— Как это возможно?
— Просто останьтесь в живых и придите в выбранную нами точку.
— О чем он говорит? — Марина беспомощно взглянула на Евгений. — Хочет нас убить?
— Нет, — Торк ободряюще улыбнулся. — Убьют нас другие.
— Правильно, — усмехнулся киот. — Вас съедят неразумные существа — те, кого вы так призираете. Если в одно место поместить несколько особей, обладающих разным интеллектом, то всегда побеждает тот, у кого он выше.
— Разум использует инструменты, которые дают ему силу.
— Это разрешается, вы также может использовать любое оружие, какое сможете сами изготовить. У вас хороший стимул: если не будете ловкими и умными, то умрете, а затем и вашему миру придется несладко.
— А вам не кажется, что мы не можем представлять все человечество, поскольку не самые сильные и умные?
— Мы берем средних особей расы — главное, чтобы у них были навыки воинов. У вас они есть, так что вы нам вполне подходите.
— Что будем делать? — спросила Марина.
— Не знаю, — Торк смотрел на обнаженную фигуру девушки и не испытывал даже легкого возбуждения, в нем не было вообще никаких эмоций, даже страха. Но смотреть на Марину было приятно, фигурка у нее была очень даже ничего: довольно большая грудь, стройные ноги и приятно округлые бедра. — Наверно ждать.
— У вас очень примитивная программа, — Крит задумчиво смотрел на символы, которые катились по прозрачной стенке цилиндра. — Давно такой не встречал.
— Не нравится?
— Обычно любой программный код несет в себе множество разнообразных проявлений и возможностей, но в вашем случае он значительно упрощен. Надеюсь, вы сможете объяснить, в чем причина? Вы же разумны…
— Попробуем.
— Происходили ли на вашей планете какие-нибудь катастрофы планетарного масштаба?
— Нам известно о нескольких случаях массовых вымираний различных существ живущих до нас.
— Это многое объясняет, вместе с мертвыми была потеряна немалая часть программы, поэтому на планете стали развиваться мелкие, не очень хорошо приспособленные для разума существа. Обычно носителями сознания становятся хищники, то есть существа питающиеся другими.
На самом деле коробочка выдала другие слова: «те, кто охотится ночной порой, когда слабые спят».
Торк не понимал, каким образом он понимает все, что говорит Крит, и как тот слышит их. Неужели чтение и проецирование мыслей для этих существ — естественная способность?
— Мне жаль, но даже после улучшения вы вряд ли сможете противостоять многим созданиям.
— Ладно, — вздохнула девушка. — Делай с нами все, что считаешь нужным, но только помни, если я останусь в живых, то постараюсь вернуть долг с лихвой.
— Замечательно, — рассмеялся Крит. — Низшие расы всегда мстительны, их слабый ум не позволяет понять, что вступать в схватку с более сильным существом — всегда рискованно. А теперь готовься к изменениям, вряд ли они сделает тебя умнее, но ты точно станешь сильнее и быстрее. Мне придется вас усыпить, чтобы изменения не повредили ваш разум, надеюсь, когда проснетесь, вы сможете доказать, что были достойны моего внимания.
Он коснулся прозрачной стенки цилиндра, по которой побежали непонятные символы, потом то же самое сделал у цилиндра Торка, после этого повернулся и ушел.
— Ты понял, что он хотел нам сказать? — спросила Марина, повернувшись к нему.
— Кажется — да. Нам предлагают доказать свое право на разум, — вздохнул Евгений. — Для этого нас выбросят на планету с агрессивной живностью, и дадут координаты места приземления челнока. Нам придется пройти пару сотен километров, и на этом все закончится.
— Я не о том.
— А о чем же?
— О каких изменениях он говорил?
— Нам подправят мышцы, усилят кости, добавят скорости, может что-то еще…
— Но как?
— Думаю, эта жидкость не что иное, как набор аминокислот, в него закачен кислород под давлением, поэтому мы можем в ней дышать, она активно входит и выходит из нашего тела, изменяя его под воздействием какой-то программы — вероятнее всего нас сейчас облучают какой-то энергией.
— И на что станем похожи?
— Надеюсь на самих себя. Крит сказал, что не собирается что-то менять кардинально, а только усилит то, что уже имеется. У нас довольно сложный генотип, впитавший в себя изменения всех прежних форм жизни, когда-то существовавших на земле.