Возьмем три примера. Заметьте, что они вовсе не случайны.
Имя и фамилия: Стюарт Прайс.
Возраст: двадцать шесть лет.
Профессия: программист.
Интересы: компьютеры, фильмы Джона By, пицца, настенная живопись, пошлые анекдоты, компьютерные игры и программы собственного сочинения.
Стюарт — старший брат Фионы и, должна признаться, он относится к своим обязанностям весьма ревностно. Ну, всякие там «вытирания носика и попки», переходящие в постоянные поучения, «доставалки» и выпытывания всех мелочей жизни сестры. Разумеется, он искренне проявляет свою братскую любовь, но зачастую сует нос не в свое дело. Мне приходится частенько видеться с ним: он является к Фионе вечерами чуть ли не через день, чтобы получить бесплатный ужин и побыть в женском обществе, даже несмотря на то, что эта женщина — его родная сестра.
Внешность у Стюарта, конечно, не как у кинозвезды, но, с другой стороны, безобразным его тоже никак не назовешь. То есть у него нет ни усов ни чего-то другого из этой серии, и, кроме того, он сохраняет стройность фигуры благодаря строгой диете, состоящей из готовых блюд, которые он покупает в дешевых забегаловках, и обильного потребления алкоголя.
Однако, несмотря на то, что он является братом моей подруги, существует и ряд других факторов, благополучно срабатывающих в качестве отпугивающих средств. Хотя он уже далеко не мальчик (о чем свидетельствует приличная выпуклость в определенном месте на его штанах), все же было бы проблематично назвать его взрослым мужчиной. Создается такое впечатление, что он застрял в некоем чистилище, где люди достигают половой зрелости, и никак не может выбраться оттуда, чтобы присоединиться к остальному мужскому населению.
Эта незрелость проявляется у него во всем. Вернее, не проявляется. Согласно распространенному штампу о характере компьютерных идиотов, Стю действительно не будет изливать на вас все те чувства, которые, возможно, действительно испытывает. Видимо, из-за этого на его физиономии всегда написано смущение.
Его инфантилизм отражается даже на его жилище, которое он делит с командой таких же сдвинутых на компьютерах друзей в небезызвестных ангарах в Уайтчапел. Я, правда, лишь однажды побывала у него в спальне, чтобы одолжить CD-ROM для разработки своего сайта, но впечатление осталось незабываемое.
На полу валялось огромное пуховое одеяло вместе с коллекцией грязных носков, коробок из-под пиццы, клубных листовок и журналов для юношей. Вся мебель состояла из жуткого шкафа-монстра с комодом и хлипких полок, забитых компьютерными дисками и видеокассетами. У стены одиноко приютилась жалкая односпальная койка, а над ней в каком-то диком количестве как попало, наползая один на другой, были наклеены постеры из журналов. Больше всего мне в память врезалась вонь — эдакая неистребимая плесневато-затхлая смесь, состоящая из запахов пота, табачного дыма, прокисшей пиццы, пролитого пива и заскорузлых простыней. Когда он обозвал эту берлогу «гнездышком любви», я уж и не знала, смеяться мне или плакать. Сама мысль о том, что половозрелая женщина может возбудиться в подобной атмосфере, показалась мне дикой и какой-то извращенной.
Возможно, я чересчур жестока в своей оценке. Надо отдать Стюарту должное. Он где-то даже симпатичен, как бывает мил и очарователен неуклюжий бассет, и, я уверена, у него доброе сердце. Что же касается отношений с противоположным полом, то тут он сам себе — злейший враг. Ну, сами посудите: если парень называет женскую грудь «базуками», он явно обречен надолго оставаться на унылой и печальной Земле Одиноких.
Впрочем, скоро вы с ним познакомитесь, и тогда сможете оценить его сами.
Имя и фамилия: Гай Лонгхерст.
Возраст: двадцать восемь лет.
Профессия: редактор раздела журнала «Глосс».
Интересы: итальянская кухня, дом моды «Гуччи», садомазохизм, половая неразборчивость, зеркала (и любые другие отражающие поверхности).
Гай — самый привлекательный мужчина из всех тех, которых вам приходилось до сих пор видеть. Более того: умножьте красоту и очарование Джорджа Клуни на мощь и энергию Брэда Пита, и вы получите примерное представление о Гае. Он обладает той самой мужской красотой, которая может стать весьма опасной и даже причинить вам немалую боль, если что-то произойдет не так. Вы наверняка влюбитесь в него в течение одной секунды и, утонув в этих темных шоколадных глазах, уже никогда не сумеете отыскать путь к спасению.
Ровно до того момента, когда Гай откроет рот. Вот в чем все дело.