линию. С насмешкой он салютует мне и бурчит в ответ:
– Так, для сведения, ты теряешь свое чувство юмора.
– Позволь мне самому беспокоиться об этом, – парирую я.
– Вполне резонно, – соглашается Трой, глядя на своего друга. – Уэс?
– Если я перегнул палку, – констатирует он, нахмурившись. – Это было не специально.
Я встречаюсь с его упрямым взглядом. В чем его проблема?
– Давайте потом, господа, – я отвечаю натянуто прежде, чем увести Кса.
– Что это было? – спрашивает она тихо, пока мы следуем за сотрудницей Белого дома. –
Не считая перебранки конгрессменов.
Я киваю нескольким сенаторам и их женам.
– Даже с коллегами, границы должны быть четко очерчены. Я всегда следую поговорке
держать своих врагов рядом, а друзей еще ближе. Это самые близкие друзья, которые
представляют наибольшую опасность.
– Я тоже вхожу в их число? Должна ли я быть начеку или оскорбиться? – шепчет она.
– Давай не будем об этом. Не сейчас.
– Сенатор Стоун, Мисс Кеннеди. – Сотрудница останавливается и указывает жестом на два
места с красиво оформленными рассадочными карточками, лежащими на тарелках. – Если
вам что–нибудь понадобится, ваш официант Энрике.
Пожилой мужчина ненавязчиво шагает вперед.
– Добрый вечер, сенатор Стоун и Мисс Кеннеди, что я могу предложить вам выпить? – Он
держит бутылку вина.
– Вино? – спрашиваю Кса.
– Да. Пожалуйста.
Я придерживаю ее палантин, пока она садится, расстегиваю пуговицы на своем смокинге
и сажусь на стул. Первая леди вместе со Стилманами подходит к столу и тут же краем
глаза я вижу Анджелу, которая огибает стол, идя под руку с государственным секретарем
Фэллоном, приветствуя всех сидящих. Черт меня побери! Все слишком идеально. Что же
дальше? Мы все встретимся в доме в горах, принадлежащему Норту на выходных, для
разгадывания шарад?
Я наклоняюсь и шепчу на ухо Ксавии:
– Будет интересно.
– Даже больше. Я надеюсь, что нет.
Государственный секретарь выдвигает стул и я не собираюсь тратить свое время
наблюдая, как Уорнер продолжает говорить. Она занимает место в пяти стульях от Кса, не
так уж и далеко, но по крайней мере ни она, ни Норт не смогут сильно навредить, сидя на
другом конце стола. Я говорю с заместителем министра по борьбе с терроризмом,
сидящим слева от меня, когда он начинает рассказывать о недавно объявленных
демократических выборах, которые пройдут на Кубе. Вопросы, которые беспокоят меня
это уберут ли Диаза с его поста и причина, по которой я хочу поехать на Кубу рано или
поздно, чтобы завершить наше торговое соглашение. Стэн Стиллман быстро
комментирует это и продолжает допрашивать заместителя министра. Не желая принимать
участие в массовом обсуждении, я поворачиваюсь к Ксавии с надеждой втянуть ее в
разговор, но она разговаривает с журналистом из Белого дома, который сидит рядом с ней.
Я улавливаю отрывок их разговора – Кса спросила о Джоне Рихтере и статье, которую он
пишет в Пост о Джексоне Картере.
Когда я отвлекаюсь от беседы замминистра и Стилмана и присоединяюсь к беседе Кса, она
упоминает, что Джон – тот самый Джон, который был нашим водителем в Бостоне,
написал не слишком много. Журналист рассказывает, что Рихтер затрагивает в своей
статье не только Джекса, но также пишет довольно обширную статью про несколько
других членов Конгресса. Почему я не знаю, что он работает в Пост?
Я поднимаю свой бокал, кивая, как будто я заинтересован делами кубинского МИД, но
когда Кса соглашается с тем, что в последние несколько недель, он делал все в последний
момент, я чувствую, что мне не хватает воздуха. Глоток вина попадает не в то горло, и я
начинаю кашлять в свою салфетку, будто пытаясь выплюнуть свои легкие. Б...я! В
последний момент? Что за дерьмо может выплыть? Это может быть просто ничем больше,
чем небольшая политическая возня вокруг Белого дома, тем не менее мой желудок
начинает скручивать..
Осматривая комнату, я замечаю Джекса и оцениваю, должен ли я противостоять ему.
Сначала надо узнать, что происходит... но тогда он сможет провести параллели между
Рихтером и Кса. Откуда мне знать, вдруг он может выдать все Норту – национальные
секреты продаются. Этот козырь может дать президенту огромные возможности.
После того, как не так давно Джекс показал свою привязанность Президенту, я должен