— Но с вами связывают все пороки?
— Это заблуждение. Символ знаний достался вам слишком рано. Первые люди не были готовы к принятию такого дара и пороки в вас самих развились до ужасных размеров. Подумай сам, зачем нам порочное общество, которое через определённое время погибнет, уничтожив себя. Вы физическая сила, созданная Творцом для управления физической вселенной, наделённая духовной связью с нашим миром. Никакое живое существо на Земле духовно не связано с Тьмой и Светом, только люди.
Они вышли из рощи. Вдалеке, блестя тусклыми огнями, виднелась деревня. Савелия подвели к дереву, направили его голову в сторону села, привязав к стволу верёвкой. Искорёженные тела двинулись через поле. Из леса, следом за ними стали выплывать клубы белой дымки, которая поплыла к посёлку, обгоняя идущих чудовищ. Вскоре деревню накрыл густой туман. Всё вокруг стихло, ни ветра, ни шороха. Казалось, что даже время остановилось, да и со стороны села не доносилось никаких звуков. Даже деревенские собаки молчали.
Скоро монстры вернулись. Отвязали студента, уведя с собой. Они пришли на то место, с которого начали свой путь. Старик подошёл к Савелию.
— В деревне мы отметили место, откуда начнём вторжение в ваш мир. Ещё нам нужна любая твоя вещь, кроме одежды.
— Зачем, — удивился Савелий.
— Через неё мы будем связаны с тобой и ты не сможешь сбежать отсюда. Ты нам можешь что-нибудь дать? — жёстко спросил Полецкий, глядя в глаза студента.
— Да, — тихо ответил Савка.
Он полез в карман и вытащив оттуда зажигалку протянул её графу.
— Нам пора, — сказал старик, забирая вещь. — Пока мы боимся света и ещё не можем действовать самостоятельно, но скоро окрепнем, проявившись, как физическая сущность в вашем мире. До того момента ты будешь наш проводник. Потом ты займёшь достойное место в нашей системе вещей.
С этими словами граф дотронулся до лба студента. Глаза Савелия закрылись и он провалился в беспамятство.
* * *
Сава открыл глаза. Он лежал на полу в прихожей заброшенной усадьбы. В приоткрытую входную дверь врывался ледяной ветер, шевеля разбросанный на полу всевозможный мусор. Студент поднялся, опираясь о стену. В голову ударила ужасная боль. Он приложил руку ко лбу.
— «Где я? Ах, да. Я же здесь на спор ночевал. Как голова болит», — подумал студент.
Он постоял немного оперевшись о стену. Огляделся. В прихожей, корме мусора и пары сломанных стульев больше ничего не было. Недалеко, в куче тряпья, он увидел свою фуражку. Студент поднял её, потряс и сбив по колышку ребром ладони, надел на голову.
Савелий пошатываясь, вышел из дома, осмотрелся. Холодный ветер с мелким дождём заставили его поднять воротник кителя. Студент достал папиросу, пошарил по карманам, но не нашёл зажигалки. Наверное обронил в этом разоренном доме. Назад возвращаться совсем не хотелось. Сава покрутил намокшую папиросу в руке, с досадой отшвырнул её в строну и побрёл в село. Скоро кончился луг, начался подлесок. Дождь к этому времени прекратился. Только с деревьев, стекая по листьям, продолжали падать на землю крупные капли воды. Погода была унылая, состояние ещё хуже. Память отказывалась выдавать, что же было ночью.
— Думай, думай, — сказал вслух Савелий и стукнул себя ладонью по лбу.
Но тут же почувствовал такую боль, что начисто забыл, о чём вспоминал. Он остановился посреди леска, потому что не знал, куда идти. Как вышел из-за брошенного дома Сава помнил, а вот куда направлялся, никак не мог сообразить. Как он не пытался напрячь мозги, ничего не получалось. Голова разболелась ещё больше. Он закрыл глаза, постоял так немного, а когда открыл их, то увидел перед собой старца с длинной седой бородой, с длинными волосами. На старике был надет серый хитон с широкими рукавами, поверх него овчинная прямая накидка шерстью наружу. Всё это на поясе перетягивала верёвка. На ногах закрытые сандалии застёгнутые кожаными ремешками. В руке старик держал посох в виде кривого древесного сука метра два длиной, с шарообразным набалдашником размером со среднее яблоко, удерживаемым короткими ветвями. Внутри шара пульсировал холодный, голубой свет. От неожиданности студент чуть не сел на мокрую тропу.
— Здравствуй Савелий, — старик слегка поклонился.
— Здравствуйте. Откуда вы меня знаете?
— Я знаю о тебе всё. Ты многое уже не помнишь и скоро вообще всё забудешь.
— «Странный дед», — подумал студент. «Одет как древний человек. Знает, как меня зовут. Так как же меня звать?»
Он попытался напрячь свою память, но вдруг с ужасом осознал, что все события исчезают из его головы. Савелий хотел удержать хоть что-то, но не смог. Последние обрывки поглотила пустота. Сава беспомощно посмотрел на старика.