– Просьбы? – криво улыбнулся жрец. – Я не назвал бы это просьбой...
– Я не знаю, что вам сказал король, – перебила его Настя, – послушайте, что скажу я. Я не хочу, чтобы на вас давили и вы вынуждено делились силой. Я не люблю жрецов, и вам должно быть понятно почему. Вы пока не сделали мне никаких гадостей, поэтому моя нелюбовь на вас не распространяется... почти. Если поможете, не будет никакой неприязни. Вам это ничего не будет стоить, а мне не нужно заниматься поисками и уговором магов. Жрецов много, и не так уж трудно походить день-другой без силы. Если хотите, я могу за это заплатить, хотя доверие уже достаточно высокая плата. Как вы на меня посмотрели! Считаете малолетней соплёй, которая о себе чересчур высокого мнения?
– Я такого не говорил, – возразил он, – а взгляды можно понимать по-разному. Малолетняя сопля не перебила бы десяток боевых жрецов. Вам помогли, но не очень сильно. Вы, ваше высочество, мне непонятны. Возраст девочки никак не сочетается с вашим умом и тем, что о вас удалось узнать. Конечно, вы могли лишить братьев силы с помощью Убийцы магов...
– Не называйте его убийцей, Визар, браслету это неприятно. Он не убивает, а только лишает силы. А в этом бою я не применяла браслет, они сами лишили себя сил, а заодно на время запретили любую магию. Узнаёте?
Она показала отшатнувшемуся жрецу серый шар.
– Неужели они пошли на то, чтобы принести его сюда? – поражённо воскликнул он. – Безумцы!
– Они были уверены в успехе, – пожала она плечами, – а шар – свидетельство того, что вардагские жрецы ценят меня больше, чем здешние. Вы тоже ценили бы, если бы я убила у вас сотню братьев.
– Я уже ценю, – сказал Визар. – Не скажете, что собираетесь с этим делать?
– Пока спрячу, а дальше будет видно, – ответила Настя. – Если захватившие власть жрецы доведут до войны, отдам его королю. Этот шарик позволит уменьшить потери, когда сильные маги превратятся в обыкновенных, пусть даже очень хороших, воинов.
– Вы понимаете, что они не смирятся с потерей?
– А для чего мне, по-вашему, нужна сила? – рассердилась девочка. – Вы уж определитесь, на чьей стороне! И подумайте о том, как на мятеж в Вардаге отреагируют короли соседних стран. Ни один из них не заинтересован в его успехе! Когда-то жрецы были нужны Вероне, поэтому она защитила их своими законами. Те времена давно прошли, и я не уверена, что законы сохранили силу. Да и защищают они вас только до тех пор, пока не лезете в дела правителей. Жрецов Вардага уже может уничтожить любой из королей. Вас и так не сильно любят, не стоит давать поводов для ненависти!
– Почему нас не любите вы, мне понятно, – прищурив глаза, сказал Визар, – а кому ещё мы навредили?
– Подумайте сами, – ответила она. – Кому из королей понравится то, что рядом с ним находится такая сила, как ваше братство, которую он не может контролировать? Пока вы занимались своими делами, вас терпели. Теперь вы замахнулись на власть. Вы умный человек и должны понимать, что любые законы можно обойти!
– Я понимаю, – кивнул он, – скажите, откуда это понимание у вас? Кто вы?
– Поверите, если я скажу, что меня избрала ваша богиня?
– Ваша? – спросил он, глядя на неё широко открытыми глазами. – А кто она для вас?
– Для меня она тоже богиня, только недавно я не знала о её существовании. Пришла в наш мир, для чего-то перенесла меня сюда и понемногу помогает. Я не знаю её целей, может, она так развлекается, только все мои враги плохо кончают. Не верите? Вы можете это проверить, став моим врагом. Достаточно отказать в помощи...
– Не буду я вас проверять! – охрипшим голосом сказал жрец. – Каждый день сюда будут приходить два брата. Надеюсь, этого хватит? Другой помощи от меня не ждите!
Он встал со стула, коротко поклонился и, не дожидаясь принца, вышел из спальни. Орт тоже поднялся, поклонился и поспешил уйти.
– Что они так удрали? – спросила Лисса. – А у принца почему-то были круглые глаза.
– Не обращай внимания, – вздохнула Настя. – Вот не хотелось мне ссылаться на вашу богиню...
«И совершенно зря, – сказал паладин. – Ты здесь по её милости, почему бы это не использовать? Только учти, что с посланницы богини совсем другой спрос».
«Жрец не будет действовать против своих, – вставил браслет. – Он прямо об этом сказал. Хорошо, что поделятся силой. Через несколько дней мы опять будем сильнее всех. А если выцедим всё братство, можешь умирать ещё раз. Если тебя не сильно попортят, я вытащу».
Девочкам принесли ужин, поэтому отставили разговоры и занялись едой. После этого Настя немного позанималась магией, уложила спать сестру и легла сама. Утро началось с завтрака, на который их пригласили за королевский стол. Приглашать явился Амир.