В столовой на завтрак капитан Шубин явился самым первым, повар только начал орудовать черпаками для раздачи пищи. Однако в вытянутом сумрачном помещении, тесно заставленном наспех сколоченными столами, он застал Ольгу, которая аккуратно завязывала в чистую ветошь недоеденный кусок хлеба.
При виде командира она подскочила со своего места:
— Вот, товарищ командир, все почти съела. Только хлеб не осилила, я его с чаем чуть попозже съем!
Глеб был рад, что девушка всерьез приняла его приказ. Даже после всего нескольких часов мирной жизни Оля стала выглядеть лучше, на лице у нее появился румянец, а руки перестали дрожать от постоянного озноба.
Правда, он понимал, что не успеет изможденная девушка оправиться так быстро от лишений и набраться за несколько часов, что остались до начала операции, сил. Все же подвинул ей свой кубик сливочного масла:
— Забирай, чтобы хлеб вкуснее был. Сверху еще сахару, и будет десерт, как в ресторане.
Оля смущенно призналась:
— А я и в ресторане ни разу не была. Маленькая слишком для ресторанов, да и жили мы небогато.
Капитан Шубин вдруг улыбнулся:
— Ничего, победим фашистов и сходим с тобой в Одессе в самый лучший ресторан. Такой там пир закатим! Приглашаю тебя, запомни.
Девушка раскраснелась от его приглашения, заулыбалась, и от этого столовая будто наполнилась солнечным светом.
Они болтали и шутили за завтраком, ели медленно, словно оттягивая минуту, когда уже будет пора явиться в штаб. Тогда время шуток и беспечной болтовни закончится, им предстоит опасное и крайне серьезное дело — вылазка на территорию противника, для того чтобы собрать сведения о создании вражеских укреплений на плацдарме под Одессой.
После завтрака Оля с Глебом отправились в штаб, с каждым шагом разговоры их становились все тише, а внутри росло волнение перед предстоящей операцией.
В своем кабинете, свежевыбритый и подтянутый, их уже ждал полковник Зубарев.
Николай Трофимович кивнул:
— Доброе утро, товарищи… Капитан Шубин, доложите план операции.
Офицер раскинул перед командиром свою полевую карту, где еще вчера воспроизвел схему вражеских укреплений, нарисованную Белецкой:
— Мы преследуем отходящего противника, который, судя по данным, доставленным товарищем Белецкой, планирует организовать оборону на русле реки Южный Буг с противоположной стороны. Переправы будут разрушены, берег укреплен огневыми точками, а подходы заминированы, чтобы наши войска столкнулись с трудностями сразу на подходе. Всю линию мы пройти не успеем, поэтому предлагаю остановиться на квадрате 37 — территории между двумя населенными пунктами, деревней Березовкой и Николаевом. В Николаеве стоит артиллерия и танки, оттуда разворачивается по лагунам, бухтам речного русла линия препятствий. Я предлагаю именно этот отрезок исследовать более детально, потому что атаковать в лоб танковые и артиллерийские соединения неразумно. А значит, наступление придется прокладывать вот на этом участке. Если мы найдем пути в обход минных полей и будем знать расположение узлов обороны, их оснащение, то наша атака будет подготовленной к проведению ее по основным направлениям, по которым намерен действовать противник.
Зубарев, соглашаясь, кивал: действительно, разумно сосредоточить разведку на определенном квадрате.
— В Николаеве лишь проверим сведения по поводу танкового соединения, а потом двинемся вдоль русла, чтобы собрать информацию о германских бастионах.
— Сколько времени займет операция? — Опытный полковник понимал, что короткая линия берега, прочерченная на карте, на деле представляет собой огромный участок в десятки километров, который надо обойти как можно быстрее.
Капитан Шубин не сразу ответил на его вопрос. Да, будь он один и на свободной от фашистов территории, то двух суток бы хватило обойти участок. А вот вместе с Ольгой, еще и передвигаясь по местности, где огромная плотность фашистов — охранников, рядовых, офицеров, шныряющих абверовцев, где с подозрением проверяют каждого прохожего эсэсовцы, ответить он затруднялся.
Вместо него вдруг ответила Белецкая:
— Двух суток хватит!
Зубарев кинул на ее напарника вопросительный взгляд, капитан разведки помедлил, а потом кивком подтвердил согласие — да, этого времени хватит для сбора данных на выбранном квадрате.