Полковник протянул разведчику «молнию» на желтом листке бумаги:
— Товарищ капитан, как я и думал, пришел приказ разведотделению проверить сведения, полученные от Белецкой.
Командир полка замолчал, ожидая реакции Глеба Шубина. Как человек, который много лет командовал сотнями людей, он понимал, что отдать приказ как командир он может, и его подчиненный будет обязать выполнить боевую задачу. Но вот насколько качественно исполнить, уже решает только сам опытный разведчик. Огромный труд по сбору информации занял у подпольщиков три месяца, и непонятно, сколько потребуется усилий для проверки этих сведений, да и возможно ли их оперативно проверить? Но трех месяцев у них точно нет — наступление на одесский плацдарм начнется в течение ближайших нескольких дней.
Глеб уточнил:
— Я предлагаю провести разведывательную операцию и перепроверить сведения Белецкой частично. Достаточно убедиться, что часть информации верная, чтобы просто подтвердить ее подлинность. Для сбора данных подойдет западная часть русла Южного Буга, где возведены основные узлы обороны противника. В саму Одессу не вижу смысла пытаться проникнуть, тем более если там есть много подпольщиков, которые занимаются сбором сведений.
— А как вы планируете проникнуть на вражескую территорию и передвигаться там? — уточнил полковник. — Ведь окрестности под Одессой кишат фашистами, немцами и румынами.
Шубин развел руками:
— Остается только одно — переодеваться и скрываться под чужой личностью.
Николай Трофимович не выдержал и то ли испугался за разведчика, то ли восхитился его отчаянной смелостью:
— Вы же будете прямо под носом у немцев, на незнакомой территории. Любая случайность, и вас сразу расстреляют! Это очень опасно!
Глеб внутренне сжался, потому что понимал, о чем беспокоится командир, но объяснил:
— Разведка всегда опасна и связана с огромным риском. Поэтому я стараюсь действовать один, особенно в таких вылазках на оккупированную землю в тыловую часть расположения противника. В лесу или на прифронтовой территории у группы всегда есть шанс уйти в укрытие, если что-то пошло не по плану или захватили кого-то из членов отряда. Можно ответить, вступить в бой, хитростью или огнем ликвидировать противника, отступить, но уйти невредимым. А вот на захваченной земле так не сделать, это зона высокого риска для разведки. Отступать там некуда и за себя не постоять, слишком много противников, абсолютно никакого шанса одержать победу. Только и остается, что достойно принять смерть, как сделали соратники Ольги, одесские подпольщики.
Полковник все же принял решение:
— Я считаю, что разведка должна быть проведена совместно с Ольгой Белецкой. Она станет вам проводником, так будет безопаснее и результативнее.
Разведчик нахмурился:
— Да, замысел хороший, но… я…
Глеб не имел привычки возражать приказам командира, как фронтовой офицер с хорошей выучкой, он подчинялся армейской дисциплине и принципу субординации.
Однако сейчас был особенный случай, когда Глеб не мог промолчать и согласиться с решением командира. Фронтовой разведчик опасался брать с собой такую напарницу. Слишком уж хрупкой и немощной показалась офицеру истощенная за время, проведенное в подполье, Ольга. В таком физическом состоянии она навряд ли станет полезной боевой единицей, скорее обузой для него. К тому же пока они еще не доказали, что девушка говорит правду, что она — не засланная с фашистской стороны. Однако пояснить свое мнение Глеб Шубин не успел. Вдруг скрипнула створка двери, и на пороге кабинета показалась тщедушная фигурка.
— Вы не верите мне, да? Считаете меня шпионкой?! — спросила Ольга, одетая в длинную, не по размеру, гимнастерку и такие же широкие штаны. Она случайно подслушала разговор двух военных и теперь дрожала от волнения.
В бане ее отмыли, обрезали светлые волосы, чтобы избавить от насекомых, и теперь кудряшки облачком пушились над головой. На бледном остроносом личике сияли яростью голубые глаза.
Белецкая была настроена решительно. Она упрямо воскликнула:
— Я пойду с вами в разведку! Я докажу, что я никакая не шпионка и не диверсантка! И все, что рассказала вам, — это чистая правда до последнего слова!
Капитан попытался остановить девушку, объяснить ей свое мнение:
— Послушай, я не считаю тебя немецкой диверсанткой…
— Тогда почему не берете с собой в разведку?! — в запале выкрикнула Ольга.
Шубин резко ответил, тоже не удержавшись от эмоций: