— Еще одна потерянная минута. — Он оставляет еще один легкий поцелуй на моих губах.
— Ни за что, черт возьми, минута, потраченная на поцелуи с тобой, не может считаться потраченным впустую временем. На этот раз он наклоняется, нежно целует меня в лоб, прежде чем отступить.
— Поговорим позже? — Зная, что на моем лице должна быть глупая улыбка, я медленно киваю. Смотрю, как он направляется в мою спальню, а я стою там в довольном оцепенении.
Через минуту он возвращается на мое место на кухне в рубашке и с телефоном в руке, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в последний раз.
Незадолго до того, как он направляется по коридору, чтобы покинуть мою квартиру, он останавливается, поворачиваясь ко мне лицом.
— Также, Доми? Определенно не то прозвище, которое приживется. — Я смеюсь, когда он уходит с улыбкой. Со всем, что произошло после пресс-конференции. Я забыла о тексте, который отправила ему вчера.
Улыбка остается на моем лице, когда я заставляю себя сосредоточиться на выполнении какой-то работы.
10
Доминик
Хотя покинуть квартиру Лили было труднее, чем я ожидал, каким-то образом мне удалось прийти на тренировку вовремя.
Вчера утром перед пресс-конференцией я встретился с Маркусом, менеджером команды, и тренером Джеймсом. Мы обсудили некоторые последние детали моего контракта, прежде чем он взял меня на экскурсию по арене. Нам не удалось увидеть все, но мне показали самые важные места.
Комната переговоров, раздевалка, кабинет тренера и, конечно же, каток.
Это был не первый раз, когда я ступил на Арену “Сердце”, однако, пройдя сейчас через двери и зная, что это место, где играет “моя” команда? Это совсем другое ощущение. Я бы солгал, если бы сказал, что не нервничал, но волнение перевешивает все остальное.
Я всю свою карьеру играл за «Пумы Колорадо». Я никогда особо не задумывался о переходе команд. Когда был подписан мой первый контракт, действовало соглашение о запрете торговли, пока Сара училась в школе и поступала в колледж. Я не мог заставить себя рискнуть уйти и оставить ее одну. Однако после смерти Сары у меня не было причин оставаться. Я пытался, но когда я появился на тренировке через две недели после похорон моей сестры, это стало слишком.
Мужчина, ответственный за то, что забрал у меня мою сестру, катался на коньках. Капитан команды, Джош, стал причиной смерти моей сестры.
У него не было ничего, кроме синяка на щеке и пореза на лбу. На нем почти не осталось ни царапины от аварии, а моя сестра замерзла в земле.
Джош пытался подойти ко мне, пытался что-то сказать, но я не мог отвести взгляд от его синяка. Во время игры случались и более тяжелые травмы, но автокатастрофа со смертельным исходом, в которой у меня ушла моя сестра, почти не повредила ему. Когда он подошел достаточно близко, он попытался протянуть руку и коснуться моего плеча с извинениями, льющимися с его губ. Я видел только красный.
Удар его должен был заставить меня что-то почувствовать. Когда он споткнулся, а другие бросились помогать ему встать, я ничего не почувствовал. Я ушел прежде, чем он попытался сказать что-нибудь еще. Я подошел прямо к своему тренеру и сказал ему, что либо мне нужно уйти из спорта, либо уйти из команды. Тренер Оуэн просто кивнул головой, вытащил мой контракт и принялся за работу, помогая мне выбраться оттуда.
Когда он сказал мне, что было сделано несколько предложений, я не знал, как выбрать. Три команды предложили обмен, но когда я увидел «Рыжую рысь» в списке, моя нерешительность развеялась. Было еще одно предложение получше от другой команды, но согласиться на сделку, согласно которой я бы оказался в одном городе с Гарретом, было несложно.
Теперь, когда я сворачиваю в коридор, который приведет меня к офису, я запускаю пальцы в свои волосы. Я собирался появиться на арене в более приличном костюме, но моих выцветших синих джинсов и белой рубашки поло было вполне достаточно в условиях нехватки времени. Остальные мои коробки должны прибыть на этой неделе, поэтому, даже если бы у меня было больше времени этим утром, я бы все равно надел это.
К тому же пара лишних поцелуев с Лили стоила потраченного времени. Не желая думать о ней, я снова сосредотачиваюсь на том, что делаю сегодня. Я проведу встречу один на один с тренером Джеймсом, а также встречусь со своей новой командой.
***
Когда я сел в кабинете тренера, я был уверен, что это будет неловко. Учитывая, что я провел последние четыре ночи с его дочерью, я почти убедил себя, что не смогу встретиться с ним лицом к лицу. Тем не менее, мы плавно перешли к разговору. Тренер спросил о моей карьере, а также о том, где я учился в колледже.
Я был человеком из Колорадо насквозь до сих пор. Во время воспоминаний, натянутых более чем на одну сердечную струну, я никогда не чувствовал себя подавленным. Я знаю, что тренер Джеймс разговаривал с моим старым тренером во время процесса моего перевода. Так что шансы, что он знает о Саре, высоки. Тем не менее, я не мог заставить себя упомянуть о ней.
Мы немного поговорили о его времени с «Рыжая рысь» и его предыдущей командой в Вермонте. Тренер Джеймс начинает говорить об игроках, видно, что он знает свою команду как свои пять пальцев. Это больше, чем просто знание их статистики или того, где они сильнее всего на льду, он небрежно комментирует их личную жизнь по пути.
“Мог ли он так же говорить о Лили и ее братьях?”
Я отбрасываю эту мысль, чтобы не думать о ней, пока сижу в кабинете ее отца. Если это сработает, мне нужно, чтобы хоккей и Лили были полностью разделены.
Как только Тренер заканчивал свою речь о целях для команды, его прерывает кто-то, ворвавшийся в офис. Когда я оборачиваюсь, мужчина в дверях заставляет меня сдержать улыбку.
Лучший способ описать парня, прислонившегося к дверному косяку с кривой ухмылкой, — это сказать, что он похож на Шона Уайта [Прим.: Шон Роджер Уайт — американский сноубордист, трёхкратный олимпийский чемпион в хафпайпе], только с большей мускулатурой, если это возможно. Держа две чашки кофе, он толкает дверь ногой.
— Доброе утро, тренер! Извините, что я немного опоздал. В эту чертову кофейню у моей квартиры была очередь длиннее, чем в Космическую гору [Космическая гора - это крытый аттракцион «американские горки» на космическую тематику, расположенный в пяти из шести Диснейленд в стиле парков Диснея]. Я чувствую, как моя бровь поднимается в ответ, когда я смотрю через плечо на тренера. Основываясь на телосложении этого человека, я предполагаю, что он один из моих новых товарищей по команде. Он отталкивается от дверного косяка и крадется по офису. Он, не удостоив меня взглядом, подходит ко мне и ставит одну из чашек кофе перед Тренером. Его широкая улыбка и ямочки на щеках создают впечатление, что он привык очаровывать людей и сохранять мир.
— У них был сироп из поджаренного мокко, который вы так любили в прошлом году, так что я купил вам один. — Наконец, он поворачивается ко мне, кривая улыбка расползается по его лицу. — Ты, должно быть, наша последняя жертва.
Стоя так, чтобы мне не приходилось смотреть на него снизу вверх, я протягиваю руку и представляюсь.
— Доминик Микельсон. — Он берет меня за руку. Прежде чем я успеваю произнести свое имя, он притягивает меня к себе, держит в неловком полуобъятии, держа наши руки между нами, и нежно похлопывает меня по спине своим кофе. Не зная, как реагировать, я бросаю косой взгляд на Тренера, который громко вздыхает.
— Лэндон, отпусти этого человека. Не поможет, если ты отпугнешь его до того, как он встретится с остальной командой. Тренер зажимает переносицу и качает головой с легкой улыбкой на лице.