Пролог
Набираю домашний номер.
Гудки. Долгие. Затяжные. Привычные. Кажется, вот-вот хозяин поднимет трубку, и я услышу знакомое:
- Я слушаю.
- Здравстуйте, Мансур муаллим. Я так соскучилась! Это Сабина. Сабина из Гянджи. Как ваши дела?
- Какая Сабина?
- Саалеск.
- Ах, Саалеск! Так бы сразу и сказала! Как ты там? Продолжение пишешь?
...Но трубку никто не поднимет. И я уже не услышу ваше привычное: "Я слушаю."...
Продолжение я все же написала. Как вы того и хотели. И эту работу я посвящаю вам.
Запоздалая благодарность. Так уж устроены мы, люди.
- Асиф дайы, разве вы не ушли от нас?
- Я ушел? Да, что ты! Я пошутил. Я с вами всегда.
Она сойдет на нужной остановке. Хотя, сегодня в этот вечер, эта остановка ей была не нужна. Каждый день, проезжая мимо, она старалась здесь не задерживаться.
Но сегодня Лесик не удержалась. И похоже так будет не только сегодня - отныне так будет всегда.
Эминеню. Солнце спешит к закату. Последние лучи языками пламени лижут купола стамбульских мечетей.
- Рыба! Свежая рыба! Милая девушка! Отведайте печеной рыбы! Не пожалеете!
Она грустно улыбнется и пройдет мимо.
Теплая волна ласковой колыбелью баюкает рыбацкие лодки.
- Асиф-дайы, если бы вас попросили нарисовать счастье, что бы вы нарисовали?
- Счастье- трудный вопрос. Смотря чьими глазами видеть его: глазами романтика или художника?
- А разве каждый художник чуточку не романтик?
- Верно, но с годами на одни и те же вещи смотришь по-разному.
- И все-таки?
- Ты не спеши. Дай мне время подумать. А пока отведаем рыбы - ее тут отменно готовят. Порой мне кажется, что счастье в деньгах. Ведь сколько наших друзей разбросано по всему миру в поисках куска хлеба. Возьми меня самого. Если бы пять лет назад мне сказали бы, что ты будешь в Стамбуле, я бы рассмеялся. Стамбул тогда казался краем света. Такова жизнь. А с другой стороны, что можно взять с собой на тот свет?
Тихо в воздухе кружится лист чинары. Он совершает прощальный виток и покорно приникнет к земле.
- Посмотри на эту чинару. Вот так и люди: увядают жизни близких и друзей. И ты ничего не в силах сделать. Когда-нибудь и я, подобно этому листку, приникну к земле. И все же на твой вопрос можно ответить по-разному. Счастье- это когда хорошо не только у тебя, но и у твоих друзей. Если же, мне пришлось бы рисовать счастье, наверное, я бы нарисовал море.
Часть первая
Лесик не знала, что думать. Третий день телефон был отключен. Он обещал встретить в аэропорту, но в ответ были гудки.
- Расим, привет.
-Привет, Лесик. Как дела?
- Вроде бы неплохо.
- Ты приехала в столицу?
- Утром поезд будет.
- Есть кому встретить?
Она замешкалась.
- Если честно, нет.
- Хочешь я встречу.
- Ты же работаешь допоздна.
- Не проблема. Встречу тебя, а потом отосплюсь.
- Спасибо, Расим.
- Буду на вокзале.
"Абонент недоступен. Телефон либо отключен, либо вне зоны доступа."Лесик возненавидела голос оператора. За окном мелькали нефтяные вышки – поезд подъезжал к Баку.
"И что теперь?" – спрашивала она у себя, но не находила ответа.
Как бы она была счастлива, если бы на пероне ее встречал любимый мужчина, но встретил друг.
- Как доехала? – поспешил на встречу Расим.
- Ничего, так себе.
- Выглядишь уставшей.
- Ну, да. Путь был долгий.
"Длиною в год" – добавила Лесик про себя.
- Давай помогу с чемоданами. Где остановишься?
- Я наняла комнату в Ичери-Шехер.
- Сейчас шесть утра и такси не найти, придется идти на своих. Осилишь? – спросил парень, окинув подозрительным взглядом хрупкую невысокую девушку.
- Думаю, справлюсь.
- Ну, тогда пошли.
Друг благородно взял чемодан, что побольше и чуть не выронил его из рук.
- Ты случаем не кирпичи туда понапихала?
- Почему кирпичи? – удивилась Лесик.
- Не знаю, может решила построить тут дом.
- Все шутишь. – улыбнулась она.
- Ну, да. Пытаюсь.
- Книги там.
Город только просыпался. Пассажиры спешили кто куда. Одних встречали, других провожали.
И только Лесик делала шаги в неизвестность.
1.