По моим щекам катились слезы. Я чувствовала себя красивой вещью, которую выбросят, когда наиграются. Ведь он разлюбит меня, а я этого не вынесу... Эти мысли показались мне столь невыносимыми, что я разозлилась на себя.
Однако вода оказала успокаивающее действие.
И моё настроение улучшилось ещё больше, когда, вернувшись в спальню, я обнаружила там новое платье и туфли... Это еще что за баловство?
Но, развернув наряд, я вскрикнула от восторга - такой красоты мне видеть ещё не приходилось, ведь раньше я носила только самую бедную одежду - и не удивительно, что девушки из дома Флёр-де-Лис надо мной смеялись! Теперь я и сама бы над собой посмеялась! Но если бы они увидели меня сейчас, просто лопнули бы от зависти!
Клод, одетый в свою сутану, был занят на кухне и, счастливо улыбаясь, я прошла туда. Завтрак был уже на столе.
- О, как ты прекрасна! - воскликнул Клод, увидев меня.
- Спасибо за такой чудесный подарок, любимый, - нежно отозвалась я. - Но больше ты так меня не балуй. Я очень смущаюсь...
- Ты запрещаешь мне дарить тебе подарки?! - огорченно спросил он. - Мне так нравится радовать тебя...
- Хорошо, - смирилась я. - Дари. Только не слишком часто, а то мне очень совестно...
- Ты необыкновенная девушка! - удивился мой любимый. - Не такая, как многие другие.
- Ты подарил мне свою любовь, и я не хочу ничего больше.
Он улыбнулся светлой улыбкой и признался самым невинным тоном:
- Этот дом ждал тебя уже давно... И это платье вместе с другой одеждой для нас я заказал несколько месяцев назад... Еще до суда над тобой... Чтобы, в том случае, если тебя приговорят к казни, мы могли бежать...
- Ещё до суда?! - изумилась я. - Ты так давно планировал наш побег?!
- Давно и очень тщательно... Неужели ты думала, что я смог бы отдать тебя в лапы палачей?! Да, в вечер ранения Феба я тебя бросил. Все ещё хотел остаться праведным. Но когда ты попала в тюрьму за моё преступление... я много думал... над тем, нужна ли такая "праведность" Богу, если ради нее я предам смерти невинную душу? Нет! Я понял, что в таком случае я не только не перестану быть негодяем и вероотступником, но ещё и стану убийцей... той, кого люблю! Тогда я твёрдо решил все исправить... И если не удастся тебя оправдать, я решил, что все брошу, и мы с тобой уедем на край света, где нас никто не знает...
- А я тогда все испортила, - вздохнула я. - Действительно, меня тяготило якобы убийство Феба и твои обеты, но было кое-что еще... Тогда, в темнице, я, конечно, верила тебе, но все же я не могла осознать до конца, как сильно ты любишь меня!
- Неужели ты сомневалась? - с горькой улыбкой отозвался он. - К сожалению, я не всегда умею доказывать любовь... Вот и сегодня тебя обидел. Прости меня.
- Нет, я разозлилась вовсе не на тебя.. Я боюсь, что я глупа, у меня нет никаких знаний, поэтому скоро тебе надоем, и ты меня разлюбишь! - призналась я.
- Даже думать об этом не смей! - горячо возразил мой друг. - К тому же образованность и знания в любви не главное.
- Что же главное?
- Её непостижимая тайна. Три вещи есть в мире, которые не может разгадать человеческий ум: путь орла в небе, змеи на скале, и путь мужчины к сердцу женщины.
- Какая во мне тайна? - не переставала удивляться я. -Я бедная уличная танцовщица, дитя трущоб...
- И все же ты загадочна, словно Сфинкс...
- Сфинкс?! - засмеялась я. - Нечего сказать, лестное сравнение! А который из них? Огромный каменный лев с лицом египетского царя, охраняющий парамиду; или злая девица с телом льва и орлиными крыльями, которая душит всякого, кто не может разгадать её загадок? На которого Сфинкса похожа я?
Клод от ответа ушёл, но искренне удивился моим познаниям:
- Откуда это все тебе известно?!
- От нашего общего друга, за которого я весьма удачно вышла замуж! Он любит рассказывать всякие интересные вещи...
- Удачно вышла замуж?! Да ты меня дразнишь...
- Ничуть. Именно благодаря Пьеру - я могу не чувствовать себя совсем глупой рядом с тобой...
- Ты очень умная девушка, Эсмеральда, - уверял Клод. - Но должен честно тебе признаться, что ваши цыганские суеверния меня забавляют...