— Моя мама не считала справедливым, чтобы он чувствовал себя исключенным или чувствовал, что он больше не может прийти в себя. Итак, я выбрала их. Я позвонила Пейдж, и, конечно же, когда она узнала о том, над чем я работаю, она сказала мне, что я должна это представить. Она убедила меня позвонить отцу впервые за девять лет и отправить свою работу в SweetHeart Publishing. Я переехала сюда через две недели. — Наконец она смотрит на меня с грустной улыбкой.
— Они думают, что я переехала сюда, чтобы быть драматичной и трудной.
Я могу только моргнуть в ответ, когда гнев обрушивается на меня со всей силой. Обычно, когда меня охватывают сильные эмоции, я отступаю, чтобы очистить свой разум, вместо того, чтобы реагировать в самый разгар. Но сейчас я изо всех сил пытаюсь это сделать. Семья должна поддерживать тебя больше всех остальных. Тем не менее, её семья пытается подтолкнуть ее обратно к отношениям, чтобы они не испытывали неудобств.
Она вздыхает, все еще наблюдая за мной, и снова говорит.
— Моя семья знает, что я живу во Флориде, но они думают, что я живу с Пейдж и что, в конце концов, я пойму, что совершила ошибку, и вернусь к Кэму. Я просто не могу заставить себя рассказать им, что он сделал, почему я рассталась с ним и насколько испорчены наши отношения. Это как… если я расскажу им все, что произошло до разрыва, они во мне разочаруются. Но в то же время мне кажется, что это я делаю что-то неправильно.
Знание имени этого придурка только подливает масла в огонь, делая его реальным человеком, которому я не хочу ничего, кроме как дать по морде. Не в силах больше сопротивляться тому, чтобы не прикасаться к ней, я обнимаю ее и притягиваю к себе, целуя ее в лоб.
— Ты удалилась из токсичной среды. В этом нет ничего плохого, во всяком случае, это чертовски смело. Чтобы выйти из плохих отношений, нужно много сил. — Лили откидывает голову назад, используя мое плечо, чтобы подпереть ее, и смотрит на меня слезящимися глазами. — Позвонить Пейдж и твоему отцу за помощью было лучшим, что ты могла сделать.
Она прерывисто вздыхает, когда я встречаюсь с ней взглядом, пытаясь обуздать свой гнев, надеясь, что вместо этого она увидит, насколько сильной она была. Я нахожусь в странной ситуации, когда хочу спросить о ее бывшем, чтобы узнать больше о том, как он причинил ей боль, и хочу снова заставить ее улыбнуться. Я также очень хочу спросить о ее комментарии по поводу звонка отцу впервые за девять лет.
— Похоже, Пейдж не из тех, кто сдерживает свое мнение. Что она думает обо всем, что касается твоей семьи? — Я был вознагражден полуулыбкой и тихим смешком, прежде чем она ответила.
— Ты прав. Пейдж не тот человек, который воздерживается от того, чтобы обвинить кого-то в том, что он придурок. Если бы она знала всю правду о Кэме и моей семье, она бы полетела следующим рейсом обратно в Вермонт и в мгновение ока устроила бы ад. — У меня болит грудь, когда я понимаю, что она говорит.
— Пейдж… не все знает?
Она медленно качает головой. — Нет. Она думает, что он всего лишь изменил и что моя семья об этом не знает. Но… на самом деле это максимум, что я кому-либо сказала по этому поводу. — Она грустно смеется. — Что странно, ведь я тебя почти не знаю.
Я сжимаю ее крепче, радуясь, что она чувствует себя достаточно комфортно, чтобы поговорить со мной, но также грустно, что она чувствует необходимость скрывать что-то от кого-либо.
— Мы будем считать это частью наших тайных отношений, «знакомством друг с другом». — На этот раз ее смех звучит немного светлее. Я жду, пока она снова посмотрит на меня, прежде чем задать один из вопросов, горящих у меня в голове.
— Ты сказала, что Пейдж думает, что он всего лишь изменил… что еще он сделал? — Я долго думал, что она мне не ответит. Потом она это делает, и потребность ударить этого ублюдка по лицу только усиливается.
— Никто не знает, что это был не единственный раз, когда он изменил. В сентябре прошлого года я впервые узнала, что он изменяет. Когда я рассказала ему обо всем, он убедил меня остаться. Заставил меня поверить, что все изменится, что он изменится. — Она закрывает глаза, делает пару глубоких вдохов, прежде чем продолжить.
— Итак, я доверяла ему. Он был единственным мужчиной, с которым я была; наши отношения длились четыре года, и в тот момент я была убеждена, что сломлена. Что никто другой не подумает, что я достаточно хороша, особенно учитывая, что я никогда не хотела заниматься сексом. Я, блин, “думала”, что со мной что-то не так, потому что мне не нравилось с ним что-то делать. Но я также была убеждена, что он единственный, кто будет мириться со мной, если я буду неполноценной. Я осталась, когда он пообещал, что ему станет лучше, что мы все преодолеем.
— После этого пару месяцев все было хорошо. Он был милым, внимательным и идеальным парнем, пока просто… не остановился. Как будто все, что я делала или говорила, было правильным, а все, что пошло не так, было “моей” ошибкой. На самом деле Пейдж была той, кто открыла мне глаза на дыру, в которую я катилась, не замечая этого. Она пришла домой на Рождество и спросила, похудела ли я. Я посмеялась над этим и списала это на то, что она не видела меня несколько месяцев. — Лили закрывает глаза, и одинокая слеза наконец вырывается и скатывается по ее щеке.
— Все сразу поразило меня. Кэм потратил годы, эмоционально манипулируя мной и оскорбляя меня, а я даже не заметила. Я наклонялась назад, причиняла боль и опускала себя так, чтобы он мог сиять. Но даже тогда я осталась, потому что была убеждена, что он любит меня по-своему, извращенно.
Когда она открывает глаза, они светятся гневом. — Затем я увидела, как он трахает соседку на нашем диване, и все было готово. Я бы предпочла быть сломленной и одинокой, чем когда-либо снова чувствовать себя так низко.
— Но ты не сломлена. — Я имел в виду это как вопрос, но когда он прозвучал, я понял, насколько я был прав. Слова Гаррета из игры крутятся у меня в голове, и я понимаю, что они подходят и ей.
— Ты не сломлена, ты получила несколько ударов, некоторые части тебя откололись, но ты здесь. Ты — солнечный свет, пробивающийся сквозь самую жестокую часть шторма.
Выбегает еще одна слеза, я ловлю ее большим пальцем, беру ее за щеку и наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать ее, поскольку меня охватывает потребность в том, чтобы она приняла то, что я сказал. Мы знакомы всего три дня, но этого времени достаточно, чтобы начать понимать, насколько она великолепна. То, что ее семья не может поставить ее счастье выше собственного комфорта и желаний, — это чушь собачья. Если ей нужен кто-то в ее углу, кто поддержит ее шаг, то я, черт возьми, могу быть этим человеком.
— Как ты ко всему относишься? Знаешь, теперь, когда ты ушла и у тебя появилось время прочистить голову? — От моего вопроса она нахмурила брови. Я понимаю, что это, скорее всего, потому, что никто на самом деле не спросил, как “у нее” дела.
— Я в порядке. — Я поднимаю бровь в ответ, что вызывает короткий смешок. — “Я” та, кто разорвала отношения. И я рада, что сделала это, ни одна часть меня не сожалеет о расставании с Кэмом.
— То, что ты сделала выбор положить конец всему, не означает, что ты не будешь расстроена или обижена. Ты сказала, что он изменял тебе несколько раз. Это само по себе достаточно травмирует. Добавь сюда его интеллектуальные игры и другое токсичное поведение? — Я скалю зубами. — Он неоднократно причинял тебе боль. Но эта боль не умаляет того факта, что в какой-то момент ты заботилась о нем. Ты можешь расстраиваться из-за потери человека, которого, как тебе казалось, знала. Или, может быть, с тобой действительно все в порядке, и я проецирую свои мысли. — Я пожимаю плечами и снова переключаюсь на телевизор. Мне нужно время, чтобы перевести дух и привести мысли в порядок. Желание ударить человека, которого я даже не знаю, безумие, учитывая, что я едва знаю Лили.