С того дня это то, во что я играл на повторе после каждой игры. Если моя команда проигрывает, я отхожу на десять минут, обычно направляясь прямо в душ. В это время я делаю, как сказал папа, и обрабатываю свои эмоции. Как только я могу ясно мыслить, я обычно нахожу кого-нибудь, с кем можно обсудить игру. Теперь, если команда выиграет? В моих венах всегда струится адреналин, и все охвачены кайфом от победы. Мы по-прежнему проверяем, как проходила игра, находим, что можно улучшить, но обычно это делается на следующий день после того, как мы закончили праздновать.
Мое внимание возвращается к раздевалке, когда Лэндон хлопает меня по плечу, увлекая за собой. Мы сворачиваем за угол, и я готовлюсь к тому, что нервы наконец укореняются в моем животе. Лэндон опускает руку, показывая мне, чтобы я продолжал следовать за ним, пока он начинает приветствовать нескольких игроков.
Комната представляет собой широкое открытое пространство со скамейками и шкафчиками вдоль трех стен. Хотя шкафчики лучше охарактеризовать как широкие кабинки. Каждый игрок получает четырехфутовое [Прим.: 121,92см] пространство с парой крючков сзади и одним шкафом с полками над ним. На оставшейся стене, где нет шкафчиков, висит огромная фреска [Прим.: Фре́ска — картина, написанная водяными красками по свежей, сырой штукатурке], нарисованная для команды. В центре темно-красной стены находится рысь, выглядящая так, будто она прорывается сквозь стену, окрашенная в коричневый, белый и черный цвета. Заблокированные золотые буквы с надписью «ТАМПА-БЭЙ» нарисованы над ним, а «РЫЖАЯ РЫСЬ» — внизу.
Я следую за Лэндоном прямо к дальней стене, где он ставит свою спортивную сумку на скамейку, прежде чем повернуться ко мне.
— Ты будешь прямо здесь. — Он указывает на пространство рядом с ним, где уже висят две майки. Шлем и две перчатки находятся в каморке наверху, а коричневая коробка стоит на скамейке перед ней. Я втягиваю воздух, проводя пальцами по футболкам. Тот, что предназначен для домашних игр, в основном темно-красный с детализированной рысью в центре груди. От плеч вниз руки такие же красные, а обшлаг рукава золотисто-желтый с обрамляющими его тонкими черными полосками. Конец туловища похож на манжету, объединяя дизайн. Мой номер, тридцать три, и Микельсон, белые на спине с тонкими черными и золотыми полосами, обрамляющими их. Футболка, предназначенная для выездных игр, в основном белая, основные полосы красные, а обрамляющие полосы золотисто-желтые. Мой номер и фамилия на этой майке черного цвета с тонкой красной полосой, обрамляющей их.
— Коробка должна быть наполнена мерчами, которые ты можешь раздать или оставить себе. Там также должны быть тренировочные майки. — Я бросаю на него взгляд, ставя свою сумку на землю и медленно кивая. Саре нравилось, когда я получал коробки с подарками, и она рыскала по ним, забирая то, что хотела, прежде чем я успевал это увидеть.
Снова оторвав мысли от сестры, я ставлю неоткрытую коробку на землю. Ранее тренер сказал мне, что хочет, чтобы я провел с командой небольшую разминку перед тем, как они выйдут на лед. Пока они занимаются реальной практикой, я должен стоять с ним в стороне и наблюдать. Завтра они выбросят меня туда вместе с ними.
Удар спортивной сумки, приземлившейся на скамейку, заставил меня повернуться и встретить другого товарища по команде. Его черные волосы коротко выбриты по бокам головы и немного длиннее на макушке, они выглядят взлохмаченными, как будто он провел по ним рукой. Его ярко-карие глаза расширились от волнения, когда он подпрыгивает на цыпочках рядом со мной. Взглянув на снаряжение перед ним, можно с уверенностью сказать, что это вратарь.
— Ты, должно быть, Доминик! — Он приветствует.
Я смеюсь, поворачиваясь, чтобы протянуть руку для рукопожатия. — Так и есть, ты вратарь? — Его голова качается вверх и вниз, пока он продолжает подпрыгивать на месте.
— Да, чувак, я Дин. Хорошо, что ты здесь. Ты все устроил по своим местам? Тебя подставили или ты нашел свое место? — Он даже не дает мне времени ответить, продолжая говорить. — Я смотрел пару твоих игр в прошлом сезоне, те несколько раз, когда мы играли против вас, были чертовски близкими играми. Будет здорово посмотреть, как ты вписываешься. Ты сегодня с нами на льду?
— Эй, Дин, сделай вдох. — Лэндон смеется у меня за спиной, а я наблюдаю с веселым смешком. Я также делаю пометку никогда не давать парню кофе.
— Дерьмо. Извини чувак. — Он делает паузу, когда смотрит через мое плечо. — Доброе утро, Капитан! Как дела? Как прошел вчерашний ужин с твоей семьей? — Дин наконец перестает подпрыгивать и поворачивается, чтобы открыть сумку, когда Лэндон отвечает.
— Это было хорошо. Мама приготовила фаршированные перцы, а моя сестра приготовила пирог с ревенем [Прим.: Ревеневый пирог — фруктовый пирог с начинкой из черешков ревеня]. — Дин со стоном садится рядом со мной и начинает вытаскивать из сумки спортивную одежду.
— Чувак. Пожалуйста, скажи мне, что ты принес мне кусочек. — Лэндон посмеивается, лезет в сумку и достает пластиковый контейнер Тапервер [Прим.: Tupperware — всемирно известный производитель эксклюзивной высококачественной посуды для дома и кухни]. Дин вскакивает со своего места, драматично вскидывает кулак в воздух, прежде чем потянуться вокруг меня, чтобы взять контейнер у Лэндона. — Я мог бы поцеловать тебя, чувак.
— Пожалуйста, воздержись от поцелуев в раздевалке, Дин. — Тренер говорит вместо приветствия, когда входит. Все начинают успокаиваться, когда он стоит перед фреской.
— Хорошо, пару вещей, прежде чем мы отправимся в спортзал. — Тренер смотрит через комнату на меня. — Сначала обо всем по порядку. Как вы видели вчера, мы подписали контракт с Домиником Микельсоном. Он станет одним из наших защитников и будет на стартовой линии.
Парочка бормотаний парня, но, похоже, никто не расстроен и не шокирован моим размещением. Я оглядываю комнату, слегка кивая и улыбаясь парочке парней, которые смотрят мне в глаза. Мои нервы начинают медленно сдавать.
Тренер дает команде немного успокоиться, прежде чем снова заговорить, поздравляя команду с победой в пятницу вечером, а затем перечисляет свои цели на сегодняшнюю тренировку. Время от времени, когда он говорит о конкретных игроках, Лэндон наклоняется, чтобы указать, кто был упомянут. Когда Тренер заканчивает, один из парней с другой стороны от Лэндона говорит:
— Сегодня с нами на лед выходит новенький?
Тренер отвечает, пока я качаю головой. — Не сегодня. Я хочу, чтобы он в сторонке наблюдал за мной. — Я осматриваюсь вокруг Лэндона и встречаю бесстрастный взгляд. Он не выглядит злым или расстроенным, но и не излучает радости, как Дин и Лэндон. Я смотрю на Лэндона краем глаза, но он, кажется, даже глазом не моргнул, улыбаясь и толкая статую рядом с собой.
— Веди себя хорошо, Грей. — Не прерывая зрительного контакта со мной, Грей толкает Лэндона локтем в спину.
— Я всегда веду себя хорошо. — Его ровный тон говорит об обратном.
Тренер уточняет еще несколько деталей, прежде чем распустить команду. Когда они уходят, Дин и Лэндон сжимают мое плечо. Грей, кажется, внимательно наблюдает за мной, пока заканчивает шнуровать свое снаряжение. Когда пара парней представилась на выходе, я не помню имен всех, кроме Рида и Картера, которые оба нападающие в стартовой линии.
Когда в комнате с тренером осталось несколько парней, Грей наконец встал рядом со мной, скрестив руки на груди.