И опять нас встретил облачный коридор. Но теперь уже сами, без помощи Аска, отследили, куда ведет наша связующая нить. Как ни странно, но моя нить за это время стала намного прочнее. Аск на мое замечание ответил, что у меня просто упрочилась связь с миром. Что я, наконец, признала, то, что Эльдор стал для меня домом.
Утро на Эльдоре встретило нас прохладой. Вышли мы опять на ту же поляну, на которой Аск открывал врата. С момента нашего ухода здесь ничего не изменилось. Все также щебетали птицы, журчала речушка, из ближайших кустов выглянул совсем маленький олененок. Благодать. Не задерживаясь долго на поляне, мы, пройдя через систему потайных ходов, оказались в Ласточкином гнезде. Как всегда, в ранние часы здесь никого не было, все отсыпались после бурно проведенной ночи. А какая еще может быть ночь у вампиров? Войдя в кабинет из потайного хода, мы застали там Герау, склонившегося над письменным столом. Заинтересовавшись тем, что он там изучает, Ясень незаметно к нему подкрался и стал рассматривать, что же это из-за спины. Мы сделали вид, что нас нет, только Аск порывался спросить у Герау все напрямую. Мы жестом показали ему, чтобы он не вздумал поднимать здесь шум. Ясень тихонько к нам вернулся и нам, во избежание быть застигнутыми врасплох, пришлось вернуться в тоннель.
- Ясь, что он там такое изучал?
- Не знаю, какую-то карту. По-моему, даже карту гнезда.
- Но что ему от нее надо?
- Может стоит спросить это у него самого?
Больше мы не старались скрываться, а просто, взяли и вышли из хода в кабинет. Герау сразу оторвал взгляд от карты и со вздохом облегчения произнес:
- Господин Аск, как хорошо, что вы вернулись!
- Что-то случилось? - забеспокоился Аск.
- Да, вчера мы лишились двух дозорных, обходивших участок заповедной зоны. Ночью кто-то пытался пробраться в Дом. Правда, сработали охранные чары, которые вы наложили перед своим отъездом. Но поймать злоумышленника нам так и не удалось. Кто-то бродит вокруг гнезда уже два дня. Я не знаю что делать! Хорошо, что вы вернулись!
- Хорошо, Герау, я все понял, не волнуйся, мы его выследим и поймаем. Созывай большой совет. - как только советник вышел Аск обратился к нам, - Кир, ты с Калиной будешь на нем присутствовать. Ясень, ты конечно, еще мал, но у меня будет к тебе отдельная просьба. Попробуй что-нибудь унюхать своим звериным чутьем. Я попрошу, чтобы тебя провели к убитым дозорным. Попробуй определить, с помощью чего их лишили жизни. Пробегись по заповедной зоне, надеюсь не надо тебе объяснять, где это, вдруг там что-нибудь заметишь!
В этот момент раздался стук в двери и, не дожидаясь позволения войти, в кабинет прошли все советники. Сейчас это были собранные деловые люди, а не те чванливые вельможи, с которыми я познакомилась на ужине. Сразу же были прояснены наши диспозиции. Оказалось, что действительно, прорывы в вампирью цитадель осуществлялись только в одном месте - Заповеднике. Прибежавший, с разведки Ясь не оборачиваясь в человека, поведал, что вокруг гнезда и заповедника бродит только один человек. Его запах явственно ощущается на убитых им дозорных. Когда же Аску рассказали, в каком виде нашли их тела, он резко побледнел, и как мне показалось, постарел на несколько сотен лет.
- Божьи стрелы!- прозвучало как гром среди ясного неба.
- Значит это Дерган бродит в округе, - констатировала я, - нужно уносить тело Талинки из заповедной зоны, срочно!
- Ты думаешь?
- Чем раньше, тем лучше! Ты же знаешь, что пока цело ее тело, то ее можно еще оживить, стоит же только его уничтожить и все, ее не вернуть! Так что не дай ему закончить начатое. Первый раз он этого не сделал, второй раз он этой ошибки не повторит. В отличие от нас он многого не знает. И надеюсь, эта ночь, даст нам решение на эту сверхсложную задачу.
- Разрешите поинтересоваться, что же вы за столько важная персона, что господин Аск, не только делиться своими переживаниями, но и спрашивает, а главное исполняет ваши советы и пожелания? - поинтересовался Герау, а остальные советники согласные с ним закивали головами.
- Прошу любить и жаловать, госпожа Калина Бородина, внучка Великой Прорицательницы, ученица Академии всеобщего колдовства и, вполне возможно, великая прорицательница в будущем.