— Я полностью пойму, если на этот раз ты не послушаешь меня и решишь не выходить. Но просто знай, что у меня есть внутреннее чувство, что это будет взрыв для нас обоих, независимо от того, где мы будем.
— Куда, черт возьми, ты пытаешься меня завести? — Чем больше она умоляет меня, тем больше она меня беспокоит. Она ни разу не пыталась уговорить меня пойти куда-нибудь, обычно она просто появляется, говорит мне, что надеть, а затем вытаскивает меня за дверь. Что означает, что Сэм убедил ее пойти сегодня вечером туда, где, по ее мнению, мне будет неудобно. Не так много мест делают это со мной.
Пейдж обходит мой кухонный остров и кладет руки мне на плечи, заставляя смотреть прямо на нее. Прежде чем я успеваю сказать что-то еще, она начинает бормотать.
— Лили, ты же знаешь, что наши вечеринки всегда проходят чертовски весело, и я никогда не ошибалась, когда следовала своим внутренним ощущениям. Ну, ладно, может, в тот раз ты оставила меня ответственной за выбор места, где можно заказать суши на вечер кино. Но это было один раз! Честно говоря, это может быть весело, и, поскольку ты как бы разговаривала со своим отцом, я подумала, что, может быть, мы могли бы окунуться в воду и посмотреть, из-за чего весь этот шум.
Упоминание моего отца заставило меня отступить на шаг и скептически взглянуть на нее.
— Какое ему дело до вечеринки с твоими коллегами?
Она прикусывает нижнюю губу и расправляет плечи, эта поза, которую я знаю, означает, что она готова сделать и сказать все, что потребуется, чтобы заставить меня согласиться.
— Мы идем на вечеринку за пределами арены.
***
— Надень их. — говорит Пейдж, прогуливаясь по маленькому коридору в ванную. Я еще раз восхищаюсь размером квартиры. Главная спальня сама по себе размером почти с мою последнюю квартиру. Небольшой холл ведет в ванную комнату и две гардеробные.
Подходя к скамейке в шкафу, который я заняла, я напоминаю себе быть благодарной за то, что она не переборщила с моим нарядом. Я могла бы выбрать джинсовые шорты и белую рубашку с V-образным вырезом с логотипом команды «Рыжая рысь» в центре груди.
— Я знаю, как одеваться. — бормочу я, собирая ворсинки с руки. Мы оба знаем, что я просто доставляю ей неприятности. С тех пор, как мы договорились встретиться в клубе, вместо того, чтобы готовиться вместе, она сама выбирала мне наряды. Она месяцами ругала меня за мой выбор наряда. Хотя я все еще не вижу ничего плохого в узких джинсах и фиолетовой майке, которые я носила.
— Лили, пожалуйста. Если я позволю тебе выбрать одежду, ты будешь носить ее. — Я хмурюсь, глядя на свою любимую черную майку. Я получила его с веб-сайта, на который я наткнулась несколько месяцев назад. Этот был из моего последнего заказа и там написано: «Когда я умру, удалите мою историю Kindle». Я так смеялась, что даже не раздумывая, купила.
— Что с этим не так? — Она делает паузу, нанося тушь, отводит взгляд от собственного отражения и смотрит на меня.
— Ничего страшного в этой майке. Черт, я же говорила тебе, что хочу на день рождения. Но ты не можешь надеть это на игру, особенно учитывая, насколько яростны фанаты «Рыжих рысь». — Я вздыхаю, зная, что она права, и изучаю рубашку, которую она купила для меня, с шортами, в которых, как она утверждает, моя задница выглядит как персик.
— Отлично. Но ты не можешь запретить мне носить шлепанцы. — Я показываю ей язык, когда она поворачивается, чтобы закончить свой макияж.
— Не мечтаю об этом, малышка. А теперь поторопись и заканчивай собираться, нам нужно уходить через час. — Я смеюсь, но все равно направляюсь к стойке в ванной, чтобы подготовиться.
Учитывая, что мы практически выросли вместе, неудивительно, что у нас с Пейдж так много общего. Если бы вы сравнивали нас только по нашим личностям, мы, вероятно, смогли бы убедить людей, что мы на самом деле родственники. Но когда дело доходит до нашей внешности, у нас почти нет ничего общего. У нее идеально прямые черные волосы, которые, как она жалуется, не могут завиться, в то время как у меня светло-каштановые волосы, которые на солнце почти сойдут за светлые и никогда не остаются прямыми. Она могла сойти за давно потерянную сестру Селены Гомес с голубыми глазами.
Глядя на Пейдж в зеркало, я, кажется, не могу удержаться от вопроса, над которым я раздумывала с тех пор, как она рассказала мне, какие у нас планы на ночь.
— Ты в этом уверена? — Мой голос тихий, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Ее рука сжимает мою, я готовлюсь к встрече с ее понимающим взглядом.
— Солнышко, для начала, твой папа очень помог мне в последние несколько недель. Если бы я попросила тебя пойти два месяца назад, ты бы назвала меня гребаным психом за то, что я даже подумала о том, чтобы пойти на хоккейный матч. Очевидно, какая-то твоя часть готова двигаться дальше. — Я начинаю мотать головой, но она продолжает. — Кроме того, ты на самом деле не увидишь его. Твой папа будет на арене, выполняя свою работу вместе с командой. Мы будем снаружи, даже если потусим после окончания игры. Никто из команды не уходит через парадные двери. У них есть свои собственные выходы команды. — Отодвигаясь от меня и нанося свой любимый розовый блеск для губ, она продолжает.
— Кроме того, давай посмотрим правде в глаза, никто даже не знает, как выглядят его дети, потому что он держал тебя отдельно от всего, поэтому тебе не нужно беспокоиться о том, что кто-то узнает тебя. Я уверена в этом, Лил, у нас будет ночь, которую мы никогда не забудем.
Я выпускаю воздух, который сдерживала, и позволяю ее словам дойти до меня. Бросив последний взгляд, чтобы убедиться, что мои волосы не заплетены в косу, я расправляю плечи и переодеваюсь в одежду, которую мне сказала Пейдж.
— Ты права. Это будет весело.
2
Доминик
— Скажи мне еще раз, почему ты считаешь, что быть здесь - хорошая идея. — Если бы я знал, что планы Гаррета заключаются в том, чтобы обманом заставить меня прийти на эту вечеринку по поводу первой показательной игры, то я бы не позволил ему сегодня войти в мою парадную дверь.
— Чувак, ты подписываешь контракт в понедельник и буквально только что переехал сюда на прошлой неделе. Как только ты увидишь и испытаешь ту атмосферу, которую фанаты «Рыжих рысь» привносят в каждую игру, ты поймёшь, что торговое соглашение, которое ты собираешься подписать, — это лучшее, что может случиться!
Он хмыкает, когда я сильно ударяю его локтем в живот, напоминая ему захлопнуть рот. Когда я оглядываюсь и замечаю, что его никто не слышит, мои плечи расслабляются, но это не мешает мне бросить взгляд на идиота, прежде чем я поворачиваюсь и осматриваю толпу вокруг меня. Они попросили меня держать это в тайне, пока тренер не назначит пресс-конференцию и не расскажет об этом команде.
Мы с Гарретом познакомились еще в начальной школе, когда он переехал в соседний дом, а остальное уже история. Он никогда не занимался спортом, но всегда был моим самым большим сторонником и, вероятно, мог бы рассказать вам о моей хоккейной карьере больше, чем я. Он и моя сестра Сара приходили на каждую тренировку или игру, какие только могли, в старшей школе, и это продолжалось, когда я выиграл полную поездку, чтобы играть в колледже.
Благодаря связям, которые он установил во время нашего последнего года обучения в колледже, Гарретт основал маркетинговую и издательскую компанию здесь, в Тампе, и работает здесь последние три года. Я никогда особо не задумывался о том, чтобы играть за кого-то, кроме «Пумы Колорадо», но прошлый сезон дал мне толчок, необходимый для того, чтобы уйти оттуда. Сара, Гаррет и моя команда удерживали меня там.