— Пока женщины плачут, я вам представлюсь, — сказал Недор Орту. — Я здешний принц. Сейчас они закончат заниматься друг другом и займутся мной, а потом мы вас отведем в комнаты. Вашу свиту тоже устроят. Праздничный обед уже готов, а после него можно будет поговорить. Вы не сильно устали с дороги?
— Дорога не столько утомила, сколько надоела, — рассмеялся Орт. — Сегодня уже восьмой день пути, к счастью, он же и последний. Кажется, они наплакались, теперь ваша очередь.
— Покажись, — сказала Ларра брату. — Уже юноша, причем симпатичный. Обнимешь сестру или это необязательно?
Пока Недор обнимал старшую сестру, потом младшую и получал свою порцию поцелуев, Настя подошла к Орту.
— Спасибо за то, что приехали, — сказала она. — Не ожидала, что король вас отпустит. Мне почему‑то кажется, что я вас больше никогда не увижу, и на глаза наворачиваются слезы.
— Вас хотят вернуть? — посерьезнел он. — А как же королевство? Ваш брат готов к трону?
— Это только мои предчувствия. Давайте о делах поговорим позже. Сейчас мы вас устроим, а потом пообедаем. Когда будете отдыхать, можно будет и поговорить. Этот дворец не очень большой, но для вас выбрали лучшие комнаты. Новый королевский дворец закончат строить только в конце весны.
Обед, на котором присутствовали приглашенные королевой дворяне, был великолепным и прошел очень торжественно. После него гости и хозяева ушли в гостиную Насти.
— Садитесь, где вам удобно, — пригласила она, сама садясь на один из стульев. — Немного пообщаемся, и будете отдыхать. Надеюсь, что вы к нам приехали не на один день, поэтому возможность поговорить у нас еще будет.
— Мы у вас побудем пять дней, — сказал Орт. — Вполне достаточно для отдыха и разговоров. Не расскажете, как прошла коронация?
— Тихо она прошла, — ответила Настя. — Я временная королева, поэтому никаких торжеств не устраивала. Женщина на троне не по душе многим, но пока молчат. Сила есть только у герцога Саджарского, но он повязан клятвой.
— После того что произошло прямо перед его армией, ее не заставишь воевать с сестрой, — засмеялся Недор. — так что можно было обойтись без клятв. Я лично этого не видел, но бойцы всем разболтали. Теперь и у нас все знают, что королеве предлагали стать драконой, а она рассердилась и прибила влюбленного в нее дракона.
— Вы убили дракона? — поразился Орт. — Как вам это удалось?
— Не хотела я его убивать, — ответила девочка, — но отращивать хвост хотелось еще меньше. Я его сама не убивала, а только спугнула, чтобы взлетел, и использовала духов воздуха. Заодно немного пострадало саджарское войско. Все уцелевшие бойцы Макума сбежали, поэтому мой поход закончился почти бескровно.
Все заинтересовались ее разборкой с драконами, поэтому о походе пришлось рассказывать со всеми подробностями. Упомянула она и о домовом.
— Где он? — сразу вскочила со стула Лисса.
— Наверное, где‑то здесь, — засмеялась Настя. — У него талант прятаться, поэтому не найдешь, если не захочет показаться сам. Марк, ты где?
— Здесь я! — раздался писк с одного из диванов, и на нем появился домовой.
На нем была одежда вроде белой туники из плотного шелка, на которой золотом вышили узоры. Было непонятно, как он умудрялся ее прятать.
— Ой, какой хорошенький! — всплеснула руками Лисса и уселась с ним рядом.
— Пусть общаются, а мы пока поговорим, — сказал Орт. — Забавный народ эти домовые, но меня они мало интересуют. Гораздо интереснее услышать о ваших предчувствиях.
— Какие предчувствия? — удивился Недор. — Ты мне ничего о них не говорила.
— Не хотела расстраивать, — отвела от него взгляд Настя. — И потом это необязательно сбудется. Я сама в них не верю, просто как‑то тревожно…
— Это связано с твоим возвращением? — догадалась Ларра.
— Ну да, — подтвердила девочка. — Что‑то заставляет торопиться доделать все дела, и появляется чувство, что все равно все сделать не успею. Именно поэтому меня так радует, что ты взялся за ум. Еще немного, и тебе можно будет все передать. Я ведь у всех своих помощников взяла не только вассальную клятву, я их заставила поклясться богиней и завязала эту клятву не только на себя, но и на тебя. Так что и без меня они будет точно так же выполнять свои дела. Плохо, что нет умного и влиятельного дворянина, которому можно было бы доверить пост первого министра, поэтому проверять их работу придется тебе. Но проверять — это не делать самому, это гораздо легче. Наместники и герцог Саджарский тоже повязаны клятвой, поэтому можно не отвлекаться на другие провинции и заниматься только этой. Работа министров уже налажена, а казна забита золотом. С армией тоже ничего не нужно делать, по крайней мере прямо сейчас, и магов у нас больше, чем у всех соседей вместе взятых.