- Добрый вечер, мадемуазель, - учтивым тоном сказал он и поцеловал мне руку.
- Вообще-то, монсеньор, заставлять двух красивых девушек ждать себя - это моветон, - с нежным упреком сказала я.
- Ты не поверишь, красавица, - принялся извиняться рыцарь. - Меня сейчас преследовал призрак.
- Вот как! Должно быть, это признак прекрасной феи? - улыбнулась я.
- Нет. Моя фея - это ты милая Эсме... Симиляр... Можно, я буду называть тебя так? А то у тебя такое нехристианское имя, что я никак не могу его запомнить...
- Что ж, пожалуй, - великодушно разрешила я, не спеша идя рядом с ним. - Не ты один ломаешь об него язык, так что я не в обиде, тем более, что "Симиляр" тоже звучит неплохо.
- Вот и отлично, - выдохнул капитан. - Так вот слушай, это было целое приключение. Меня догнал какой-то чёрный человек и спросил... точнее, устроил мне допрос, не хуже, чем сам прокурор Шармолю... Он спросил, куда я иду... Я ответил, что на свидание с королевой; он спросил, с кем, и я назвал твоё имя. Тогда он злобно прошипел: "Капитан Феб де Шатопер, ты лжешь!" "Клянусь сатаной! — воскликнул я. — Такие слова не часто приходилось слышать Шатоперам, и ты не посмеешь их повторить". Тогда этот негодяй яростно стиснул мою руку и пригрозил, чтобы я не смел с тобой встречаться, а то будет беда!..
- Ну и ну!
"Неужели это Клод? - с изумлением подумала я, вспомнив наш недавний разговор с Пьером. - Но может ли быть, что первое лицо после епископа способно на такие чудачества? Ему полагается служить мессу, а не гоняться за капитанами и отбивать у них цыганок... Хотя, кто его знает?"
Эти мысли очень позабавили, однако я все же огляделась назад, чтобы посмотреть, не следует ли за нами моя тайная любовь, но никого не увидела - и облегчённо вздохнула, подумав, что Феб, наверное, просто пошутил... Но он говорил на полном серьезе.
- Этот пижон меня взбесил, - возмущенно продолжал капитан. - Я уже схватился за шпагу, чтобы наделать дырок в его... костюме Адама, но тут он исчез, просто исчез и все...
- Ну ты и шутник, Феб! - рассмеялась я, окончательно решив, что этот балагур просто разыгрывает меня.
- Клянусь бородавками моей бабули, Симиляр, - заверил он. - Все так и было! Поздравляю, дорогая, похоже, ты закадрила самого черта, как и положено настоящей ведьме!
Пребывая в весёлом настроении, я решила ему подыграть:
- Ты вообще знаешь, кто он такой?
- Да, рассказывают, что по Парижу ночью бродит какой-то мрачный монах... Я ещё в детстве слышал эти байки...
- О, как интересно! - оживленно отреагировала я. - Расскажи мне эту историю, Феб! Я очень люблю интересные истории, а этой не слышала никогда!
- О, Симиляр, это один из старейших столичных духов, неприветливый монах. По давнему поверью, эта потерянная душа в своем чёрном платье бродит по улицам и сыплет оскорблениями в адрес прохожих, а особо любопытным, сунувшим нос в чужое окно, и вовсе может свернуть шею. Я думал, это все враки, но похоже, сегодня я именно с ним и встретился!
Страшилка, рассказанная Фебом, пробудила во мне ребяческий азарт, и я решила также поведать ему свою легенду.
- Очень занятно. А я точно знаю, с кем ты сегодня встретился, - загадочно промолвила я. -Это мой падший Ангел.
— Ей-Богу, ничего не понимаю! — воскликнул Феб.
- Пьер, мой друг, рассказал мне старую историю о том, как Божьи Ангелы влюбились в прекрасных земных девушек и оставили Небеса, чтобы облечься в плоть и познать земную любовь. Падшие Ангелы вступили в брак со смертными девами. Хотя впоследствии за этот проступок Бог покарал их бездной ада, они все же вкусили недолгое, но пленительное счастье человеческой любви... Так вот, теперь у меня тоже есть такой влюбленный Ангел, - гордо завершила я свой рассказ.
- А твой падший Ангел уже успел вступить с тобой в брак?! - расхохотался капитан.
- Нет, что ты?! - обиделась я. - Он только появляется рядом со мной - и исчезает, если я подхожу ближе... Но он очень меня любит, поэтому свято оберегает мою добродетель, чтобы я не могла принадлежать никому другому...
- Вот же скукота! - разочарованно воскликнул Феб. - И давно это он тебя так... оберегает?
- С нынешней зимы... - призналась я.
- Ты хочешь сказать, что у тебя нет друга... Ну, кого ты любишь?
- Пока нет... - потупилась я. -Но дело не только в этом Ангеле. Понимаешь, больше всего на свете я мечтаю найти родителей, а поможет мне в этом мой амулет непорочности. Так что мне нельзя вступать ни с кем в близкие отношения, пока я не найду мать и отца...
- Боже мой, Симиляр, ты уже взрослая девушка! Нельзя же верить в такую чушь!
- А вот и нет! - разозлилась я. - Никакая это не чушь! Предсказания моей приёмной матери-цыганки сбываются всегда!
- Ладно, не дуйся. Я ужасно скучал по тебе все эти дни и сейчас хочу показать тебе самое волшебное место в Париже...