- Это вполне естественно, если учесть, как он к тебе относится...
Я залилась густой краской и опустила голову.
- Завтра состоится суд, на котором решится твоя судьба... Я буду там в качестве свидетеля со стороны защиты. Отец Клод войдёт в коллегию судей! Ты не будешь одинока! - сообщил Пьер.
- Спасибо вам обоим.
-Так что не робей и не складывай свои крылышки!
- Хорошо, - улыбнулась я.
- Завтра увидимся.
- До завтра.
Пьер направился к выходу, за которым его ждал охранник, и скрылся из вида.
...Визит дорогого друга разорвал вечные сумерки, окутавшие мою душу, и стал лучом неземного света, озарившего этот плен тоски и безнадежности.
Впервые за все это время я почувствовала себя сильной и уверенной и спокойно заснула.
Дело о "мрачном монахе"
На следующий день меня привели в зал суда. Я была очень слаба, худа, одета в рубище, с цепями на руках, но чувствовала себя королевой - ведь я увижу того, за кого отдала бы свое тело, жизнь, душу!
Войдя в красивый зал, украшенный большим Распятием, я сразу увидела любимого среди других почтенных мужей из судейского состава. Его чёрная сутана ярко подчеркивала мертвенную бледность лица. Вид у него был утомленный, как будто он не спал несколько ночей. Он сильно изменился, волосы поседели больше, но и в таком виде он оставался для меня прекрасным.
Эта встреча, пусть и при таких обстоятельствах, возымела на меня магическое действие. Голова у меня закружилась, глаза заволокло туманом, а сердце забилось так радостно и часто, что стало тяжело дышать... Он тоже смотрел на меня- влюбленно, печально и как будто растерянно и, ловя его взгляд, я не чувствовала землю под собою...
"Мне нельзя на него смотреть, - думала я. - Иначе они обо всем догадаются".
Да, Судьба жестоко посмеялась над нами! Мы теперь сообщники в невольном преступлении, связанные не только любовью, но и кровью... Только мы по разные стороны баррикад: я - ничтожная обвиняемая, жалкая узница, а он - один из моих судей- такой могущественный, властный и грозный!
Меня усадили рядом с Пьером, с которым мы обменялись ласковыми улыбками. Джали, прикованная цепями к скамье, встретила меня радостным блеянием, а я грустно улыбнулась ей и нежно погладила по головке.
-Цыганка Эсмеральда! - обратился ко мне королевский прокурор Жак Шармолю. - Признаете ли Вы себя виновной в колдовстве, распутстве и убийстве капитана Феба де Шатопера, которого закололи в ночь на 29 марта?
- Господин прокурор, - ответила я, гордо вскинув голову. - Я отрицаю все обвинения, кроме последнего. Что касается господина де Шатопера, то я вынуждена была ранить его в целях самозащиты, но я не хотела его смерти.
- А Вы признаете то, что приручили демона, который в образе домашней козы смущает добрых парижан своими бесовскими штучками?
- Вот ещё! - вспыхнула я. - Какая чепуха! Джали, ты слышишь, они говорят, что ты демон!
- Не смейте болтать со своим демоном, мадемуазель, а лучше расскажите нам все, что знаете.
- С радостью, - ответила я, встав с места и пройдя на середину зала. - Итак, милостивые государи, что именно вы хотите услышать?
- Только правду!
- Итак, я девушка из цыганского племени, Эсмеральда, 16 лет. Если вам это важно знать, я со своим табором прибыла в Париж в прошлом году. Тружусь уличной артисткой, дарю радость людям, чем и зарабатываю себе на жизнь... и веселюсь. Ведь, когда даришь радость другим - и сама веселишься, не правда ли! Но, уверяю вас, уважаемые господа, я совершенно не знакома с колдовством - и не знаю ни единого заклинания. Все, что умеем я и моя маленькая козочка, - это забавные трюки. Пьер Гренгуар- мой друг и ассистент- может легко подтвердить это!
- Чистая правда! - крикнул с места Пьер.
- Хорошо, - сказал судья. - Что Вы скажете про обвинения в распутстве, мадемуазель Эсмеральда?
- Что я скажу?! - вспыхнула я. - Да это просто возмутительно! Клянусь чем хотите, я невинна.
- Ха-ха! - раздались насмешливые голоса из толпы.-А что ты тогда делала в борделе?
- Меня заманил туда господин Феб де Шатопер.
Снова раздался хохот, в ответ на который, я подняла голову ещё выше.
- Поясните, пожалуйста, какие отношения Вас связывали с потерпевшим?
- Нынче зимой, 6 января, господин Феб отбил меня от хулиганов, и я нашла его очень милым, галантным молодым человеком. Мы так и расстались, но 25 марта увиделись снова. Господин Феб пригласил меня на свидание, и через 3 дня я пришла...
Дурные воспоминания накрыли густой волной, но, переведя дыхание, я продолжала: