- Подожди, я немного запуталась... У вас с Флер матери разные?
- Н-да, - отвечал Феб. - Она мне не родная сестра, а двоюродная.
- Значит, кузина. Понятно.
- А что это мы все о них, крошка? Я сейчас чувствую себя так, как будто месяц пролежал в склепе среди трупов! Впору взять шпагу и заколоться!
- А если тебе у них так не нравится, зачем ты там гостишь?
- Родственные узы обязывают, - процедил юноша. - Ладно, малютка, хватит о них, давай о нас поговорим.
- О нас? - переспросила я с нарочитой холодностью.
- А я все никак не могу забыть вечер нашей первой встречи, - задумчиво произнес Феб.
- Да уж. Занятное было приключение.
— Как ты, однако, быстро убежала тогда, — продолжал он. — Разве я такой страшный?
— Ну я бы так не сказала, сударь, — ответила я.
— А вместо себя, красавица, ты оставила мне какого-то горбатого кривого урода, кажется, епископского звонаря. Мне говорили, что он побочный сын архидьякона и по природе своей черт. У него такое смешное имя... И он позволил себе похитить тебя, будто ты создана для пономарей... Это слишком! Чего нужно было от тебя этому дикому коту? А? Скажи-ка!
— Честное слово, не имею представления,— нарочито равнодушным тоном сказала я, хотя на самом-то деле представления о том инциденте я имела уже самые ясные, но знать об этом Фебу было совершенно необязательно!..
А Феб невозмутимо продолжал:
-Звонарь похищает девушку, как какой-нибудь виконт! Это неслыханно. Впрочем, он дорого поплатился за это. Мэтр Пьера Тортерю — мастер своего дела! И я должен тебе сказать, — если это может доставить тебе удовольствие, — что он здорово обработал шкуру твоего звонаря.
- А мне жаль этого бедного парня! - тяжело вздохнула я.
- Вот как! Ты жалеешь того, кто сделал тебе плохое! - воскликнул капитан. - Ты самая необычная девушка, которую я встречал!
Я смущённо опустила глаза:
- Кажется, Вы слишком добры ко мне, офицер.
- Так что же, я прощен? - улыбнулся юноша.
- Пожалуй, да, - промолвила я. -Ведь ты спас меня уже дважды- в первый раз - от Квазимодо, а второй - сегодня от этих злых мегер.
- Осмелюсь спросить мою королеву, заслужил ли я за это высочайшую награду?
- О какой награде идёт речь, монсеньор? - ласково спросила я.
- Могу ли я пригласить Вас на свидание?
- Даже не знаю, - опустила глаза я.
- Смилуйтесь, чаровница, один только вечерок в Вашей прекрасной компании - и я буду счастлив всю оставшуся жизнь!
Эти приторные реки мёда лились в мои уши такой нестерпимо плотной струёй, что я не устояла:
-Хорошо, я согласна, но с одним условием.
-Конечно, все, что угодно, моя дорогая!
- Со мной будет моя сестричка! Видите ли, монсеньор, мы с ней имеем обыкновение никогда не расставаться.
-Сестричка? - удивился офицер.
- Да, вот она, - уточнила я, кивнув на козочку.
- Ах, эта? - расхохотался юноша. - В таком случае, я согласен! Ведь 2 прехорошенькие девчонки всегда лучше, чем одна!
-А где ты хочешь, чтобы мы встретились? - спросила я.
- На том месте, где ты меня бросила, - ответил бесконечно счастливый офицер.
- Хорошо, - улыбнулась я. - В таком случае, встретимся в 7 часов вечера через 3 дня.
- 3 дня?! - так это же целая вечность! Я просто умру от тоски!
- Прошу Вас, будьте терпеливым. До встречи, бог солнца! - нежно бросила я, отходя от кавалера.
- "Бог солнца"! - повторил про себя сияющий Феб. - Должно быть, она просто без ума от меня!
"А ведь я его совершенно не люблю, - подумала я. - Но он повёл себя благородно и снова защитил меня. Поэтому мне все же следует уметь быть благодарной!"
Ангел-Хранитель с кинжалом
Наступил день нашего с Фебом свидания.
Собираясь, я надела свое лучшее платье светло-желтого цвета, какое только нашла, распущенные волосы украсила белой розой. А за поясом, как всегда, спрятала свой кинжал. Но, как оказалось, даже он не спас меня от огромной беды.
- Ты сегодня просто неотразима, - восхитился Пьер. - Куда-то собралась?
- А это наш маленький секрет, -улыбнулась я, кивнув на Джали.
- Ну, с твоей старшей сестрой не соскучишься! - заметил Пьер, обращаясь к ней. - А ты не поделишься со мной вашим маленьким секретом?
- Боюсь, не поделится, - рассмеялась я . - У нас женская солидарность.
-Эх, -тяжело вздохнул Пьер. - А одинокий паж обречён весь вечер тосковать по своей королеве!
- Не скучай, верный паж, я скоро вернусь, - нежно произнесла я. -Пошли, подружка!
***
...Явившись на свидание, мы с козочкой стали ждать Феба на том самом месте, где он когда-то спас меня от Квазимодо. Однако кавалер опаздывал, и это заставляло меня нервничать.
Наконец, капитан явился - красивый, нарядный, в изысканной форме и со шпагой на боку.