— Вам здесь без нас делать нечего, — сказала девушкам Настя. — Если будете нужны, я за вами пошлю.
Едва они вышли, в дверь постучал Амир. Сегодня он пришел рано, поэтому в трапезную шли без спешки, развлекая себя разговорами. Завтрак проходил в присутствии десятка слуг, и во время еды все молчали. Возвращались вдвоем, так как младший принц для чего‑то понадобился отцу. Когда подошли к дверям, гвардейцев возле них уже не было.
— Побудешь в спальне, а я пока ненадолго схожу к слугам, — отпирая замок, сказала Настя сестре. — Учти, что я запру дверь.
— Хорошо, — согласилась Лисса, — только ты недолго ходи.
Дирама с Ильей уже переселили в комнату рядом с апартаментами принцесс, поэтому девочке не пришлось их долго искать. Что нужно делать, оба поняли сразу.
— Странное чувство, — прислушиваясь к себе, сказал Илья. — Как будто справа в груди стучит еще одно сердце. Не беспокойтесь, хозяйка, если оно замолчит, мы мигом примчимся.
— Если не получится зайти в дверь, нетрудно забраться через окна, — сказала она. — По стене легко подняться, а окна распахнете от толчка. Все ясно? Тогда я иду к себе.
Настя почему‑то без видимых причин ощутила растущее беспокойство и чуть ли не бегом вернулась к своим комнатам. Открыв дверь, она зашла и тут же ее опять заперла, а потом подбежала к спальне, приоткрыла дверь и убедилась, что с сестрой все в порядке: малышка спала на своей кровати в обнимку с куклой. За спиной кто‑то провернул ключ в дверном замке, и этот звук ударил по нервам и заставил сильно забиться сердце. Закрыв дверь в спальню, Настя успела ее запереть и с мечом в руках двинулась к входным дверям. Они открылись, и в гостиную один за другим вошли десять мужчин. Последний из них закрыл и запер двери. Все они были в обычных одеждах придворных, и ни в одном не чувствовалось магии.
Глава 18
— Кто вы такие? — стараясь не показать своего страха, спросила Настя.
Это у нее хорошо получилось, даже голос не задрожал.
— Неплохо держитесь, — сказал один из мужчин. — Хотите знать, кто мы? Всех вам знать необязательно, но я могу представиться. Старший десятка боевых жрецов Гайс Джаддим, к вашим услугам! Вы можете гордиться, принцесса, еще никто не доставлял жрецам Вардага столько неприятностей и не наносил им таких потерь, как вы. Из‑за вашего Убийцы магов братству пришлось на время расстаться с одним из своих главных сокровищ.
Жрец показал ей на ладони небольшой серый шар.
— Это настоящий Убийца магии, — продолжил он, — не то что ваш браслет. С его помощью я запретил здесь любую магию! Ваш браслет не сможет дать вам ни капли силы или взять ее у нас. Мы тоже на время лишены сил, но каждый из нас без труда убьет обычным оружием сотню таких, как вы!
Дверь кто‑то сильно дернул снаружи, и это послужило сигналом: жрецы без боязни начали ее окружать.
«Исчезла моя часть заклинания, — мелькнула мысль в голове девочки. — В дверь Дирам не прошел, значит, надо тянуть время, чтобы он успел добраться до окон».
— Мы с вами не сможем договориться? — спросила она, убрав меч в ножны. — Я ведь могу быть полезной.
— Не договоримся, — с сожалением сказал Гайс. — Вы не отдадите нам на расправу сестер и брата, а мы не можем позволить им жить. Сейчас вы не предлагаете всерьез, просто тянете время. Зря, помощи не будет, а мы больше не станем медлить.
Настя оглянулась, запоминая, где кто из них стоит, и освободила перевязь с ножами. Резкий поворот, во время которого руки отработанными движениями выхватывали ножи и бросали их с такой скоростью, что стоявшие в нескольких шагах мужчины просто не успели отреагировать. Ножей было восемь, и она ни разу не промахнулась, но один из них попал в пряжку на поясе и со звоном отлетел в сторону. На пол рухнули семеро жрецов, раненые или убитые.
— Ты что сотворила, гадина! — закричал Гайс. — За такое мало просто убить!
— Попробуй! — зло крикнула девочка, выхватив меч. — Может, и получится, только никто из вас отсюда живым не уйдет. Слышите?
Из‑за входной двери послышался топот многих ног и на нее обрушился сильный удар. Одновременно распахнулось одно из окон, окатив осколками стекла стоявшего рядом жреца. Из окна на пол спрыгнул Дирам с мечом в одной руке и кинжалом в другой.
— Убейте его! — крикнул Гайс двум оставшимся на ногах жрецам, а сам, выхватив меч, бросился на Настю.
Она отскочила назад и пихнула ему под ноги стул, а потом только пыталась уворачиваться от ударов его меча, потому что не смогла бы отбить ни один. Долго ее беготня по гостиной не продлилась. Девочке сильно мешала мебель, а жрец был слишком опытным бойцом.