– А что там объяснять? – удивилась Настя. – Я никому не солгала. Собственной силы действительно не хватает. И о браслете я говорила. Сказала, что силы в нём чуть-чуть, и это так и есть, если учесть то, сколько в нём её было. Эта сила оставлена мне на тот случай, если захочу вернуться в мир Вероны. Оля туда не захочет, а я... Неплохо было бы кое-кого увидеть, но из-за этого тратить силу, которая может спасти миллионы жизней? Перебьюсь. Я лучше быстрее вылечу людей и сэкономлю себе годы.
После ужина она созвонилась с Олегом и рассказала ему о завтрашних экзаменах.
– Должна со всеми разделаться за один день. Сдам и догоню тебя. А за одиннадцатый класс думаю отчитаться весной. Ты когда будешь готов?
– К весне должен успеть, – ответил он. – Настя, а у тебя нет средства улучшить память?
– Вот дура! – выругала она себя. – Где твой отец?
– Смотрит телевизор, – ответил юноша. – А почему дура? Ты что-то вспомнила?
– Сейчас буду, – сказала девочка. – Есть одна процедура, которая тебе очень поможет. А дура, потому что языки дала, а её не сделала. Если принесёт твоего отца, надо будет отводить ему глаза.
Настя уже не искала окно друга, потому что его было видно издали. По её просьбе Олег поставил на подоконник настольную лампу, и включал при вечерних визитах.
– Если бы ты знала, как по тебе скучаю! – встретил её юноша. – Садись на кровать, а я сяду рядом. Хоть немного побуду с тобой.
– Так, глаза я отвела и «полог тишины» установила, – сказала девочка. – Теперь твой отец меня не увидит и не услышит. Учти, что и ты не будешь его слышать. Садимся, и давай мне руку. Гордись, я надевала этот браслет только двоим: сестре и нашему президенту. Ты третий.
– И долго мне с ним сидеть? – спросил Олег. – Что он делает?
– А ты уже хочешь, чтобы я улетела? – засмеялась она. – Сиди, это недолго. Будешь гораздо умнее, а память, на которую ты жаловался, станет почти абсолютной. У меня вся семья такая, только браслет оптимизировал их на расстоянии, а на это нужно дней десять. Когда он на руке, достаточно подержать минут двадцать.
– За двадцать минут рядом с тобой я готов хоть каждый день оптимизироваться. Можно взять твою руку?
– Бери, – разрешила Настя, – а целовать не нужно, а то заберу. Учти, что я дала тебе сейчас знание японского. Хватит пяти языков или потом добавить?
– Хватит, – ответил он. – Я не буду переводчиком. А можно я прижму твою руку к щеке? Корреспонденту даже разрешила поцеловать.
– Корреспондент для меня никто, а тебя я люблю, – покраснев, ответила она. – Ты и так на меня действуешь, не хватало ещё твоих ласк. Всё, снимай браслет.
– Ещё не прошло двадцати минут, – посмотрев на часы, сказал Олег. – Или ты обиделась?
– Никаких обид, Раш сказал, что тебе хватит. Это у всех происходит по-разному.
Забрав браслет, она попрощалась, вызвала сферу и улетела.
Утром возле больничного корпуса не было ни одной машины, а когда Настя возвращалась домой, их там стояло три десятка.
«Неужели это из-за нашего экстерната? – подумала она. – И телевизионщики приехали. Интересно, как всех впихнут в две палаты?»
Оказалось, что для их мероприятия освободили пять помещений. Каждой из сестёр предстояло сдавать экзамены в разных комнатах под прицелом камер, и там же с оборудованием разместились и работники телестудии. Корреспондентов отвели в другие комнаты, где за ходом экзаменов следила специальная комиссия Министерства образования и науки. Один за другим сменялись учителя, и в табелях Насти и Ольги появлялись честно заработанные пятёрки. Обе отвечали без подготовки и не допустили ни одной ошибки. Ольга быстрее сдала свой экстернат. Ответив на вопросы оживившихся представителей прессы, она вместе с дожидавшейся матерью ушла в квартиру. Настя отчитывалась два часа, а потом ответила на вопросы корреспондентов и рассказала сенсационную новость о том, что хочет в четыре раза увеличить приём больных.
– А почему вы не хотели использовать этот резерв силы раньше, а теперь передумали? – спросил один из них.
– Не была уверена в том, что не вынудят уйти с Земли в другой мир, – ответила девочка. – Теперь такая уверенность есть. О причинах можете не спрашивать: не отвечу.
Поблагодарив всех за внимание, она ушла домой. На столе в гостиной стоял большой торт, который с ножом в руках делила Оля, а мама здесь же заваривала чай из электрического чайника. Отец не предупреждал, что вернётся раньше, поэтому его приход стал неожиданностью.
– Что с тобой? – встревожилась мать, увидев его лицо. – Коля, что-то случилось?
– Случилось, – ответил он. – Отец умер.
– Как умер? – оторопела Настя. – В Карелии?