Папа- папа, как же ты был тогда прав. Да, жизнь меняет людей и то, что ценили ещё десять лет назад, сейчас превратилось в ненужное. Совесть, долг, честь и честность стали пережитками прошлого. Стали тем, о чём люди забыли. Не все, но большинство….
Короткое тошнотворное состояние и я вновь в реальности. Посмотрел на часы — почти восемь вечера. Настя ни разу не позвонила. Скорее всего, не хотела мешать.
Набрал номер и сразу услышал тревогу в голосе.
— Ты ещё на работе? Всё нормально?
— Да, малыш. Сейчас закрою и поеду домой. Минут через сорок буду. Пойдём ужинать в кафе?
— Нет, никуда не пойдём. Я приготовила ужин. Приезжай скорее.
Вот в этом вся моя девочка. Не сказала что соскучилась, что хочет увидеть, а ведь это было в каждом её слове. Что ж. В самом деле, пора домой.
- -
Поздно вечером, обняв, точнее вцепившись в меня словно в спасительный круг, Настя прошептала. — Слав, я очень испугалась вчера. И сегодня утром ты был таким же — внутри тебя словно клубилась тьма. Жуткое ощущение, когда вместо родного человека видишь совсем другого. Даже не человека, а что-то жуткое… Прошу тебя, умоляю, не делай такого больше. Мне хотелось забиться самый в дальний угол, чтобы ты меня не видел. Ушёл утром, а я легла под одеяло и сжалась в комок от страха. Знаешь, даже не сердцем, всем телом чувствовала давление невообразимого ужаса. Даже неосознанно обернулась. Почему-то показалось, что котёнку ты не причинишь зла.
Отодвинулся от пушистой головки и посмотрел в красивые глаза, наполненные до сих пор страхом.
— Я никогда не смогу ни маленькому котёнку, ни большому причинить боли или зла. Если даже решишь от меня уйти, отпущу без обиды и злости. Не буду преследовать и делать гадости, потому что ты УЖЕ сделала меня мягче и терпимее. Скажи, мы хоть раз ругались за всё время нашего знакомства? Только не вспоминай случай, когда хотел тебя наказать по делу. Но ведь так и не наказал.
— Потому что… — Настя, кажется, изо всех сил прижалась ко мне. — Потому что ты для меня стал всем. Заменил маму… Слав, а ты, правда, мой опекун?
Попытался заглянуть в глаза девочки, но та спрятала голову у меня на груди и вновь в страхе сжалась в комок.
— Как понял, ты не послушала моего совета и отвечала на звонки однокурсников?
— Нет. Говорю честно — не отвечала, но пару раз заглядывала в чат курса. У нас есть такой. Там кто-то выложил информацию, что причиной появления в институте полиции был опекун Бажовой. Именно он, мол, и разнёс ректорат на куски. Сегодня задержали двух деканов и ректора. Последнего, правда, к вечеру отпустили под подписку, но для нашего болота это нечто небывалое.