Как бы мне ни было больно набирать его номер и просить о помощи, я начинаю соглашаться с Пейдж. Чем больше времени я провожу здесь, тем больше благодарю себя за то, что отбросила в сторону свое упрямство.
Хотя я могла бы обойтись и без ссоры, которая вспыхнула между моей мамой, братьями и мной. Это было просто потому, что я решила переехать во Флориду и быть рядом с моим отцом. После той ссоры я решила, что это к лучшему, что они не знали, что я звала папу на помощь. Это не стоило головной боли.
Мысли обо всем, что я скрываю от своей семьи, достаточно, чтобы стереть улыбку с моего лица. Рассеянно я потираю грудь, чтобы облегчить формирующуюся стесненность.
Это первый раз в моей жизни, когда моя семья знает только минимум и полуправду. По их словам, я рассталась со своим парнем Кэмом, потому что мы хотели разного, и что я перешла на новую работу.
Что, в мою защиту, Кэм и я действительно хотели разных вещей. Я хотела кого-то, кто предан мне и нашим отношениям. Между тем, он хотел, чтобы кто-то дома ждал его в ужин, пока он будет вонзать свой член в любого, кто позволит ему.
Кроме того, немного о получении новой работы тоже не совсем ложь. В каком-то смысле меня наняло издательство, поскольку оно помогает мне опубликовать книгу, которую я пишу. Дело не в том, что я стыжусь истории, над которой работаю, черт возьми, я не чувствовала ничего, кроме гордости, когда отправила первые десять глав моему редактору Сэму. Все еще есть шанс, что моя работа не будет опубликована, поэтому, пока у меня не будет чего показать, им не нужно об этом знать.
Я не могу разочаровать их, если они еще не знают об этом.
Погруженная в свои мысли, я разделяю еду на тарелки для нас.
Моя мама всегда утверждает, что она моя самая большая поддержка, и я думаю, что это первый раз в моей жизни, когда она не была первым человеком, который звонит мне, чтобы помочь решить проблему. Тем не менее, я не могла заставить себя рассказать ей, что сделал Кэм и почему мне нужно было уйти. Вся моя семья его обожает. В последний раз, когда мы с мамой разговаривали, она продолжала говорить, как я отпускаю «одного из хороших парней» и что мне нужно хорошенько все обдумать, прежде чем я потеряю его навсегда.
За два дня до моего переезда она позвонила мне и расплакалась о том, как все меняется, потому что Кэм отклонил ее приглашение на семейный ужин. Она ненавидела чувство необходимости вырезать кого-то, кто ей небезразличен, из своей жизни, потому что я не знаю, «чего я хочу». Итак, я исключила себя из уравнения. Я сказала им всем, включая Кэма, не менять свою жизнь или мнение друг о друге из-за меня, и ушла, не сказав никому из них, что он сделал.
Мама и мальчики разозлились, когда я сказала им, что ухожу. Каждый из них пытался убедить меня переночевать в их гостевых комнатах или на их диване, пока мы с Кэмом разбираемся. Как будто несколько дней разлуки решат проблему. Черт, моя мама даже сказала мне отправить Кэма к ней домой, если мне нужно время вдали от него.
Никто из них не был бы согласен с тем фактом, что главная причина, по которой я позвонила отцу и приняла его помощь, заключалась в том, что я знала, что он может помочь дать мне то, чего я жаждала больше всего на свете.
Новое начало.
Единственные две вещи, которые он знает о моей жизни, это то, что Пейдж живет здесь, и что у меня есть работа.
Мне не нужно беспокоиться о том, что он пытается заставить меня рассказать об этом беспорядке расставания, и мне определенно не нужно беспокоиться о том, что он пытается убедить меня, что я должна забрать Кэма обратно.
Легкая улыбка появляется, несмотря на мои рассеянные мысли, когда я поворачиваюсь и вижу Пейдж, танцующую в такт, смешивая напитки. Стеснение в груди немного ослабевает, когда я молча благодарю свою лучшую подругу, прежде чем сосредоточиться на разогреве ужина.
Два года назад Пейдж приняла должность главы редакции SweetHearts Publishing Company и переехала в Тампу [Прим.: Тампа – это город в штате Флорида, расположенный в одноименной бухте на побережье Мексиканского залива]. Мое расставание было тем мотиватором, который ей был нужен, чтобы убедить меня переехать вместе с ней и представить свою работу. Она предложила свою кушетку, но, учитывая, что она живет с Сэмом, редактором, который будет руководить моей книгой, я отказалась. Именно тогда она предложила мне позвонить отцу.
Сначала я позвонила, чтобы спросить, есть ли у него какие-нибудь контакты для приличного жилья. Как только он прошел свой первоначальный шок от того, что я просила о помощи, он настоял, чтобы я взяла квартиру. Он купил дом за пределами Клируотера [Прим.: Клируотер — город во Флориде, в США. Входит в агломерацию Сент-Питерсбург-Тампа-Клируотер] и забыл об этом месте.
Мама, конечно, не была бы впечатлена, если бы узнала, что я согласилась на предложение отца о бесплатном жилье без особой борьбы.
Пока Пейдж наливает нам напитки, я снова осматриваю квартиру, задаваясь вопросом, правильно ли я поступила. Квартира была полностью меблирована, и я благодарна за то, что из дома Кэма я взяла только свою одежду, пару картин и, конечно же, свои книги.
Мысль о моей маленькой библиотеке в одной из гостевых спален вызывает у меня еще одну улыбку. Мой отец дал мне полную свободу действий, чтобы делать с этим местом все, что я хочу. Если было что-то, чего я не хотела, мне просто нужно было отложить это в сторону, и он прислал кого-нибудь, чтобы убрать это. Итак, в попытке перестать валяться и думать обо всем, я переделала отдельное пространство, которое находится рядом с основной спальней, в свой кабинет. Поняв, как счастлива, что у меня есть собственное рабочее место, я не могла удержаться от того, чтобы перейти в одну из других спален и превратить ее в свою личную библиотеку.
После того, как я убрала кровать, я поставила вдоль двух стен книжные полки. Они не полные, но это просто означает, что я могу купить больше.
Я написала отцу, чтобы сообщить ему, что я сделала, и, верный его слову, кто-то пришел в тот же день, чтобы убрать мебель, оставив огромный удобный круглый стул для библиотеки. Я почти уверена, что это был первый раз, когда он подарил мне что-то, и это заставило меня чувствовать себя немного не в своей тарелке.
Когда я позвонила Пейдж, чтобы узнать, не слишком ли я много думаю о стуле, она напомнила мне, что на данный момент я живу в его квартире бесплатно, пытаясь разобраться в своей жизни. Кто, черт возьми, я такая, чтобы отказываться от стула, который, вероятно, его помощник все равно выбрал?
Я отбрасываю свои мысли в сторону и снова сосредотачиваюсь на Пейдж, которая еще не сказала мне, какие у нее планы на сегодняшний вечер.
— Ты собираешься сообщить мне, куда мы направляемся? — спрашиваю я, когда Пейдж делает глоток из своего напитка, затем ополаскивает шейкер, которым она пользовалась, прежде чем поставить его в раковину. Когда она стоит ко мне спиной, я сразу же замечаю, как напрягается ее спина.
— Пейдж… — От того, что она не решается рассказать мне о своих планах, у меня внутри образовалась дыра. Громко вздохнув, она поворачивается ко мне лицом, ее голубые глаза умоляют меня выслушать ее.
— Хорошо, не злись! Все в офисе будут там, и они всегда говорят о том, как это весело, и они продолжают пытаться уговорить меня пойти с ними, но я этого не делаю! Потому что я бы никогда не хотела расстроить тебя. Но сегодня Сэм практически умолял меня пойти с ними, смотрел на меня своими чертовыми щенячьими глазками! — Пейдж топает ногой, как ребенок, заставляя меня хихикать от того факта, что Сэм так легко покорил ее. Звук моего смеха останавливает ее истерику, и она снова обращает на меня умоляющие глаза.