– Куда ты сорвалась? – спросила Оля, когда Настя зашла на кухню. – Сказала, что мешаю заниматься, а сама одела лучшее платье и улетела! И звонка с работы тебе не было!
– В самом деле, куда ты исчезла? – спросила из гостиной мать. – Обычно говоришь, куда уходишь, а сейчас улетела молчком. Неужели появился мальчик?
– Мне нужен не мальчик, а мужчина, – прикрылась шуткой Настя. – И вообще за столом нужно есть, а не болтать.
– Почему так мало ешь? – спросила пришедшая на кухню мать. – Марк положил в тарелки больше тебя.
– Не хочу, – ответила Настя. – И потом у меня скоро медитация, а её не делают с полным животом. Я лучше больше поем в ужин.
Она быстро пообедала и ушла в спальню читать учебники. Мысли были далеки от учёбы, и сильно мешала Джуна, пока девочка не выгнала мартышку в гостиную и не заставила себя настроиться на учёбу. Дело пошло, и к приезду отца она осилила треть учебника. Таня позвонила и предупредила, что сегодня будет ночевать у жениха. Женихом был старший лейтенант из Службы экономической безопасности, который прошёл проверку магией и понравился Насте. Он уже побывал у них в гостях, а такая ночёвка была не первой, поэтому родители промолчали. Пользуясь случаем, девочка отправила всех из своей спальни в спальню сестры. Отец пообедал на работе, поэтому сразу расположился в гостиной у телевизора. Второй телевизор висел в спальне родителей, но в это время у матери был какой-то сериал. Отец был ближе всех к прихожей, поэтому и пошёл открывать дверь, когда раздался звонок. Через минуту заглянул в комнату к Насте.
– Поменяй пижаму на что-нибудь приличнее, – улыбаясь, сказал он дочери. – Я пока поговорю с твоим женихом, а ты приведи себя в порядок.
– С каким женихом? – не поняла она.
– Молодой и красивый, с цветами и тортом, – засмеялся отец. – Так ходят только с серьёзными намерениями. Мне он понравился.
«Конец учёбе, – констатировал Раш. – Медитации сегодня тоже не будет. Ты что делаешь, сумасшедшая? Зачем этот маскарад?»
«Пусть посмотрит, – сказала Настя, надевая парадное королевское платье. – Чёртова шнуровка!»
«Если бы не шнуровка, ты в него не влезла бы, – возразил Раш. – Когда шили платье, у тебя не было таких мышц, да и подросла ты за эти полгода. Колье наденешь?»
«Обязательно, – ответила девочка. – Я не влезаю в туфли, а в тапках совсем не тот вид. И причёска к этому платью нужна другая!»
«Ему хватит и этого, – мысленно ухмыльнулся браслет. – Вот короны не хватает, но у тебя, кажется, была пара каких-то диадем?»
«Слетят с головы, – с досадой сказала Настя. – Для них нужно укладывать причёску. Ладно, ты прав: хватит с него и этого!»
Когда она вышла в гостиную, удивлённый отец прервал разговор, а одетый в чёрный костюм Олег поднялся со стула и застыл.
– Точно жених, – насмешливо сказала девочка. – Папа, я забираю у тебя этого юношу. Смотри телевизор, у вас ещё будет возможность пообщаться. Пойдём, Олег.
Она привела его к себе и села в одно из двух кресел, показав на другое рукой.
– Садись. Расскажи, как твой предок отреагировал на разрубленный стол. Честное слово, я только хотела оставить зарубку, просто ты сильно разозлил.
– Спасибо за то, что ограничилась столом, – сказал он. – Я выбросил обломки и до прихода отца успел купить очень похожий столик. Отец может и не заметить замены, а если заметит, что-нибудь придумаю.
– Сколько он стоит? – спросила Настя. – Я виновата, поэтому заплачу. Денег у меня навалом.
– Забудь, – сказал Олег. – Дед дал много за сдачу экзаменов, я не потратил и половины. Скажи, это платье оттуда?
– Да, оно из моей сказки. Специально надела для таких недоверчивых, как ты. Камни настоящие, ими выложен мой королевский герб.
– Ты что-то говорила о руководстве государства. Они знают о тебе?
– Знают и используют. В скором времени займусь исцелением сотен тысяч людей. Постараюсь остаться в тени, но даже если узнают, большой беды не будет. Шар – это другое дело. Узнают – и мне крышка.
– А наши знают?
– Знают, но всем таким знающим поставлен магический запрет на болтовню, так что ты такой не один. Что это ты скис?
– Я обычный мальчишка, – печально ответил он. – Рядом с тобой...
– Рядом со мной будешь хорошо смотреться, – перебила Настя. – Вот только должна предупредить, что стать моим близким другом может быть опасно. Нормальной жизни со мной точно не будет. Если узнают, что я лечу от смерти, не будут давать прохода, и не только мне, но и моим родным. А если узнают о шаре... Наши не выдадут, но придётся жить под другими именами и менять внешность. А может не хватит и этого.
– А ты хочешь, чтобы я был близким другом?
– Не знаю, Олег, – сказала она. – Я ведь знакома с тобой меньше двух месяцев. Ты мне нравишься, меня к тебе тянет, но я не могу ничего обещать. Всё будет зависеть от тебя. Обманешь или обидишь недоверием, и я с тобой порву. И учти, что у меня будут секреты. Я не имею права говорить о своих делах с государством. Если тебя это устроит, будем дружить. Мой возраст не позволит ничего другого, хотя многие сейчас думают иначе.
– Появиться можно? – пропищал Марк, заставив вздрогнуть обоих. – Если ты в этом платье...
– Появляйся, – разрешила Настя. – Знакомься, Олег, это настоящий домовой. Зовут его Марк. Марк, не скажешь, что ты здесь забыл?
– Вас приглашают к столу, – ответил ухмыляющийся домовой. – Торт уже порезан, и чай тоже на столе.
Когда они появились в гостиной, вся семья сидела за столом. Знакомство не заняло много времени, и вскоре занялись тортом. Молча ел только Марк, остальные весь вечер провели в разговорах.
– Заходи без приглашения, – сказала мать Олегу, когда он собрался уходить. – У Насти было много подруг и ни одного друга. Я рада, что он наконец появился.
– Я не буду тебя провожать, – сказала Настя, когда они остались одни в прихожей. – Идти несколько минут, а мне долго переодеваться. Сутра я буду занята, а после обеда свяжись по скайпу. Поболтаем, а если будет хорошая погода, можно погулять. Только учти, что ни по компу, ни по мобильнику нельзя обо мне болтать.
Раш оказался не совсем прав с высказыванием о пропавшем вечере, медитацию она всё-таки выполнила. На следующий день Настя впервые увидела «обучающую аппаратуру». В учебный класс ФСБ поставили металлический цилиндр с двумя закреплёнными клавиатурами и выдвижным пультом управления. На его вершине установили нечто вроде антенны радиолокатора, на которой по расходящейся спирали располагались многогранные стеклянные призмы. В центре, на выносном кронштейне были закреплены то ли лазеры, то ли светодиоды, каждый из которых бросал на свою пирамиду луч света. Красные, зелёные и синие лучи как-то модулировались по яркости, а «антенна» с тихим жужжанием качалась влево и вправо, сканируя класс. Цилиндр сверкал полировкой, а голубоватые от просветляющего покрытия призмы испускали во все стороны лучики света. На двух небольших экранах отображались какие-то графики, а на пульте управления вспыхивали и гасли светодиоды. Было видно, что в эту бутафорию кто-то вложил душу. Рассмотрев творение «жутко секретного завода», Настя быстро обработала собравшихся мужчин и ушла. Дома она позвонила Зеленину и отчиталась о выполнении работы, а потом включила компьютер, проверила, запущен ли скайп и легла на кровать с учебником. До обеда успела закончить с естествознанием, а после еды учёба была на время отложена, потому что вызвал Олег.
– Не хочешь погулять? – спросил он после приветствия. – Погода не очень хорошая, но к вечеру она будет хуже. Может, пока нет дождя, сходим в парк?
– Я с удовольствием, – сказала Настя. – А куда пойдём? Я не знаю других парков, кроме Горького.
– Можно и в Горького, – согласился Олег. – Я вообще ни в одном здесь не был. Буду ждать тебя возле калитки.
– Мам, я на час сбегаю в парк, – сказала она занятой готовкой матери. – Забодала учёба, поэтому нужно немного прерваться. Вечером обещали дождь, а пока проглядывает солнце.
– Гулять будешь с Олегом? – спросила мама. – Привет ему от меня. Обязательно возьми зонт или хотя бы пристегни капюшон.