– Вчера я к вам прибегал, – сообщил он девочкам, – но прогнал отец. Иди, говорит, там и без тебя хватает помощников. Все говорили только о вас. Жаль, что не получилось посмотреть!
– Я тоже ничего не видела, – сказала ему Лисса. – Сначала из-за того, что меня заперли, а потом из-за слёз. А когда вышла второй раз, всё уже убрали.
– Было бы на что смотреть! – сказала им Настя. – В смерти нет ничего хорошего, даже если умирают враги.
– Ты не радуешься тому, что их убила? – удивился мальчик.
– Я радуюсь тому, что уцелела сама и смогла спасти сестру, – ответила она. – Убийство жрецов вызывает не радость, а удовлетворение. Врагов стало меньше, и на какое-то время их можно не бояться. Если бы можно было обойтись без убийств, я это сделала бы.
– Для меня это одно и то же, – сказал Амир. – Главное, что ты совершила подвиг! Сейчас в коридоре стоит толпа слуг и дворян. Всем интересно на тебя посмотреть, особенно тем, кто не видел. Дашь руку?
– Я тебе уже говорила, – с улыбкой ответила девочка. – В этой одежде я хожу так только с сестрой. Пойдём, а то опоздаем.
Она взяла Лиссу за руку и открыла дверь. За ней оказались гвардейцы, которые расступились и отдали честь. Решив, что с таким караулом можно не запирать дверь, Настя пошла следом за принцем. По коридору взад-вперёд сновали слуги, здесь же по одному и группами прогуливались придворные. При виде принцесс им почтительно кланялись и провожали взглядами. Настя уже привыкла к вниманию окружающих, поэтому этот осмотр не смутил. В трапезной, как и в прошлый раз, сидела Ларра с мужем. Поздоровавшись с ними, заняли свои места. Через несколько минут пришли король с королевой, и все занялись едой. Когда закончили завтракать, Гайда сказала Насте, что скоро подойдёт к ней с той женщиной, о которой говорила вчера.
– Лучше будет поговорить в ваших комнатах, – сказала она девочке. – Я прислала бы её к вам со служанкой, но хочется самой присутствовать при разговоре.
– А я могу присутствовать? – с улыбкой спросил Дахал.
– Тебе, дорогой, это будет неинтересно, – отказала королева. – У нас чисто женский разговор. Если в нём будет что-нибудь важное, я потом расскажу.
Когда возвращались в свои комнаты, людей в коридорах стало больше. Амир слышал слова матери, поэтому проводил девочек до дверей и с сожалением ушёл.
– Настя, давай кидать ножи! – пристала сестра, когда прошли мимо расступившихся гвардейцев в гостиную. – Кукла подождёт.
Лисса проигнорировала слова о том, что после еды трудно заниматься с оружием, поэтому пришлось вести её в комнату для игр и показывать, как правильно метать ножи. После этих объяснений малышка начала с энтузиазмом бросать ихв толстый деревянный щит. Некоторые даже втыкались, вызывая взрыв восторга. Настя закрыла дверь, чтобы не слышать шума и азартных воплей сестрёнки, и ушла в спальню. Освободившись от меча, забралась на кровать и стала обдумывать предстоящий разговор со жрицей.
«Не очень с ней откровенничай, – посоветовал паладин. – Я не представляю, как старшая жрица могла перенести уничтожение своего братства, в котором для неё была вся жизнь».
«Странно слышать слово братство применительно к женщинам, – сказала девочка. – У нас в них были одни мужчины».
«Это примерный перевод, – объяснил Раш. – Так бывает, когда язык изучается с помощью магии. У вас для женщин были монашеские общины, но братство ближе по смыслу, хоть и не совпадает с тем, что было в ваших монашеских орденах. Но это и понятно, учитывая, что у нас совершенно разные культы. Лор говорит дело. Кое о чём ей можно сказать и послушать, что она предложит, но лучше не откровенничать. Прежде проверь, насколько она искренна. Об Элле ей лучше не рассказывать. Об исчезающем городе ты правильно никому не сказала, и ей это не нужно».
«Как вы думаете, – спросила своих советчиков Настя, – скольких жрецов я смогу отправить на хранение?»
«Думаешь лишить их магии шаром, а потом убить с помощью кольца? – догадался паладин. – Очень рискованная и, по-моему, невыполнимая затея».
«Понятно, что она рискованная, а почему невыполнимая?»
«Вспомни, что говорил один из владык, – сказал Лор. – Любые принадлежащие тебе вещи. Наверное, тебе удалось проделать такое со жрецом, потому что он был сильно с тобой связан. А может, кольцо оценило исходившую от него опасность, ведь владыка что-то говорил о защите. Возможно, он открыл тебе не все свойства этого кольца».