- Ну, ладно тебе, довольно причитать. Давайте, принимайтесь за уборку, Ясь, сбегай на улицу, принеси воды из колодца. Хозяин, ты бы хоть представился, что ли!
- Так Кузей меня зовут, Ясень то меня знает, как никак, а, сколько прожили рядом.
- Кузьма, давай показывай, где у тебя, что можно из продуктов взять. Ясь, как воду принесешь, помой чашки, да воду в самоваре смени, а то эта, наверное, точно уже стухла, столько то стоявши.
- Так в погребе все и лежит, бери, что хошь. Только не много, мне еще хозяев моих кормить.
- Не боись, все не возьму. Я по чуть-чуть того, да этого. Так глядишь, и получиться у нас каша из топора.
- Это как? Вкусно?
- Это присказка такая. Я как-нибудь потом расскажу.
Так за разговорами, да делами и пролетело время. Обед был сварен быстро, но из чугунка распространялся такой дивный аромат, что мне даже показалось, что у наших местных истуканов ноздри зашевелились. Про Аска, Ясеня да и домового я и вообще молчу.
- Калина, а ты не ошиблась в выборе своей профессии? Тебе явно надо было поваром становиться.
- Знаешь, мало какая женщина мечтает целыми днями стоять у плиты или печки. А готовка, это так, небольшое хобби. Чтобы было чем себя занять в свободное время. Я гляжу в с уборкой тоже закончили? Тогда марш все мыть руки, а я пока тарелки расставлю.
Особой сервировкой я заниматься не стала. Просто поставила на стол всем по тарелке, да разложила на них жаркое из крольчатины. Самовар к тому времени уже давно был готов. Заварник успел прогреться, я его взяла, да на всякий случай обдала еще и кипятком. Положила туда чайную заварку, немного листьев мяты и мелиссы и укутала в полотенце. Тут и ребята подоспели. А домовой глазки распахнул и говорит:
- Госпожа, вы тарелку лишнюю поставили!
- Садись, давай. Тоже скажешь мне, лишнюю, а ты, что, не человек, и питаться ты не питаешься?!
- Да, нет, почему же, ем. Да только меня за стол никогда никто не звал! Всегда за печкой ел, в одиночестве.
- Вот, можешь считать, что дни твоего гордого одиночества закончились, пришла я и навела свои порядки! Всем приятного аппетита!
- Шпашибо! - хором поблагодарили меня друзья, едва успевая при этом пережевывать кролика.
Вслед за кроликом был съеден и манник в прикуску к чаю, который получился таким душистым как никогда.
- Да, теперь я понимаю, почему Молена назначила тебя ответственной за столовую. С такими талантами тебе не в Академии учиться, а открывать свой ресторан. Вся богатая столичная публика сразу станет твоей, раз и навсегда. - сыто позевывая сказал Аск.
- Вот видишь, какая я умелица, а замуж никто не берет!
- Безобразие! Хочешь, я возьму!
- Угу, спасибо, только мне этого и не хватало.
- Тогда и жаловаться не стоит на холостую жизнь.
- Да я и не жалуюсь. Так сказала к слову. Ладно, давайте уже приступим к разбору полетов. Нужно же выяснить, что здесь произошло и кто за это должен ответить. А Кузьма, как единственный из присутствующих здесь кто хоть что-то видел и, надеюсь, понял, является сейчас единственным доступным для нас источником информации.
- А что сразу Кузя! Ничего я не знаю.
- Кузьма, мы тебе помогли? Помогли. Накормили? Накормили. Так что ты просто обязан нам рассказать все, что ты знаешь о том, что здесь творилось с того момента, как в деревне появился торговый караван.
- Да что творилось? Что всегда, то и тогда. Караван как приехал, остановились на площади, да торговать начали. Балаган поставили, лавки разные, где оружие, где тряпки всякие, где украшения. Наша хозяйка-то больно до украшений охочая. Вот она сразу и побежала в палатку с драгоценностями. Перерыла она там все до самого основания. А почитай под конец она и нашла.
- Что нашла? - я подалась вперед как собака, снова почуявшая внезапно оборвавшийся след.
- Дык, цацку, ее на шею вешают. Красивое такое, с каменьями.
- А где оно сейчас?
- Как где, вроде у нее на шее было.
Мы все разом рванули к хозяйке дома, но, сколько не высматривали у нее на шее ожерелье, но так и не смогли ничего рассмотреть.
- Кузя, а как давно ушел караван?
- Не знаю, все было вроде ничего, а потом они как будто бешенством заболели. Селение оборотней вырезали, в священную рощу зачем-то полезли, а потом по домам вернулись, да только с той поры и началось обратное колдовство. Вот где-то за неделю они и дошли до такого состояния. А уж куда хозяйка цацку дела, я сказать не могу, не видел.