В прошлые выходные он написал мне СМС, спрашивая, не хочу ли я встретиться за обедом после того, как он закончит работу в среду. Мне потребовалось несколько часов, чтобы все обдумать, только потому, что я знаю, что в следующий раз, когда я увижу его, нам нужно будет прояснить ситуацию. Если мы собираемся построить отношения, он должен понять, как сильно он меня обидел. Даже если не получится и он снова уйдет, я не смогу сказать, что не старалась. Мы договорились встретиться на арене, а потом уйти оттуда, и я провела прошедшую неделю, придумывая, что ему сказать.
Теперь, когда я сворачиваю за угол на улицу к арене, я нервничаю, задаваясь вопросом, правильно ли я принимаю решение.
Доминик знает, что сегодня я встречаюсь с папой. Когда я рассказала ему о своих планах на обед, он, наконец, спросил о моих отношениях с отцом. Я попыталась вкратце рассказать, просто сказав, что его нет рядом, потому что он всегда работает, но Доминик не промахнулся. Итак, мы превратили наш ужин в понедельник вечером в «свидание с травмами», и я рассказала ему о грязном четырехлетнем разводе моих родителей и о том, как мой отец уехал сразу после этого, чтобы переехать во Флориду. Он сказал, что это странно, потому что человек, которого он узнает как своего тренера, звучит совершенно иначе, чем человек, который бросил своих троих детей. Я пожала плечами, повторяя слова Пейдж о том, как люди иногда могут меняться.
Это не значит, что я сегодня чертовски нервничаю. Я думала, что у меня все в порядке с отсутствием отца в моей жизни. Несмотря на то, что я продолжаю напоминать себе не питать надежды, я не позволяю себе задаваться вопросом, возможно ли это.
Есть небольшая вероятность, что я увижу Доминика, так как у команды сегодня тренировка. Шансы на то, что мой папа познакомит меня с кем-нибудь из команды, ничтожны. Особенно учитывая, что он никогда раньше не фотографировался и даже не упоминал свою семью. Мама однажды сказала, что это для того, чтобы он мог сохранить свой имидж «идеального тренера». Теперь, после всего того, что Доминик рассказал мне о том, насколько сумасшедшей может быть пресса, чтобы получить «внутреннюю информацию» о командах, мне интересно, правда ли то, что сказала нам моя мама.
Подойдя к арене, я замечаю небольшие группы людей, ожидающих по краям парковки. У большинства из них есть камеры, которые, я полагаю, ждут, чтобы запечатлеть команду, когда они уходят. Вид съемочной группы заставил меня остановиться, осознав, что в тот момент, когда я войду на арену, кто-то будет ждать, чтобы увидеть, с кем я уйду.
Может быть, мой папа слишком занят своей работой, чтобы пойти куда-нибудь пообедать, или он знает другой выход.
Или, может быть, я смирюсь с этим и позволю случиться тому, что происходит. Шансы, что моя мама и братья увидят мою фотографию, невелики, но если они это сделают, я просто приготовлюсь к этому звонку. Они знают, что я живу в том же городе, что и папа, так что это не будет таким уж шоком, если я свяжусь с ним.
У двери сидит охранник и читает книгу. Когда она замечает, что я иду, она закрывает дверь и встает. Скрестив руки на груди, она внимательно наблюдает за мной, пока я поднимаюсь по трапу. Если бы мне пришлось поставить на это деньги, я бы поспорила, что она провела свой день, отвергая поклонников или тех, кто ищет историю. Это, в сочетании с сегодняшней влажной жарой, сделало бы любого несчастным.
— Привет, я Лили, я должна встретиться с тренером Джеймсом. — При моем представлении ее непроницаемое выражение лица расплывается в широкой улыбке.
— О боже! Посмотри на себя! Джеймс сказал мне, что ты наконец придешь. Шокировал меня настолько, что я чуть не потеряла сознание. Хотя, возможно, это была жара. — Я не могу остановить смех, который вырывается. Очевидно, она знает, что я дочь тренера, и я не была уверена, что он кому-нибудь здесь упомянет. Она протягивает ко мне руку. — Я Шона. Приятно наконец познакомиться с тобой.
Я беру ее за руку и вежливо улыбаюсь в ответ, но от того, что она знает, кто я такая, меня только тошнит. Он не разговаривал ни с моими братьями, ни со мной уже много лет, поэтому тот факт, что Шона знает, что у него есть дети и кто я такая, заставляет меня задуматься о том, что он рассказал людям.
Он говорит им, что бросил нас? Что он пропустил все наши большие танцы, первые свидания и выпускные? Или он рисует картину для людей, с которыми работает, и ведет себя так, будто его идеальная маленькая семья ждет его возвращения домой?
При последней мысли у меня в животе образовалась яма.
Шона должна заметить небольшое изменение настроения, когда ее улыбка становится сочувствующей. Подняв другую руку, чтобы взять мою между собой, она ждет, чтобы заговорить, пока я не встречусь с ней взглядом.
— Я работаю на этой арене уже десять лет. Твой отец начал работать в этой команде через год после меня. Возможно, это не общеизвестно, что у Джеймса есть дети, но некоторые из нас, которые работали вместе с ним в течение этого долгого времени, знают об этом по крупицам. Он никогда много не рассказывает, но то, что ты здесь, — самое счастливое, что я когда-либо видела.
Я улыбаюсь ей, не зная, что сказать. Если он приехал сюда через год после нее, значит, она девять лет подряд видела его почти каждый день. У меня сжимается горло от того факта, что другие проводят с ним больше времени, чем я. Откашлявшись, я осторожно убираю руку и указываю на дверь рядом с ней.
— Я лучше войду и посмотрю, готов ли он к работе. — Шона широко улыбается мне, проводя своим значком перед датчиком, чтобы открыть дверь. — Конечно дорогая. Тебе нужно пройти прямо по этому коридору и повернуть направо, где ты увидишь несколько офисов. Раздевалки слева, так что держись подальше от них. — Она наклоняется и шепчет: — Эти парни могут быть потрясающими на льду, но, черт возьми, они позволяют своим спортивным сумкам вонять по всему месту.
Я смеюсь и благодарю ее, направляясь внутрь. В старших классах Йен и Блейк перепробовали все возможные виды спорта, поэтому в доме всегда пахло потной одеждой. К тому времени, как я перешла на второй курс, я почти уверена, что стала невосприимчива к запаху.
Стены длинного коридора увешаны командными фотографиями, начиная с черно-белых изображений игроков на льду и постепенно переходя в цветные. Когда я прохожу полпути по коридору, мой взгляд останавливается на картинке, на которой я останавливаюсь.
Это цветная картинка: красное, желтое и белое конфетти падают вокруг игроков, одетых в экипировку, толпящихся вокруг человека на льду. Некоторые игроки держат свои шлемы в воздухе, когда кричат, другие подбрасывают свои клюшки в воздух, обнимая друг друга. Два игрока в центре группы обнимают мужчину, их палки зажаты между ними, когда один из парней поднимает центрального человека. Я чувствую, как наворачиваются слезы, когда вижу, как мой отец охвачен волнением.
Я никогда не видела его таким счастливым. Камера засняла его аплодисменты, одна рука лежала на игроке, поддерживая его, а другая была сжата в кулак и била кулаками по воздуху. Мои глаза бросают взгляд на табличку «командные чемпионы 2015».
Звук смеха парней вырывает меня из моих мыслей. Я отворачиваюсь от картины, готовая сосредоточиться на поисках отца, у меня перехватывает дыхание, учащается сердцебиение.
Доминик стоит посреди пяти других парней. Тот, что справа от него, высокий мужчина с ярко-рыжими кудрями и заразительной улыбкой, кладет руку на плечо Дома, а сам улыбается мужчине, которого лучше всего описать как высокого, загорелого и устрашающего. Он излучает сердитый флюид, но я замечаю легкую ухмылку на его лице, когда он качает головой в ответ на рыжую голову. Слева от Дома парень, который практически прыгает рядом с ними, напоминая мне малыша, которому дали слишком много сахара. Двое других парней немного отстают от группы.