— Опять все делать нам, — вздохнула Марина. — Почему мы такие разные? Боюсь, только с киотами легко понимаем друг друга, они воины, как и мы, двуногие, и так же не имеют крыльев. Евгений?
— Вариантов немного. Исходя из особенностей местности, лучше всего прятаться в противоположных местах: ты у берега за камнем, я за обрывом. Нам придется бежать примерно одно расстояние — либо мы успеем, либо нет. В худшем варианте погибнем оба, в промежуточном только один, в лучшем успеем добежать, прежде чем киот решит, что мы представляем опасность.
— Кстати, вполне вероятно, что он нас с тобой не испугается, и спокойно подождет, когда приблизимся, чтобы надеть на обоих путы.
— Возможно, — неохотно согласился Торк. — Действительно, ему не стоит нас бояться — он в доспехах, у него есть оружие. Слушай, может нам тогда совсем не прятаться? Просто стоять и ждать, пока он приземлится, а дальше действовать по обстоятельствам.
— Но тогда киоты будут решать, что делать с нами, а не мы.
— Прости, но ничего другого в голову не идет.
— А что делать мне? — спросил Зеле. — Я не смогу драться с киотом.
— Попробуешь его замедлить.
— Я все больше прихожу к выводу, что нужно стоять одной группой и ждать приземления киотов, а потом по сигналу действовать.
— А это не отпугнет их? Не получится ли так, что они прилетят, увидят всех нас вместе и решат, что здесь что-то не так?
— Не думаю, — Евгений поскреб мокрую голову. — Они нас не опасаются, думаю, им даже станет любопытно узнать, почему мы все оказались в одном месте…
— Вероятно, ты прав. Но лучше стоять на некотором расстоянии друг от друга, чтобы нельзя было зацепить всех одним выстрелом.
— Тогда располагаемся здесь на ночь. Место хорошее. Дрова принесем от реки, Зеле разожжет огонь.
Разведчики принесли сухой ствол дерева, выброшенный рекой на берег, и все устроились вокруг него, глядя, как солнце исчезает за горизонтом. Есть было нечего, даже коротышке, так как трава и растения здесь не росли, а значит, не было и животных.
Каждый думал о завтрашнем дне завтрашний день и понимал, что план захвата челнока безнадежен, им нечего предоставить технологии киотов, да и в схватке вряд ли удастся победить могучее существо, облаченное в броню. Физически чужаки сильнее любого из них, кроме того, у них имеется оружие и дистанционно управляемые путы.
Они проиграли. В лучшем случае всю команду возьмут на звездолет и отправят на следующую планету снова доказывать свою разумность, в худшем оставит здесь, и это будет новая родина, которая вероятнее всего быстро убьет. Но не они придумали эту игру, и она развивается не по их правилам…
Глава восьмая
Когда кажется, все потеряно, всегда есть надежда, что завтра будет еще хуже.
Утром они позавтракали небольшим животным, похожим на земную выдру, которую поймала Алана. Она взобралась для этого на небольшую скалу и спрыгнула оттуда. Ей повезло, что над обрывом, она поймала восходящий поток воздуха, и не улетела вниз в сумрачную холодную морось. Зверька она отыскала на берегу реки, он ел рыбу, которую поймал в холодной воде, и не ожидал нападения с воздуха. Птаха ударила клювом, и спокойно опустилась рядом, издав торжествующий охотничий клич, который вряд ли кем был слышен из-за шума низвергающейся воды.
Несмотря на то, что тушка оказалась совсем маленькой, она поделилась с разведчиками. Мясо зверька пахло рыбой, и было жестким. И даже огонь его вкус не исправил. Ели они через силу, понимая, что им скоро понадобятся силы. И к тому же, возможно, это последняя еда, которую они смогли найти. Никто из них не знал, как устроен челнок киотов, есть ли в нем пища и вода.
Костер разводить не стали, чтобы не насторожить киотов, да ни к чему им было знать о скрытых возможностях Зеле. Мало ли как развернутся события? Иногда даже соломинка может переломить спину верблюда — так гласит одна из земных поговорок. Они быстро съели полусырое, отвратительно пахнущее мясо и сели, настороженно глядя в небо. Ощущение, что за ними следят, усиливалось с каждым мгновением.
— Они приближаются, — произнес Зеле. — Точнее… — Он задумался. — Летит на челноке всего один киот, и он спокоен, хоть уже видит нас. То, что мы здесь собрались все вместе, его не пугает, хоть немного удивляет. Больше ничего сказать не могу. Лучше всего нам разойтись. Пора.
Они встали по большому кругу, оставляя внутри него место для посадки челнока. Что они будут делать, если тот сядет чуть в стороне, тоже было обговорено — тогда постараются подбежать к нему с разных сторон. Сейчас для всех было ясно, что сама идея нападения не выдерживает никакой критики, но придумать что-то другое не удавалось, поэтому больше надеялись на беспечность киотов, чем на свои силы и умения.