— Второй вариант. И чем раньше, тем лучше. Давай закроем эту тему если не навсегда, то надолго.
— Лет на десять? Хватит?
Мужчины рассмеялись, прекрасно понимая друг друга.
— Всё, Толя, иди, работай. Мне надо подумать, как лучше распорядиться полученной сегодня информацией.
— Только не забывай, Арсений, что ты не сделан из камня. Даже железные станки периодически выключают.
— Иди уж, заботливая мамочка…
Ещё долгое время по вечерам, оставаясь один, пытался разобраться, кого я за гранью спалил эфемерным огнём. Или это было не игрой воображения, а реальностью. Не той, в которой живу, а той, что существует ТАМ, ведь число сгорающих в огне фигур было пять, как раз столько, кому не только вынес приговор, но и уничтожил? Уже не раз призывал Велеса, чтобы задать несколько важных для меня вопросов, но тот так и не отозвался. Возник вопрос — зачем было предлагать свою помощь, когда её не получить в необходимое время. Вспомнились слова отца — «Боги заняты своими делами и им нет дела до людей до тех пор, пока у самих не возникнет нужда в этих самых людях». Надеюсь, придёт час, когда Велес обратит внимание, что у него с десяток «пропущенных вызовов».
- -
Не то, что дни, недели летели одна за другой, приближая Новый Год. У всех нормальных людей уже насупило предпраздничное настроение, а у меня что ни день, то уходил с работы не раньше восьми вечера. Пять, шесть, а то и семь человек в день. Домой не приезжал, приползал. Хватало сил только поужинать и завалиться спать. Бедная Настёна. На неё выпала основная работа по дому, потому что я физически ей помочь не мог, засыпал на ходу. Разве что вставал рано, готовил завтрак и завозил девочку в институт, а уже потом ехал на работу. Каждый вечер слышал недовольное ворчание, но что делать, когда из года в год происходило одно и то же — все хотели заглянуть вперёд, узнать что их ждёт…
Что говорить, когда даже Давота попросил Настю найти для него окошко и записался на повторный приём, правда, на вторую неделю января. Раньше ну никак не получалось. К тому же восемь дней после праздника я решил сделать выходными. Перегореть — это просто, а вот восстановиться после такого, сколько ни читал литературы и записей, фактически невозможно. После кризиса если человек и восстанавливается, полную силу не вернуть…Тут ещё принесли приглашения на Новогодний бал, что проводил клуб меценатов. Понимал, что надо туда сходить. Показаться и отметиться, что ещё жив. Даже Настёнка устала — всё время посвящала институтским занятиям, а не потомственному умению…
Сели вечером, посмотрели друг на друга и улыбнулись.
— Туда идти обязательно? — девушка смотрела на меня с тоской в глазах, хотя давно знала ответ. Не раз говорили на эту тему.
— Надо, милая. Хоть на полчаса, но показаться необходимо. Ты немного развеешься, потанцуешь. Как правило, на Новогодний бал приходит много молодёжи. Устраивают своего рода смотрины.
— И что? Мне это неинтересно. Люди старшего поколения ещё могут танцевать, а молодые? Трясутся как в лихорадке. Противно смотреть.
Не выдержал, хихикнул.
— Девочка моя. Кажется, такая болезнь как старость передаётся воздушно-капельным путём. Чего ворчишь? Тебе самой сколько лет? Между прочим, в некоторых семьях уделяют внимание бальным танцам как необходимой подготовке для будущей жизни. В Европе ведь тоже такие балы проводятся, куда могут попасть далеко не все. И там не трясутся, а именно танцуют.
— Слав. Уже рассказывала, мне самой понравилось и ходила с подружкой, занимались три года подряд. Даже в соревнованиях выступала. Призовых мест, правда, не занимала, но сам факт…
— Видел, что умеешь. Жаль я тебе не пара. Не скажу, что совсем не умею, но рядом с тобой буду выглядеть полным тюфяком.
— Ладно, договорились, только давай недолго? У меня сейчас проблема номер один — чтобы хвостов не было и зачёты получить автоматом, а не тратить на это время после праздников.