- Что, черт возьми, ты натворила в этот раз? - спросила мама, когда я вошла в кухню. Она стояла у кофеварки с сигаретой, зажатой в ее красных губах. Ее любимое ярко розовое шелковое платье было единственной надетой на ней вещью. Она, должно быть, собиралась на работу и решила сделать перерыв и выпить кофе.
Я вытащила один из наших обтянутых винилом кухонных стульев и села. - Я выбила дерьмо из грузовика Хэнка.
Мама вытащила сигарету изо рта. - Что ты сделала? - спросила она.
- Он был в Live Bay с той шлюхой, с которой он шляется. Он снова солгал мне. Я покончила с ним, и мне захотелось сделать ему больно.
Мама стряхнула пепел в раковину и, покачав головой, взяла чашку с кофе. Ее длинные светлые волосы были по-прежнему красивыми, но лицо, которое когда-то было поразительно очаровательным, теперь было покрыто жизненными морщинами. Я была уверена, что курение тоже внесло в это свой отпечаток. - Черт, девочка моя. Мне через час нужно идти на работу. Что если объявятся копы?
Я об этом не подумала. Нет алиби. Я пожала плечами. - Если они и нагрянут, может быть, они приедут, прежде чем ты уедешь.
Мама взяла свой черный кофе и подошла ко мне, присев напротив. - Ты хотя бы сделала это на отлично? Если нам придется иметь дело с копами, то тогда это должно того стоить. Я не в настроении возиться сегодня с этим скучным дерьмом.
Я улыбнулась, думая о том, как хорошо чувствовалось видеть обломки окон его милого грузовичка. - Да, я думаю, что хорошо поняла это.
Мама кивнула и вытащила сигарету, сделав глоток кофе. - Он тупой жалкий потаскун, от которого тебе следует держаться подальше. У тебя впереди вся жизнь и будь я проклята, если ты закончишь как я. Хэнк уже обрюхатил одну девицу, на которой не собирается жениться. Я уж точно не хочу, чтобы ты стала его следующей жертвой. Эта жизнь не легка, и ты это знаешь. У тебя есть внешность, которая поможет тебе иметь жизнь, не похожую на эту. Я надеюсь, ты этим воспользуешься, - сказала мама, откинувшись на спинку стула и скрестив свои длинные ноги.
Это была та беседа, которую мы вели с тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы осознавать некоторые вещи. То есть с тех пор, как мне исполнилось девять. Когда твоя мама работает стриптизершей в городе, ты узнаешь о некоторых вещах гораздо раньше, чем другие дети. Нет времени на невинность.
- Я порвала с Хэнком на этот раз. Обещаю, - заверила ее я.
Мама не выглядела так, будто поверила мне. И я не могла ее за это винить. Все эти отношения с Хэнком длились годами. Я действительно должна его отпустить. Он был билетом в один конец в ту жизнь, которой жила моя мама. Как бы я ее ни уважала за то, что она не старается примкнуть к какому-либо мужчине, чтобы тот заботился о нас, я не хотела такой жизни. Я знала, как она все это ненавидит.
- Машина, которая помогла мне сбежать, была Порше, - сказала я ей с улыбкой на лице. Я до сих пор не могла отойти от той машины... и парня, что был в ней. Он явно был не из моего круга. Очень-очень явно не из моего круга. Он был так богат, что этим богатством веяло от него издалека. Он также смотрел на меня, как на неизвестную птичку, не зная, что с ней делать. Я должно быть до смерти напугала парня. Он был не местным. Он просто приехал погостить и должно быть вернулся в какой-нибудь особняк, в котором и обитал.
- Не вижу много Порше в округе, - ответила мама со скептическим взглядом на ее лице.
- Он был не местный. Я полагаю, что он отдыхал на острове. Он был похож на одного из таких.
Мама кивнула. Она знала все о таких. За всю мою жизнь меня предупреждали о двух типах парней: таких как Хэнк, которые не представляли из себя ничего, кроме "куска дерьма", и о парнях с острова, которые, как говорила мама, "ухлестывают за тобой только ради секса, а затем сбегают".
- Не беспокойся о нем. Я уверена, что он думает, что я сумасшедшая, - заверила я ее.
Мама взметнула брови вверх и наклонилась ко мне через стол. - Ты действительно так думаешь? Я не воспитывала тебя такой наивной. Он мужчина, детка. И этим все сказано. Один взгляд на тебя и он вернется. Просто будь осторожна.
Я пыталась ухватиться за какого-нибудь богатого парня в Морском Бризе, но все мои попытки были тщетны. Я имела виды на Маркуса Харди еще, когда была маленькой девочкой. Он был другом моего кузена Рока, но он не был одним из нас. Он жил в большом красивом доме на пляже. Но Маркус всегда рассматривал меня только как девушку для веселого времяпрепровождения. Когда он увлекся Уиллоу, ни у кого не осталось ни единого шанса. Сейчас он был женат и у него ребенок и для меня он за пределами дозволенного.
- Я должна была отправить тебя в колледж. Ты бы встретила там кого-нибудь и выбралась бы из этого места. - Сказала она так, словно Морской Бриз был ужасен. Я была с ней не согласна. Я любила этот прибрежный городок, в котором выросла.
- Я не хотела уезжать, - напомнила я ей. Вместо этого я предпочла пойти в местный общественный колледж. Я не хотела покидать этот город или свою маму. Всю мою жизнь мы были единой командой.
Мама вздохнула, отодвинула свой стул и встала. - Я знаю, сладкая. Я позволяю тебе остаться только потому, что мне нравится, когда ты здесь. Но это неправильно. Найти мужчину, который сможет вытащить тебя из этой жизни, будет сложно, и черт меня подери, если ты окунешься в жизнь, которой живу я.
Я хотела начать спорить, когда кто-то постучал в дверь. Мама повернулась к передней двери, распустила волосы и оттянула вырез ее шелкового одеяния достаточно низко, чтобы показать свое впечатляющее декольте. - Иди, прими душ. Я займусь этим, малышка. Ни о чем не беспокойся, - сказала она, залезая в пару красных каблуков, которые делали ее и так длинные ноги еще длиннее. Улыбнувшись, я поторопилась в ванную и включила душ, но приставила ухо к двери.
- Ну, здравствуйте, офицер Бен. Знаете, я не из тех девушек, которые принимают звонки на дом, - сказала она низким, страстным голосом, который я слышала уже миллион раз.
- Добрый вечер, Старла. Ненавижу беспокоить вас перед тем, как вы, оу… - Он прочистил горло, и я закатила глаза. Я уже знала, что хороший старый офицер Бен был постоянным посетителем в Джакз - стрип-клубе, находящемся на окраине Морского Бриза. - . . .пойдете на работу. Но я получил звонок по поводу Джесс, и мне нужно кое-что проверить. Она здесь?
- Не знаю, кто вам позвонил, Бен, - сказала мама, позволив проговорить его имя так, будто она собиралась танцевать стриптиз только для него, - но моя малышка была со мной весь вечер. Сейчас она принимает душ, после того, как помогла мне с уборкой. Можете даже проверить капот ее грузовика - он холодный. Она никуда не выезжала весь день. - Мама остановилась, и я услышала, как ее каблуки нажали на деревянный пол, будто она сделала шаг навстречу к нему. - И как бы мне не нравилась идея, чтобы вы прошли в мой душ, я не думаю то же самое по поводу того, что вы прервете мою дочь, - сказала она заманчивым тоном.