеюсь на тебя. Держи, это твой лук, а возле стены лежат три колчана со стрелами. Не увлекайся стрельбой. Стрелков здесь хватает, а магов нет.
Настя опять бегом добралась до комнат Лиссы и приказала стоявшему там гвардейцу:
– Бой не ваше дело! Если сюда прорвутся и не будет сил держаться, запритесь в комнатах, а потом откройте окно и вместе с принцессой спускайтесь вниз. Используйте простыни, они должны выдержать! Приведёте принцессу в подвал, туда же подойду я. В нём есть подземный ход. Если не сможем продержаться до подхода помощи, мы им уйдём. Наследник тоже должен туда пойти. Возьмите сумку, в ней продукты. Сбросите вниз и унесёте в подвал. Всё ясно?
– Я выполню клятву, – ответил он, принимая у неё сумку.
«Идиотизм чистой воды! – зло думала девочка, возвращаясь к оружию. – Ну отец! Всё знал и ничего толком не подготовил! Лор, что ты об этом думаешь?»
«До знакомства с твоей памятью я не видел бы в происходящем ничего странного, кроме самого мятежа, – ответил паладин. – Наверное, твой отец не очень давно узнал о его подготовке, и он сильно ограничен в своих действиях законами нашего мира. Привлечь магов и наёмников – это хороший ход, но он требует времени, потому что магов мало, а тех, у кого нет хозяев, ещё меньше. Я постоянно смотрю твою память и пытаюсь понять. Ты жила очень недолго, но в голове на удивление много всего. Разобраться нелегко, но кое-что удалось понять. С твоей точки зрения, Габриэл – никчемный король. Делами королевства занимается постольку-поскольку и все заботы переложил на старого первого министра. Но что он мог сделать?»
«До фига он мог сделать! – рассердилась она. – Если не можешь сам применить силу к врагам, сделай так, чтобы их ударил кто-нибудь другой, да не один раз, а много! Мало у него было возможностей? Жрецам пришлось бы отбиваться, а у него появилось бы время! Вот как защищаться во дворце, если он непригоден для обороны? Я подумала о мебели, потому что больше ничего нет. Баррикада из кроватей и столов прикроет от болтов, а от файерболов? Много понадобится времени, чтобы это сооружение начало гореть? Вот ведь балда! Как я не додумалась, что всё это нужно полить водой? И ведь никто не додумался! Может, успеем? Непонятно, почему медлят жрецы».
– Заканчивайте с мебелью, её уже достаточно! – закричала она гвардейцам. – Ищите какие-нибудь сосуды и несите воду! Всё это нужно хорошо полить, иначе сгорим!
Как показал бой, затея с поливом баррикад оказалась неудачной. Лакированное дерево не впитывало воду, промокали только матрасы, но и они моментально высыхали и вспыхивали от магического пламени.
В первый момент, когда жрецы сразу по двум лестницам пошли в атаку, у них ничего не вышло из-за того, что разъезжались ноги и не получалось устоять, даже хватаясь за перила. Перепачканные маслом, они отступили, но ненадолго. Скоро начали носить песок и сыпать на ступени.
– Не удержимся! – сказала отцу Настя. – Надо было завалить мебелью лестницы, полить их маслом и поджечь, а я предложила такое, что нас самих сейчас поджарят. Отец, зачем тебе сидеть во дворце? Это ловушка, из которой не выйдет никто. Нужно оставить со мной несколько гвардейцев, а остальным через окна спуститься вниз. Почти все жрецы должны быть во дворце, а если у ворот оставили заслон, то небольшой. Вы прорвётесь и соединитесь с помощью. Тогда в ловушке будут уже жрецы! А мы уйдём подземным ходом и где-нибудь отсидимся. Если у вас получится...