Летбридж потер лицо руками.
– Я не умер, – слабым голосом отозвался он.
– Да. Очень жаль, – просто сказал виконт. Подойдя к столу, он опустился на стул. – Хорри сказала, что убила вас. Пом сказал, что это вполне возможно. Я сказал – нет. Вздор.
Летбридж, все еще держась рукой за гудящую голову, попытался привести мысли в порядок.
– В самом деле? – спросил он и окинул взглядом своего незваного гостя. – Понятно. Позвольте еще раз заверить вас, что я жив.
– Что ж, на вашем месте я надел бы парик, – посоветовал виконт. – Но я хочу знать, почему Хорри ударила вас кочергой по голове?
Летбридж осторожно потрогал шишку на голове.
– Значит, это была кочерга? В таком случае спросите ее саму, хотя сомневаюсь, что она вам ответит.
– Вам не следует оставлять входную дверь открытой, – сказал виконт. – Иначе что может помешать еще кому-нибудь войти сюда и огреть вас по голове? Это нелепо.
– Почему бы вам не пойти домой? – устало пробормотал Летбридж.
Виконт опытным взглядом окинул накрытый к ужину стол.
– Вечеринка с картами? – полюбопытствовал он.
– Нет.
В это мгновение снаружи донесся голос сэра Роланда Поммероя, окликающего своего приятеля. Он тоже просунул голову в дверь и, узрев виконта, вошел.
– Тебе пора, – коротко бросил он. – Пообещал миледи, что отведу тебя домой.
Виконт ткнул пальцем в неприветливого хозяина:
– Он не умер, Пом. Говорил же тебе, что он не умрет.
Сэр Роланд повернулся, чтобы рассмотреть Летбриджа внимательнее.
– Да, не умер, – с некоторой досадой признал он. – Ничего не остается, как отправиться домой.
– Будь я проклят, что за неудачное завершение такой ночи?! – запротестовал виконт. – Давай сыграем в пикет.
– Только не в этом доме, – заявил Летбридж, поднимая парик и осторожно водружая его себе на голову.
– Почему это не в этом доме? – пожелал узнать виконт.
Этому вопросу суждено было остаться без ответа. Тем временем на сцене появился третий гость.
– Мой дорогой Летбридж, покорнейше прошу простить меня, но это все отвратительный дождь! Портшез нанять невозможно, решительно невозможно, как, впрочем, и фиакр. А поскольку ваша дверь стоит открытой настежь, я позволил себе укрыться от непогоды. Надеюсь, я не помешал? – осведомился мистер Дрелинкурт, с опаской заглядывая в комнату.
– О нет, никоим образом! – с иронией откликнулся барон. – Входите же и чувствуйте себя как дома! Полагаю, мне нет нужды представлять вам лорда Уинвуда и сэра Роланда Поммероя?
Мистер Дрелинкурт вздрогнул и попятился, но потом взял себя в руки, изобразив на своем остреньком личике полнейшее равнодушие.
– О, в таком случае… Я понятия не имел, что вы принимаете гостей, милорд… Вы должны простить меня!
– Я тоже не подозревал об этом, – сообщил ему Летбридж. – Быть может, вы не откажетесь сыграть в пикет с Уинвудом?
– Увы, прошу извинить меня! – вскричал мистер Дрелинкурт, потихоньку пятясь к дверям.
Виконт, не сводивший с него тяжелого взгляда, толкнул локтем в бок сэра Роланда.
– Пожаловал этот сморчок Дрелинкурт, – сказал он.
Сэр Роланд глубокомысленно кивнул.
– Да, это Дрелинкурт, – подтвердил он. – Не знаю почему, но он мне не нравится, Пел. И никогда не нравился. Идем.
– Ничего подобного, – с достоинством ответил виконт. – Кто просил его приходить сюда? Ответь мне! Клянусь честью, хорошенькое дело, если какой-то сморчок приходит на частную вечеринку с картами и повсюду сует свой нос. Вот что я сделаю – прищемлю его.
Мистер Дрелинкурт, не на шутку встревоженный, метнул умоляющий взгляд на угрюмого и насупленного Летбриджа, по-прежнему сидевшего за столом. Однако же своего друга удержал сэр Роланд.
– Ты не можешь этого сделать, Пел. Не забывай, ты дрался с ним на дуэли. Значит, прищемить ему нос ты должен был раньше. А сейчас нельзя. – Нахмурившись, он оглядел комнату. – Вот еще что! – сказал он. – Мы ведь играли в карты у Монти, верно? Ну так это не дом Монти. Так и знал, что здесь что-то не так!
Виконт выпрямился на стуле и с некоторой строгостью обратился к Летбриджу:
– Здесь играют в карты или нет?
– Нет, – ответил Летбридж.
Виконт встал и потянулся за своей шляпой.
– Вы должны были сразу сказать мне об этом, – заявил он. – Если здесь не играют в карты, то какого черта тут происходит?
– Понятия не имею, – ответил Летбридж. – Этот вопрос мне самому не дает покоя вот уже некоторое время.
– Человек, устраивающий вечеринку, должен знать, какая она, – возразил виконт. – Если вы этого не знаете, то откуда это знать нам? Может, вы тут устроили чертов светский раут! В таком случае нам не следовало приходить сюда. Пошли, Пом.