Первая ее зарплата пошла не на конфеты и сладости, а на ткань, из которой Алька сшила себе юбку. Из одежды у нее были лишь материнская юбка, старенький халатик, свитер и старенькие поношенные джинсы. Остальные деньги она старалась прятать, чтобы покупать продукты. Жить у Светки ей было намного легче. Свою зарплату она делила на три части, одну часть она убирала, чтобы, подкопив, купить себе какую-нибудь обнову, вторая часть шла на квартиру, а третья на продукты. Благодаря такой расчетливости, Алька смогла приобрести себе куртку и кроссовки. В последнее время деньги не копились, очень много ушло на ремонт. Но Алька не отчаивалась, мечтая о том, что все равно купит себе шубу или какое-нибудь теплое пальто.
В скромно обставленной комнате стояли кресло-кровать, диван и шифоньер; журнальный столик был «в перспективе». Пестрый, простенький палас укрывал пол, на прикроватной тумбочке примостился цветной телевизор, который девушки купили в складчину у соседа. На полу, словно свернувшийся калачиком кот, уютно устроился магнитофончик.
Все это увидел Вадим, когда вошел в комнату. - «Словно в девчоночьей общаге побывал» - подумал он.
- Так вам какого варенья? – спросила Алька.
- А есть выбор? – удивился он.
- Есть, правда небольшой.
- Давай сначала на «ты» перейдем, а то я рядом с тобой себя дедушкой чувствую, а мне, между прочим, всего двадцать девять лет.
Алька, смутившись, кивнула.
- У меня разное есть.
- Очень интересно, и какое же?
- Из смородины, вишни, крыжовника, виктории, яблок, - стала перечислять Алька.
- У вас есть сад?
- Нет, что вы, это я все на рынке покупала, а потом сама варила. Света ничего не умеет, а я решила попробовать. Мне тетя Дуся рецепты дала. Я и помидоры с огурцами закатала, зимой пробовать будем.
- Значит, ты самая настоящая хозяйка?
Алька засмеялась.
- Стараюсь такой быть.
- Вот повезет тому, кто на тебе женится!
Алька пожала плечами.
- Да кому я нужна? Я же некрасивая. Вот Светлана, она - другое дело.
- А ты ей не завидуй, она для другого дела нужна, а ты…. Да о такой, как ты, каждый мужчина мечтает.
Альке так и захотелось спросить:
- «А ты? Ты мечтаешь о такой, как я?» - но сказала совсем другое, – Вы шутите?
- Разве тебе Виталий не сказал, что я очень серьезный и слов на ветер не бросаю?
Алька кивнула, но тихо спросила: - А ваша невеста все это умеет?
- Она? Пожалуй, нет. Во всяком случае, я этого никогда не видел. Ее даже к плите подпускать нельзя, обязательно что-нибудь спалит.
- Вот видите!
- Ей это совсем ни к чему, потому что у нее все это есть. Проще же купить, чем сделать своими руками, - Вадим как-то странно посмотрел на Альку. В его голосе промелькнули грустные нотки.
Вода в чайнике закипела, и Алька выключила газ.
- Вы так и не сказали, какое варенье будете? – напомнила ему она.
- Не «вы», а «ты», мы же договорились, - поправил ее он. – Давай яблочное. Я яблоки очень люблю.
Алька ушла на балкон и принесла баночку яблочного варенья.
- Ого, а почему оно красное? – удивился Вадим.
- Я туда немного смородины добавила.
- Никогда не пробовал еще такого.
Алька открыла банку и положила варенье в чашечку.
Вадим, зачерпнув чайной ложкой варенье, зажмурился от удовольствия.
- М м м, очень вкусно!
Алька благодарно улыбнулась.
- Вам, то есть, тебе, чай горячий или теплый?
- Горячий и если можно, крепкий.
Алька, расставила чашки, разлила чай.
- Расскажи мне о себе, – попросил Вадим, усаживаясь за стол.
- Зачем? – удивилась Алька.
- Так. Хочу узнать, как ты тут живешь, какие люди тебя окружают?
- Зачем?
- Просто так. Тебя устроит такой ответ?
Алька пожала плечами.
- Особо-то и рассказывать нечего. Закончила девять классов, перешла в вечернюю школу, закончила ее, работаю…, - тут она запнулась. – Вот и все.
- А семья? Помимо родителей у тебя есть братья, сестры?
- Нет, я одна. Был брат, но он умер, когда еще совсем маленьким был, говорили от передозировки.
- Твоя мать наркоманка?
- Нет, она алкоголичка, - отвернувшись от него и смахнув набежавшую слезу, сказала Алька.
- Извини, не хотел тебя обидеть.
- А ты и не обидел. Я ушла от нее в прошлом году. Думаю, она этого даже и не заметила. В последнее время она меня даже не узнавала, все время пьяной была.
- А лечить ее пробовали?
- Пробовали. Сбегала. Врачи махнули на нее рукой. Что толку, если сам человек не хочет бросать пить.
Вадим согласно кивнул.
- А чем ты любишь заниматься, кроме чтения сказок?
Алька смутившись, улыбнулась.
-«Смотри-ка, запомнил», - подумала она, а вслух сказала: - Люблю шить, вязать, мечтать.
- Ого! И о чем это любит мечтать в столь юном возрасте прекрасная дева?
- Скажешь тоже, - засмеялась Алька, - Да о разном.
- А о принце на белом коне не мечтаешь? – подразнил ее Вадим.
- Да где же такого возьмешь в наше время? – в тон ему, ответила Алька, и оба засмеялись.
Смех ее был чистым и заразительным, Вадим невольно залюбовался ее ямочкой на щеке и ровными белыми зубами.
- И все же, о чем ты мечтаешь?
- Я учиться хочу. Мне бы хотелось садоводом стать и выращивать красивые цветы. А еще я очень люблю животных.
- Очень интересно и необычно, - удивился Вадим. – В наше время девушки все больше мечтают за богатого замуж выйти, на худой конец, бухгалтером или экономистом стать. А если позволяет фигура - фотомоделями.
- Куда мне до них. Фотомоделью мне рост не позволяет стать, да и не красивая я. А для учебы деньги нужны.
- Да кто тебе вдолбил, что ты не красивая? – возмутился Вадим. – Ты на себя в зеркало-то смотрела?
- Конечно, - кивнула Алька.
- Просто ты сама себя недооцениваешь и совсем не любишь!
- Как это можно? – удивилась девушка.