Посередине рубки стояло огромное кресло, в подлокотниках которого помещалось множество квадратиков с выдавленными на них символами. Сиденье было мягким и упругим, изготовленным из неизвестного материала
Зеле походил вокруг него, потом попробовал сесть, но оказался слишком мал для него. В конце концов, ему пришлось встать на сиденье, чтобы нажать несколько из квадратиков. Челнок стал медленно подниматься, на обзорных экранах водопад мгновенно уменьшился, превращаясь в игрушечный, потом они влетели в серый слой облаков, и движение замедлилось, а один из символов на подлокотнике засветился.
— Предупреждает, что подпорки не убраны, — коротышка нажал что-то, и свет исчез. — А вообще здесь все устроено просто и понятно. Если долго вглядываться в символы, то становится понятно, что они обозначают.
— Если так все просто, то отойди, — прощелкала птаха. — Мы — летуны умеем летать на всем, что имеет крылья. Это в нас заложено природой, только расскажи, где устройство, регулирующее скорость, и как управлять движением.
— Сейчас, — Зеле задумался. — Мы до сих пор находимся в посадочном положении, а для полета нужны другие двигатели и иное управление. Он тронул что-то левой рукой, и из пола поднялся каменный столбик с небольшим штырьком, чем-то напоминающим джойстик, которым управлялись звездолеты разведчиков.
— Неудобная конструкция, — покачала головой птаха. — Я смогу ею управлять только клювом.
— Для нас подходит, — Евгений сел в кресло и положил руку на штырек. — Нужно только кресло отрегулировать, для меня оно слишком высокое.
— Если мы хотим ускользнуть от оружия киотов, нужно, чтобы за управлением челнока сидела я, — нервно прощелкала птаха. — Это очевидно!
— Почему?
— Да, потому что полет у меня в крови, мы знаем, что делать, даже ничего не понимая.
— Это серьезно, — кивнула Марина. — Скажи, какое управление на ваших кораблях?
— У нас устроен насест, к которому мы пристегиваемся ремнем, а управляем лапами.
— Что-то можно сделать? Зеле, ты у нас инженер. Подумай.
Челнок остановился и теперь висел без движения над облаками. Коротышка снова залез в кресло. Он нажал несколько квадратиков.
— Здесь, кажется, предусмотрено управление для разных видов живых существ.
Каменный столбик ушел, и вместо него выползла сфера с несколькими углублениями, видимо для пальцев.
— Такое подойдет?
Алана потопталась на сфере, и отрицательно покачала головой.
— Ищи что-то другое, уже лучше, но все равно неудобно.
Коротышка нажал новый квадратик, теперь вылез штырек с перекладиной, было абсолютно непонятно, как им управлять, но птаха обрадовалась.
— Вот это то, что нужно. Теперь меня закрепите к креслу и полетели.
— А что делать нам, Зеле?
— Здесь должны иметься запасные кресла, сама рубка предусмотрена для десяти разумных существ, — он что-то нажал, и из пола вышло один за другим три кресла, в которых они и разместились, причем коротышка каждое подстроил по высоте. — Как только запущу основной двигатель, Алана бери управление на себя.
— Подожди! Мы еще не решили, куда лететь.
— Как куда? На корабль киотов — разве нет?
— Чтобы снова попасть им в плен?
— Какие у кого имеются мысли?
— Все зависит от того, насколько далеко может улететь этот челнок.
— Ну, это я, наверное, могу сказать, — Зеле нажал что-то на своем кресле и на обзорных экранах появились непонятные значки. — Так он является одновременно спасательным средством и может добраться до какой-то планеты. — Коротышка снова что-то тронул. — Вот место аварийного приземления.
Перед ними на экране потянулись знакомые каменные плиты.
— Мы бывали там, — произнес Торк. — Это космодром киотов.
— Да, — подтвердила девушка. — Мы бродили внизу, пока, убегая от роботов-уборщиков, не попали к киотам.
— Нужно лететь туда, — произнес Торк. — Не можем же мы идти в лобовую атаку на огромный военный корабль, он нас либо превратит в пыль одним выстрелом, либо затащит силовым лучом внутрь, и мы окажется в плену.
— Тогда они поймают нас в подземельях космодрома.
— А вот это еще неизвестно. С нами Зеле, а он уже доказал, что может разбирать их знаки. Вполне возможно, коротышка найдет проход туда, где у них стоят большие звездолеты, и мы сможем улететь оттуда, не подвергаясь большому риску.
— Согласна, — кивнула Марина. — Зеле?
— По дороге попробую понять, как устроен челнок, и у меня, возможно, появятся новые мысли. Лететь же сейчас к кораблю киотов, мне тоже кажется глупостью. Если Крит сказал правду, то они уже ждут нашего появления.