Когда я иду на кухню, папа поворачивается ко мне и держит бутылку вина в одной руке и виски в другой. Смеясь, я иду к своему винному шкафу и достаю бутылку “Crown Royal Apple”, которую прячу от Пейдж. Подняв его, я направляюсь к холодильнику.
— Если я буду пить виски, то это будет вот это. — Вытягивая клюквенный сок, я смешиваю его в двух стаканах и предлагаю ему один, пожав плечами.
— Мне жаль. — Мой папа даже не дает мне возможности спросить его, за что он извиняется, продолжая. — Я должен был стараться изо всех сил, бороться за время с тобой и твоими братьями. Каждый раз, когда я говорил с кем-то о разводе и о вас, ребята, они все указывали, как трудно будет выиграть у вашей матери. Или что вы, ребята, возненавидите меня, если вас заставят приехать сюда из-за какого-то решения суда. Я думал, выплаты алиментов будет достаточно, чтобы показать вам, что я здесь ради вас троих.
Наконец он смотрит на меня через стойку.
— Я позволил другим пугать меня, чтобы я больше не боролся за своих детей, и за это я прошу прощения.
Сглотнув, я сморгнула слезы. Я так устала плакать, но в последнее время я не могу сдержаться. Мой отец стоит здесь, извиняясь за то, что не было полностью его ошибкой. Понятно, откуда он взялся, и я бы солгала, если бы сказала, что не было части меня, которая хотела бы, чтобы он старался усерднее. Но вина лежит не только на его плечах.
Обойдя остров, я снова сажусь и думаю, что сказать.
— Когда ты впервые уехал, все было не так уж плохо. Не могу говорить за Йена и Блейка, но за себя, по крайней мере, ничего другого не заметила. Я была занята с Пейдж. — Я смотрю на него с ухмылкой. — Во всяком случае, будь благодарен, что пропустил этап сумасшедшей девочки-подростка.
Это, по крайней мере, вызывает у меня короткий смех, прежде чем я продолжаю.
— Примерно во время моего первого школьного танца я впервые помню, как тебя не было рядом. Я спросила у мамы, есть ли у тебя способ сделать это, чтобы сфотографировать, но она сказала, что ты не можешь взять отгул. Когда наступило Рождество в том году, и она снова сказала, что у тебя нет времени… тогда я помню, как злилась на тебя.
Взглянув на него, я на мгновение задаюсь вопросом, не следует ли мне замолчать. Но потом он поворачивается ко мне с грустной улыбкой и кивает. Сделав глоток своего напитка, я продолжаю.
— В следующем году мы все постепенно перестали спрашивать. Когда я спросила, приедешь ли ты на вечеринку по поводу моего шестнадцатилетия, у мамы случился громкий срыв, что хоккей важнее, и как ты сделал свой выбор. К следующему Рождеству мы все начали верить, что мы тебе не нужны. — Я указываю на место рядом со мной, предлагая ему сесть.
— Добавь к этому тот факт, что мы были тревожными подростками, нас не стоило сильно расстраивать. Итак, когда мы стали старше, и ты пропустил больше дней рождения, танцев и выпускных… Все, что мы знали, это то, что мама сказала нам. Думаю, мы все трое только смирились с тем, что тебя больше нет.
— Но ты позвонила мне. — заявляет он, сидя рядом со мной, и я искренне улыбаюсь ему.
— Все было буквально дерьмовым шоу. Мама умоляла меня вернуться к Кэму. У мальчиков с ним тоже была очень хорошая дружба, поэтому они злились на меня за то, что я причинила ему боль. Пейдж была здесь. Мне казалось, что больше некуда идти. Итак, я подумала, что самое худшее может случиться, если я позвоню тебе? — Я делаю еще один глоток, чтобы избавиться от комка в горле.
— Ну, а остальное ты слышал. — Толкаю его плечом, пытаясь пошутить, чтобы он знал, что я не расстроена. Он смотрит на свой напиток, когда наконец говорит.
— За последние девять лет я больше всего сожалел о том, что бросил вас, ребята. — Его голос тихий, когда он играет со своими часами.
— Но ты так и не вернулся. — Констатирую с грустью. Он качает головой и безучастно смотрит на кухню.
— Когда я устроился на работу в «Рыжую рысь», я подписал трехлетний контракт. Дело не в том, что я не хотел быть рядом с вами, ребята, просто не было возможности отступить или изменить свое соглашение с командой. — Откашлявшись, он поворачивается ко мне.
— Шесть лет назад, когда срок действия контракта подходил к концу, я позвонил твоей маме. Я сказал ей, что подумываю о переходе в коллектив поближе, что хочу иметь отношения с тобой и твоими братьями. Она сказала мне, что это будет пустой тратой моего времени, что вы, ребята, не хотите иметь со мной ничего общего. Я сам застелил себе постель, мне пришлось лежать в ней. — Я закрываю глаза, но это не мешает слезам течь.
— Я полагал, что мосты сожжены, и что она была права, вам троим было лучше без меня.
Закусив губу, я откидываю голову назад и быстро моргаю, потолок расплывается, когда я борюсь со слезами. Часть меня расстроена решениями моей мамы о том, что его не будет в нашей жизни, не сказав нам об этом. Он мог бы быть в моей жизни, но она решила изгнать его ради всех нас.
Большая часть меня злится на то, что вдобавок ко всему она не сказала нам ничего, кроме лжи. Она сделала вид, что в тот момент, когда он устроился на работу, он забыл о нас. Когда он этого не сделал. Если бы я еще не была зла из-за ситуации с Кэмом, я бы сказала, к черту все и позвонила ей прямо сейчас, чтобы узнать, почему.
Я делаю глубокий вдох. Единственное, что я могу сделать прямо сейчас, это двигаться вперед.
— К сожалению, мы ничего не можем изменить. Максимум, что мы можем сейчас сделать, это узнать друг друга, и что бы ни случилось, то произойдет. Если хочешь, то есть. — Искренняя улыбка наконец расползается по его лицу.
— Мне бы понравилось это.
19
Доминик
“Чертов ад”. Это единственная мысль, с которой я смог справиться с тех пор, как десять минут назад вышел на арену.
“Я не думаю, что могу быть здесь.”
Ставя сумку на землю перед каморкой, я заставляю себя сделать глубокий вдох. Я стараюсь сосредоточить свои мысли только на игре и вместо этого надеваю снаряжение для тренировок. Этот сезон был для меня лучшим, как лично для меня, так и для команды. Моя скорость и ловкость значительно улучшились благодаря дополнительной помощи Грея на тренировках, и мы выиграли пять из шести игр, сыгранных в регулярном чемпионате.
Однако только вчера, после того как мы закончили тренировку и собрались вместе, чтобы просмотреть кадры команд, с которыми мы играем на этой неделе, я понял, что не готов к “этой” конкретной игре.
Это будет первый раз, когда я буду играть против своей бывшей команды. Пока мы смотрели несколько игр прошлого сезона, я не смог заставить себя добавить что-то полезное. Некоторые ребята задавали мне вопросы об определенных пьесах, но по большей части все оставили меня в покое. Было ли это благодаря Лэндону или Тренеру, которые знали, почему я ушел из команды, или просто они все поняли, что лучше оставить меня в покое, я не спрашивал.
Некоторое время прошлой ночью я думал, что лучше всего держать себя в руках и что я сдерживаю себя. Но когда я вернулся домой, Лили сразу поняла, что что-то не так. Она спросила, чем может мне помочь, и если бы это был кто-то другой, я бы, наверное, отмахнулся и ушел, чтобы остаться один. За исключением того, что это была “ее” просьба, и, даже не подумав дважды, я сказал ей, что меня заводит.
Все, что мне нужно было сказать, это против кого мы играли, и никаких дополнительных объяснений не требовалось. После того, как я рассказал ей о том, как умерла Сара и почему я уехал из Колорадо, мне показалось, что с моих плеч свалился груз. С той ночи мне казалось, что я могу сказать или сделать что угодно, и она никогда не осудит и не пожалеет меня.