Когда я попросил Лили закрыть глаза, она даже не спросила, почему. Она слегка вздрогнула, когда прохладный кулон коснулся ее груди, но все еще не задавала вопросов, что я делаю. Она просто ждала, пока я скажу ей открыть глаза, и когда она подняла кулон с солнцем, она повернулась с широкой улыбкой на лице и бросилась на меня.
Было приятно быть вне дома и не вести себя так, будто мы не знаем друг друга. Несмотря на то, что мы зарегистрировались позже, чем планировали, потраченное сегодня время того стоило.
Место уединенно в конце улицы и прямо на воде. Это небольшой дом, но между открытой планировкой кухни и гостиной и светлыми тонами, использованными повсюду, он кажется больше. Это и тот факт, что гостиная состоит из окон, окружающих стеклянную раздвижную дверь, подчеркивающую прекрасный вид на океан. Задний внутренний дворик покрыт перголой, в верхней части которой вплетены гирлянды, расположенные над джакузи, местом для костра и скамейкой. На пляже также установлен стул, а сразу за ним есть длинный причал, который выходит за мангровые заросли.
Незадолго до того, как Лили ступает на причал, она оборачивается, чтобы проверить через плечо, и улыбается, когда видит, что я иду за ней. Не задумываясь, я достаю телефон, чтобы сфотографировать ее. Закатное небо отражается от воды, отбрасывая ее в сияние розовых и фиолетовых тонов, а в вечернем освещении на снимке виден только ее силуэт. Я улыбаюсь про себя и делаю это фоном на своем телефоне, пока иду к ней.
Я делаю еще один ее снимок, когда выхожу на пристань. Она стоит в конце и ярко улыбается мне через плечо. На этот раз ее лицо в полном фокусе, и она чертовски великолепна.
Убирая телефон, я подхожу к ней сзади и обнимаю ее за талию. Она тает прямо во мне, испуская вздох удовлетворения. Мы стоим некоторое время в тишине, наблюдая за закатом, отражающимся в воде.
— Спасибо тебе за это. — Она шепчет. Я обнимаю ее крепче, целуя в висок. Через несколько мгновений я сажусь в конце причала и устраиваюсь с Лили между ног. Мы сидим в уютной тишине, наблюдая, как солнце все дальше опускается в воду.
Я крепче прижимаю Лили к груди, прежде чем нарушить молчание.
— Мои родители приводили меня и мою сестру сюда. — Она слегка напрягается в моих руках на мгновение, прежде чем расслабиться. Лили молчит, давая мне возможность сказать больше или нет.
Моя семья поднималась несколько раз в разговоре. Несколько недель назад моей маме исполнилось бы 50 лет. Меня чертовски потрясло то, как легко я рассказал ей о несчастном случае с моими родителями. Они ехали домой из нашей хижины в горах, когда наткнулись на гололед, и машина вышла из-под контроля. Прошло много времени с тех пор, как я говорил о них, но разговор с Лили не заставил меня чувствовать то, что я ожидал. Она спросила, какие они, и я провел остаток ночи, рассказывая ей о своих родителях, их любви друг к другу и о том, что мы делали как семья.
Она знает, что моя сестра умерла в прошлом году. Если не считать того дня на ее кухне, когда она спросила, не хочу ли я еще поговорить о том, как умерла Сара, она не спросила меня о том, как это произошло.
Я снова смотрю на воду и сосредотачиваюсь на ощущении, что держу Лили, пока говорю.
— Я не был здесь шесть лет. Зимой, последовавшей за нашей последней поездкой, мои родители попали в аварию. После этого мы с Сарой продолжали оправдываться, почему не можем прийти. Она училась в колледже, а я был занят хоккеем… Всегда что-то мешало.
Ее голова падает мне на плечо, и я на мгновение собираюсь с мыслями, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в шею. Самодовольная улыбка расползается по моему лицу, когда она вздрагивает в ответ. Прижав ее ближе к себе, я заставляю себя сосредоточиться.
— Мы с Сарой много общались. С Гарретом, конечно, до тех пор, пока он не переехал в Тампу. Эти двое всегда были моими самыми большими сторонниками, когда дело касалось моей хоккейной карьеры. Клянусь, она не пропустила ни одной моей партии. — Я смеюсь, когда думаю о своей сестре, с ног до головы покрытой товарами с моим именем.
— Мы получаем эти промобоксы в начале каждого сезона. У них обычно есть футболки или кепки с нашими именами и номерами команд. Больше всего она любила худи, даже если они были от какого-то спонсора, это не имело значения. Каждый раз, когда я приносил одну из этих коробок домой, мне казалось, что Рождество наступило рано. — Лили улыбается и слегка смеется.
— Слушай, я не виню ее. Трудно найти хорошие, удобные рубашки и толстовки. — Я на мгновение колеблюсь, перебирая мысль в голове.
— У меня есть промобокс, который стоит в свободной комнате. Бери, что хочешь. — Ее глаза расширяются, напоминая мне оленя в свете фар. Я слегка улыбаюсь ей и отсекаю любые возражения.
— Гаррет уже достал из коробки рубашку, чтобы обновить свой игровой дневной костюм, но все остальное буквально пылится. Мы проверим это, когда вернемся, и посмотрим, есть ли что-нибудь, что тебе нравится. — Не в силах сопротивляться, я нежно откидываю ее голову назад и целую. Пытаюсь показать ей, что я абсолютно согласен с тем, что она берет то, что хочет. Когда я наконец отстраняюсь, она внимательно смотрит на меня, прежде чем слегка кивнуть.
— Кроме того, если бы Сара была здесь, она бы больше разозлилась на меня за то, что я не отдал то, что в этой коробке.
— Если ты уверен… — Она замолкает, еще некоторое время изучая меня, прежде чем снова повернуть голову к открывающемуся перед нами виду. Я знаю, что она воздерживается от каких-либо слов на случай, если я решу, что с меня хватит говорить об этом. Мы сидим в тишине, огромная часть меня ждет, когда обычная боль от потери возьмет верх. Моя грудь и горло стеснены, но боль от этих вещей не такая всепоглощающая, как в прошлом году. Положив подбородок на плечо Лили, я делаю глубокий вдох, позволяя смеси кокоса с ее волос и морского бриза успокаивать меня.
— Когда Сара умерла, я был убежден, что больше никогда не смогу говорить о ней. Я убедил себя, что если позволю себе говорить о ней, то боль поглотит меня.
— Нам не нужно…
— Я хочу. — Я прерываю ее, целуя в висок и сжимая ее. Лили откидывается назад, целуя меня в щеку, прежде чем откинуться на мои руки. Как только она устроилась, я делаю глубокий вдох, чтобы собраться.
— Сара была моим сторонником номер один. Она и Гаррет все время спорили о том, кто из них был большим фанатом, и говорили о моих играх и статистике, как будто это было соревнование, кто больше знает. — Я ухмыляюсь при мысли о том, что они ходят туда-сюда, перепевая мои пьесы. — Сара всегда побеждала. Когда Гаррет пошевелился, я подумал, что она сейчас взорвется, потому что она смогла ткнуть ему в лицо, что она была там, а не он.
Лили издает тихий смех.
— Меня никогда не беспокоило, что она была рядом все время, я так привык к тому, что она участвует во всех сферах моей жизни, что для нее казалось почти естественным влиться в мою команду. В любом случае, одна из самых больших проблем, с которыми «Пумы» сталкиваются как команда, заключается в том, что большинство из них не ладят друг с другом вне льда. Каждый раз, когда к команде присоединялся новый игрок, его обычно оставляли на произвол судьбы. Некоторые из нас ладили и называли себя друзьями, но это слишком красиво сказано. Мы действительно просто тусовались после хорошей игры, чтобы выпить и пообщаться с цыпочками.