– Она уже не моя, – вздохнул он. – Ладно, пусть будет магия. Хорошо, ты возникла во дворе, а как действуешь дальше?
– Пролетела сквозь стену в подъезд и нашла твою квартиру. Влетела бы и в неё, но ты мог испугаться.
– Считай, что я и так испугался, – сказал Сергей Алексеевич. – В твои руки попала волшебная вещь, которую у тебя заберут. Если поймут, что без тебя не обойтись, будешь приложением к своему перстню. Возможно, в оплату дадут всё, что захочешь, кроме свободы и возможности жить так, как тебе хочется.
– Ты знаешь много по-настоящему свободных людей? – спросила она. – Кто может жить без оглядки на окружение? Если такие и есть, то их единицы! Я не очень боюсь потерять часть независимости в обмен на те блага, о которых ты говорил. Часть, но не всю! Можно оказывать какие-то услуги, но я никогда не соглашусь стать приложением к перстню! Если мне предложат сделать какую-нибудь гнусность, я должна иметь право свернуть им кукиш! Вот за это я и буду бороться! У меня ведь не только перстень, я и сама могу многое!
– Попробуй, – с сомнением сказал он, – может, и получится.
– Пирожные закончились, – напомнила о себе Оля.
– Мама будет ругать за то, что ты ими объелась, – сказала Настя. – Как теперь будешь обедать? Собираемся, а то у меня уже почти нет времени. Оля, быстрее одевайся. Можешь не обниматься, завтра снова увидитесь.
– Ты только позвони, – сказал Сергей Алексеевич, – а то я не весь день сижу дома.
– Обязательно, – пообещала Настя и вызвала сферу.
Возникли опять во дворе, влетели в подъезд и подождали на своей лестничной площадке, пока пройдут жильцы с четвёртого этажа. Потом девочка открыла дверь для Оли с домовым, а сама побежала в школу. Она не опоздала, но подбежала к учительской за две минуты до назначенного срока. Кроме нужной ей учительницы математики, в комнате присутствовала завуч.
– Садись за этот стол, – показала ей Светлана Викторовна. – Что будешь сдавать, алгебру или геометрию?
– Могу и то и другое, – ответила она. – Ой, Светлана Викторовна, а я забыла взять ручку и тетрадь...
– Вижу, что неслась во весь опор, – усмехнулась математичка. – Найду я для тебя пару листов и ручку. Давай сегодня попробуешь сдать алгебру, а геометрию как-нибудь в другой раз. Ты должна решить эти десять примеров. Сколько тебе потребуется времени?
– Если не расписывать подробно, то минут десять, – ответила Настя, вызвав удивлённые взгляды учителей.
– Лучше распиши, – сказала Светлана Викторовна. – Это экзамен, а не соревнование, поэтому тебе нужно решить не быстро, а правильно!
Настя села за стол, положила перед собой лист с примерами и начала решать их один за другим.
– Неужели всё? – не поверила учительница, когда девочка сказала, что выполнила задание.
Она несколько минут изучала её записи, а потом поставила отлично.
– Иди, Никитина, – сказала Светлана Викторовна, отдавая ей табель. – Геометрию сдашь в другой раз. Ты меня удивила!
Точно так же удивилась учительница географии, которая согласилась задержаться после окончания уроков. Она задала больше десяти вопросов и получила исчерпывающие ответы. Вопросы задавались вразнобой, и Настя отвечала без подготовки.
– Сдала три экзамена на пятёрки, – похвасталась она вечером отцу.
– Легко учиться, когда всё само запоминается, – сказала сидевшая в гостиной Таня. – Даже мне теперь достаточно один раз прочитать. И в голове такая ясность, что понимаешь без объяснений. А ты говорила, что я ещё буду улучшаться. С такой головой можно поступать в институт. А как у тебя, папа?
– Память улучшилась, – ответил он. – И не просто стал лучше запоминать, но и вспоминается то, что было давно забыто. Ещё заметил, что стал меньше уставать. А в остальном как был умным, так и остался. Настя, мы будем ездить на секцию? Я заметил, что ты делаешь это без большого желания.
– Наверное, нужно заканчивать, – решила она. – Я уже отработала всё, что хотела, а остальное только для взрослых. Но я буду поддерживать отношения с двумя девушками. Мы вроде бы подружились. Одна из них живёт рядом. Это Алла Сулемина. А вторая часто к ней ездит.
– Знаю Сулеминых, – сказал отец. – Хорошая семья. А кто вторая?
– Ольга Бессонова. У меня почти все схватки были с ней.
– Майора Бессонова почти не знаю. Значит, бросаем? Алексей расстроится. Он надеялся, что ты профессионально займёшься спортом. Не сейчас, а через год-два. Сказал, что ему не попадались такие упёртые, как ты.
– Не хочу, – ответила Настя. – Ты же знаешь, что у меня спорт только для себя. Вот когда подрастёт Оля, мы ему её и подсунем. У малышки горячее желание научиться бить морды, а я пока не дошла с ней до борьбы.