— Приятно, когда слышишь, что о тебе отзываются с такой теплотой. Слава, ты сказал «любимому человеку» Это так, к слову, или на самом деле?
Обернулся и обнял шагнувшую ко мне Настю. Зарылся в её волосы, вдыхая столь родной запах.
— Мне кажется, иногда и не надо слов, верно? — не мог оторвать взгляда от зелёных глаз. — Можно по делам судить о чувствах человека.
— Я и сужу. Знаю, что тебе не чужая. Сначала ты меня воспринимал как девочку-несмышлёныша, которая была не способна отвечать за свои эмоции и поступки. Чуть позже, когда ещё была жива мама — скорее за младшую сестру, чем за дочку. Только год назад, тоже на первое сентября, ты посмотрел на меня уже как на взрослую, хотя и тогда в твоих глазах плескалось чувство беспокойства за меня, чем… И только в мае, когда опоздала на работу и пришла с запахом спиртного после дня рождения однокурсницы, ты на меня посмотрел совсем другим взглядом. Как на несмышлёныша, но уже взрослого человека. Я видела, как ты разозлился, как беспокоился, что не отвечала на телефонные звонки. Даже не дал мне объяснить, что телефон забыла в гостях, хотел выгнать. Чувствовала, ты был в ярости, даже хотел меня выпороть, ремень уже вынул и на кулак уже намотал, но вовремя остановился, когда осознал, что поздно воспитывать, я уже выросла. Помню твой взгляд. Не оценивающий, совсем нет. Восхищённый и… потерянный. Наверное, тогда расстроился, что маленькая девочка так быстро выросла и тебе уже не придётся о ней беспокоиться. Скажи честно. Неужели ты, человек, способный чувствовать, не ощущал мои чувства к тебе?
Настя говорила, спрашивала, а я был в шоке. Да, я тогда расстроился, девочка правильно сказала. И не из-за того, что она выросла, а потому, что последние годы жил, зная, что есть на свете человечек, кому нужен. Кто всегда меня встречает с улыбкой и, как и я, ждёт наших встреч. И с ремнём… Да, это правда, тогда начисто сорвало башку. Забыл напрочь, что это не мой родной ребёнок, а чужой, к тому же девочка, не парень. Не остановись я тогда, точно по попе бы получила. Она ведь пришла не просто с запахом, была пьяной. Много ли надо хрупкой девочке, которая до этого дня вина в рот ни разу не брала. Конечно, я бы её не выгнал, уложил спать здесь, в архиве, благо в уголке стоит крохотный диванчик. И сейчас уже сформировавшийся человек спрашивает, чувствовал ли я её чувства? Глупыш. Какой же ты глупыш…
— Я до последнего был уверен, что у тебя возрастная влюблённость к человеку, который тебе по годам годится в отцы. Да, помог тебе и твоей маме в трудную минуту, но это Вас ни к чему не обязывало. Помогал от чистого сердца, зная, что Вы не сможете меня отблагодарить. Да мне это было и не нужно. Куда мне девать деньги? Солить? Всё, что мне надо, у меня было, кроме одного, что за деньги не купить. Настоящее чувство, не покупное. Знаешь, как я радовался, глядя на тебя и твою маму, когда ей стало лучше и в первый день после больницы Вы сидели за столом на кухне и пили чай с пирожными, не отрывая глаз друг от друга?
— И ты, поганка, тогда тихонько ушёл. Даже не попрощался. Привёз нас домой, накупил продуктов на месяц и удрал… Мама тогда очень расстроилась, а я… я была готова тебя ударить, что ты такой… слепой.
— Малыш, а мама знала, что ты влюблена?
— Да. Сначала, как и ты, говорила, что влюблённость — это свойство молодости, что всё пройдёт со временем, но позже и она поняла, как много значишь для нас. Для неё и для меня. Как мне уже тогда хотелось, чтобы ты был с нами постоянно, никуда не уходил.
— Настён. Твоя мама была старше меня на пятнадцать лет, а ты… была ещё несовершеннолетней. Подумай сама, разве на подобное мог пойти? Нет. Никогда. Даже то, что случилось, до сих пор не укладывается у меня в голове. Не верю, понимаешь, что рядом со мной юная девочка, почти ребёнок.
— И этот ребёнок сумел совратить взрослого мужчину. Это хочешь сказать? — у Насти только молнии из глаз не вылетали, настолько она взволнована. — Скорее не я так поступила, мы вдвоём. Морена, что была во мне и я. У меня одной, наверное, не хватило бы смелости пойти на такой шаг. Сидела бы до сих пор и ждала момента, когда ты на меня посмотришь. Плакала бы по вечерам, фантазируя, что ты рядом. Поэтому ни капельки не жалею что сделала. Просыпаюсь каждое утро и…